Ричард Ньюман - Секрет

Её слова меня обидели.

– Да, что с тобой? Могла бы порадоваться за подругу вместо того, чтобы

запугивать её!

Машинально я вспомнила слова миссис Маерс и по спине пробежал холодок. «Но наверняка она ошиблась, – убеждала я себя. – Ведь Эверсы вполне нормальная семья, только немного старомодные, но это не странно, а наоборот забавно!»

– Я рада. Но ты мне как сестра, и я беспокоюсь за тебя.

– Тогда не становись надоедливой старшей сестрицей! – Проворчала я в ответ. Короче говоря, нормального разговора так и не получилось.

Поговорив с Шарлоттой, я решила искупаться.

Боже, как же приятно после трудного дня постоять под теплыми струями воды! Казалось, она смывает с меня всю прошлую жизнь, весь накопившийся за 20 лет негатив. Я понимала, что теперь всё будет совсем иначе, но еще не знала, как именно: плохо, или хорошо.

А выйдя из душа – увидела, что на прикроватной тумбочке, откуда – то появился маленький букет каких-то незнакомых мне цветов сиреневого цвета на длинном стебельке чем-то похожих на тюльпаны. А рядом открытка с нарисованной на ней плетеной корзинкой со спящим внутри пушистым котенком.

Перевернув открытку, на обратной стороне я увидела одну единственную надпись, сделанную красивым ровным почерком: «С новосельем!».

Все еще держа букет в одной руке и открытку в другой, я повалилась на кровать. Несколько минут лежала неподвижно, а затем втянула носом нежный аромат лесных цветов. Приятно ощущать, что кто-то о тебе заботится. Тем более, что совсем не трудно было догадаться, кто этот щедрый поклонник.

– Это теперь твои владения. – Улыбнулась старенькая женщина с тонкими чертами лица и шапкой седых волос, окидывая взглядом просторную кухню, в которую мы только что вошли. С Лорой меня познакомила Салли следующим утром.

Кухня была оформлена в светлых, пастельных тонах и оборудована наилучшей мебелью и техникой из тех что мне доводилось видеть. В очередной раз сами собой напрашивались выводы – Эверсы люди далеко не бедные.

– Когда можно приступать? – Подойдя к большому прямоугольному окну, вид из которого выходил на спокойный океан, спросила я.

– Прямо сейчас. – Смерив меня проницательным взглядом без капли радушия протянула Лора, по – кошачьи сузив глаза. – Заодно и проверим, насколько ты хороша.

Мне это сразу не понравилось. Было в её взгляде и словах что- то, что меня насторожило. Не злость, нет, это называется по-другому. Скорее всего обида, потому что меня взяли на место, которое ранее принадлежало ей.

– Продукты в холодильнике. С остальным, я думаю, разберешься сама. Завтрак в семь тридцать, и смотри не опаздывай. Хозяева не любят, когда их заставляют ждать.

Павлиньей походкой она вышла и прикрыла за собой дверь, оставив меня наедине с лихорадочными мыслями. Что приготовить? Как не обложатся?

Полтора часа, что были у меня в распоряжении, вполне достаточны для того, чтобы приготовить завтрак на такую семью. Быстрым шагом я направилась к холодильнику, который возвышался в дальнем углу кухни, а открыв его, замерла на месте.

Разнообразие и количество находящихся там продуктов поразило меня. Ну, разумеется, Кайл говорил, что за продуктами они ездят раз в неделю, неудивительно, что холодильник набит битком.

Я долго мыслила над тем, что приготовить. Думала на ходу, просматривая содержимое кухонных шкафов и тумбочек. В конце концов, я решила не утруждать себя, но и не задумывать что-нибудь грандиозное, чтобы не обложатся. Остановилась на творожном пудинге с изюмом, яблочном пироге и лимонаде. И закипела работа…

Честно говоря, нигде я не чувствую себя так же комфортно, как на кухне. Это сложно объяснить, и я не уверена, что меня все поймут, но находясь среди тарелок и ложек, орудуя ножом и вдыхая запах разнообразных специй и блюд, я словно пребываю в своем, пусть и маленьком мире, в котором я хозяйка, и в котором мне нет равных.

– Выглядит аппетитно. – Улыбнулась Салли, усаживаясь за стол в столовой, которая была соединенная с кухней широкой дверью. Я как раз закончила сервировку стола.

– Мне кажется, что и на вкус это прекрасно. – Улыбнулась Анна.

Кайл закатил глаза.

– Тебе вот кажется, а я в этом уверен. – Он посмотрел на меня. В его взгляде читалась поддержка, и я была ему благодарна за неё.

– Эвелин, а где же твоя порция? – Изумился Адам с таким видом, будто я должна была и себя усадить за стол.

– Простите, а разве я не должна есть на кухне?

Кайл вскочил с места, смеясь. Остальные члены семьи тоже усмехнулись, переглянувшись, а я в очередной раз почувствовала себя идиоткой.

– Неужто я не говорил тебе, что прислуга в нашем доме – это член семьи? – Спросил младший Эверс, галантно выдвигая мне стул и взглядом предлагая сесть. Я покраснела, а все тело пробила легкая дрожь.

– Хм… – я была шокирована и, словно окаменев, замерла на одном месте. – Тогда я пойду за своей порцией.

Мне вдруг захотелось убежать. Куда угодно, только бы скрыться от этих взглядов. Не подумайте, мне все понравилось, и это очень мило с их стороны, но не привыкла я к подобным ласковым приемам!

– Нет уж, садись. – Настаивал Кайл, а судя по выражению лиц членов его семьи, они полностью поддерживали эту идею. Он легким касанием руки дотронулся к моему плечу, и я как полено рухнула на стул. Одеревеневшая и наверняка красная, словно помидор.

Кайл за мной поухаживал, а затем вернулся за стол.

– Говорю откровенно, – заговорил мистер Эверс после того, как проглотил немного пудинга. – Очень и очень вкусно.

Я смущенно улыбнулась.

– М…м…спасибо.

А вот мне кусок в горло не лез. Я чувствовала себя некомфортно, точно так же, как в приюте, тогда, когда стоя на сцене, забыла слова, расплакалась и убежала за занавес. Это было давно, но ощущения сохранились до сих пор.

Чтобы хоть немного успокоится, я решила отвлечься и принялась рассматривать столовую. Хотя на столовую это было мало похоже, скорее на изысканный обеденный зал в классическом стиле. Стол и стулья, а также длинный диван на изогнутых ножках, были изготовлении из красного дерева и так отполированы, что поблескивали не хуже новой монетки. На трех огромных окнах висели карамельного оттенка занавески. Дубовый пол около дивана и под столом был покрыт роскошными коврами, в которых ноги просто утопали.

– Эвелин…

– Можно просто Иви.

– Иви… – Усмехнулась Анна. Сегодня её волосы были собраны в простой хвостик. Одета она была тривиально. Я бы даже сказала обыденно. В потертые облегающие джинсы и белоснежный блейзер с высоким горлом. Но даже так она не потеряла своей привлекательности. Она была похожа на ангела, спустившегося с небес, чтобы подразнить своей красотой людей.