Диего Дон Валенсия - Пепельные незабудки

О загадочном замке португальской ветви семьи ходило множество слухов. Поместье принадлежало Жуану Паулу Родригеш Алмейде, двоюродному прадедушке Кристиана. Сеньор жил замкнуто, практически отшельником, родственных связей не поддерживал, в гости никого не приглашал и свои владения не покидал. И семью это просто бесило. Жуана среди своих называли «людоедом», «синей бородой» и «злобным чертом». Кристиан видел его всего один раз, когда с матерью ездил в Португалию. Странно, но для них сеньор Алмейда сделал исключение и встретился, правда, не в поместье, а в Алкобасе. У Кристиана в памяти остался образ худощавого высокого мужчины, прямо держащего спину. Они сидели в кафе, довольно бурно обсуждали какие-то семейные дела, а мальчику купили порцию мороженого. Он особо не прислушивался, уплетая пломбир. И вдруг сеньор Алмейда замолчал и глянул на него остро и с явным любопытством. Кристиан перестал облизывать ложечку и отчего-то улыбнулся деду. И тот в ответ расцвел милой и какой-то беззащитной улыбкой.

– Славный у тебя сынок, Каталина, – мягко сказал он, – настоящий ангелочек.

Кристиан родился с очень светлыми кудрявыми волосами, но глаза были карими, а брови и ресницы – темными. В детстве волосы ему подстригали чуть выше плеч, и кудряшки окружали его милое лицо пышным белым ореолом. При отце – мадридском аристократе и жгучем брюнете и матери – португальской красавице с каштановыми кудрями белый цвет волос их отпрыска вызывал недоумение. И с возрастом он не темнел.

– Такому-то и снимать проклятие с семьи, – добавил сеньор Алмейда странную фразу и погладил мальчика по голове.

Кристиан в силу возраста – а ему было всего семь – тогда его слов не понял, но удивила и испугала реакция матери, поэтому этот эпизод врезался в память. Каталина вскочила, прижала сына к себе и грозно проговорила:

– Не впутывай сюда ребенка! Решай сам свои проблемы. Иначе дождешься проклятия и от меня!

И она быстро вывела Кристиана из кафе, даже не попрощавшись с родственником.

Прошло время. Сеньор Алмейда в возрасте 79 лет отправился в мир иной. Завещание было оглашено, все переходило к его единственному внучатому племяннику с одним условием, что служащие останутся в поместье до конца своих дней, а само владение никогда продаваться не будет и ничего в нем не изменится «во веки веков». Если же Кристиан не захочет следовать этому предписанию, то его обязывали устроить жизнь Пабло и Паулы по своему усмотрению, но достойно, а поместье сравнять с землей, чтобы даже следов не осталось. Присутствовавшие при оглашении завещания родственники лишь пожали плечами и дружно повернули головы к озадаченному наследнику. По их перешептыванию Кристиан понял, что нечто подобное все и ожидали от «отщепенца Жуана». Но ему ничего не оставалось делать, как согласиться со всеми условиями и вступить в права.

И вот он здесь, но с момента приезда замечает все больше необъяснимого. Кристиан, как истинное дитя своего времени, допускал существование проявлений потусторонних сил, верил в колдовство, проклятия и карму, знал, что все не так однозначно устроено в мире, как это кажется. Он любил фильмы ужасов, вампирские саги, истории о домах с привидениями. И даже начал ощущать прилив адреналина от того, что слухи о загадочном доме оказались небезосновательными. Заговоренное помолвочное кольцо, пустой гроб в часовне, загадочная Мариса в его таких ярких галлюцинациях – было о чем поразмыслить и чего бояться. Несмотря на всю свою рациональность, Кристиан то и дело испытывал страх при воспоминании о разгуливающей по поместью покойнице. И появление Марины оказалось весьма кстати и мгновенно переключило его внимание. Девушка понравилась ему, а положительные эмоции служили сейчас настоящим противоядием.

– Значит, ты студентка? – оживленно спросил он.

– Ну да, я же сказала, – с улыбкой ответила Марина. – Вообще мы приехали, чтобы изучить знаменитый бенедиктинский монастырь Санта-Мария Алкобаса. Ты его видел?

– Нет еще, я только вчера сюда приехал, – ответил Кристиан.

– И легенду не слышал?

– Ты о чем? – уточнил он.

– Ну как же! Инес де Кастро и король Альфонсу… ничего эти имена не говорят? – с изумлением спросила девушка.

– Ничего, – хмуро ответил он. – И вообще я не любитель истории.

– Так тут дело даже не в исторических фактах, а в трагической любви, от которой кровь стынет в жилах! – возбужденно заявила Марина и округлила глаза.

Выражение ее лица показалось Кристиану забавным, и он невольно рассмеялся, глядя на нее с удовольствием.

– Как же, как же, – весело сказал он, – любовь, да еще и трагическая! Что может быть интереснее для любой девушки!

– Ага! – легко согласилась Марина и тоже начала улыбаться. – Но ты зря смеешься, – продолжила она другим тоном. – Представь женатого, но жутко влюбленного в другую короля, в Инес короче… Они четверых деток родили, между прочим. Конечно, окружению Альфонсу эта связь поперек горла. И несчастную любовницу обезглавили. А потом король овдовел, но был так зол на всех, что решил отомстить. И что ты думаешь? Приказал выкопать Инес, вернее то, что от нее осталось, одеть в королевскую мантию, усадить на трон и провести обряд коронации. И все придворные должны были целовать ее полуразложившуюся руку.

– Иисусе, – прошептал молодой человек и перекрестился.

Он сильно побледнел, холодный пот побежал по лицу, улыбка пропала. В один момент он из приятной и понятной реальности перенесся в потусторонний мир с оживающими трупами и всплывающими со дна реки гробами. Рассказ Марины шокировал, и Кристиан понял, что одно упоминание о мертвых может вызвать у него галлюцинации. Девушка глянула на серое лицо собеседника и сама испугалась произведенного эффекта.

– Эй, ты чего? – спросила она. – Не переживай так!

– Не выношу разговоров о покойницах… тем более выкопанных… жуть какая, – тихо ответил он и вытер пот со лба.

– Ну прости! Я даже не догадывалась, что ты такой чувствительный, – сказала Марина. – Но хочу тебя успокоить. Мы у нашего препода выясняли подоплеку этой истории. И что ты думаешь? Никакой коронации трупа вовсе не было! Это все раскрученный миф. А вот осмотреть монастырь не мешает. Он очень колоритен! Непременно скатайся туда! – с воодушевлением добавила девушка. – Можем вместе!

– Почему бы и нет, – ответил он, приходя в себя и начиная улыбаться.

– Супер! – обрадовалась Марина. – Тебе точно понравится. Монастырь основан первым португальским королем Альфонсу Энрикешем аж в начале двенадцатого столетия и пару веков служил королевской усыпальницей. Красивейшая архитектура! Вообще это первый образец готического стиля в стране. Но со временем монастырь был значительно расширен и сейчас представляет собой смешение готики, мануэлино и барокко…