Дэй Леклер - Приму твою любовь

— Простите? — произнес рокочущий голос.

— Извините, я говорила сама с собой.

— И часто вы так делаете?

— Да нет, — солгала она. — Иногда. Такое с каждым случается. — Она вытянула руки, пытаясь определить дистанцию. Ее пальцы резко ткнулись во что-то. Кто-то ойкнул. Она тут же опустила руку. — Это вы?

— Да. Это я.

— Извините, — мягко произнесла она. — Я часто забываю, какая я длинная. — Она чуть приспустила повязку, разглядывая красную отметину на щеке мистера Рокочущий Голос. — Понимаете, мне всегда так хотелось быть миниатюрной, что я убедила себя, что во мне только двадцать три дюйма, вместо двадцати шести. Эти лишние три дюйма и ударили вас.

— Понятно. В таком случае нужно отойти от них подальше.

Кэссиди поправила повязку.

— Хатч! Мой сладенький! Где ты?

— Я здесь, мама.

— Ведите ее сюда, — добавил Хатч, очевидно обращаясь к мистеру Рокочущий Голос. — У Уилли все готово.

— Расслабьтесь, миссис Лониган.

Наверно, боится, что я снова его задену. Всю свою жизнь она пыталась создать образ грациозной южной красавицы, такой, как тетя Эстер, — маленькой, нежной и душистой. По она, к своему огорчению, так и осталась долговязой и неуклюжей, и неумелой в речах. Она вечно болтала то; что думает, забывая подсластить пилюлю. Не вышло из нес женщины-цветка. Но как же ей хотелось такой стать!

— Я расслабилась, — заверила она. — Но я бы не возражала, если бы мне объяснили, что происходит.

— Хатч так старался устроить вам сюрприз. Я уверен, что вы не захотите все испортить.

И тут она вспомнила, где уже слышала эти глубокие мужественные нотки. Боже, лучше бы она ошиблась.

— Тай? — неуверенно спросила она.

— К вашим услугам.

— Но… Но я думала, что вы — друг Хатча.

— Так и есть.

— Но он сказал мне… Я считала…

— Что я еще ребенок. Извините, что так получилось.

Он взял ее ладонями за голову и повел. Она подчинилась, хотя больше всего ей хотелось вырваться. Она слишком легко поддалась обаянию этого человека. Кэссиди глубоко вдохнула. Может, это из-за его запаха? Ведь больше в нем нет ничего привлекательного. Ну разве что рост и необычный цвет глаз. Ну и голос. Глубокие, модулированные голоса были ее слабостью.

— Чем вы тут занимаетесь, можно спросить?

— Думаю, сейчас мы все можем объяснить, — ответил Тай, снимая с нее повязку.

Она посмотрела на него. Она считала его ребенком. Считала его приятелем Хатча. А этот человек теперь знает об интимных сторонах ее жизни больше, чем кто-либо из ее знакомых.

— Сюрприз, мама, — воскликнул Хатч. — С днем рождения!

Она повернулась к сыну.

— В чем сюрприз?

Тут только она заметила, что в комнате были еще люди. Рядом с Хатчем стояла красивая седая женщина. Что-то в ее внешности и поведении указывало на родство с Таем. Еще были мужчина и женщина, разглядывавшие ее с любопытством.

Пожилая дама выступила вперед и протянула ей руку — Добро пожаловать. Меня зовут Уилли Эден, я владелица агентства «Золотая роза». Ваш сын преподносит вам нашу услугу в качестве подарка на день рождения.

— Какую услугу? — спросила Кэссиди, стараясь скрыть волнение.

— Мы — брачное агентство.

Она изобразила вымученную улыбку, чтобы Хатч не догадался об охватившем ее ужасе.

— Какой… Какой милый сюрприз.

— Прекрасное самообладание, — прошептал ей Тай.

Фотовспышка ослепила ее, Кэссиди заморгала.

— Улыбайтесь, — шептал ей Тай. — Вас снимают.

Здесь репортеры.

— Чья это была идея? — спросила она сквозь зубы.

— Вашего сына.

Это все меняло. Улыбка ее стала увереннее, она обернулась к Хатчу.

— Спасибо, мой сладенький.

— Ты не возражаешь? Правда, мама? Она потрепала его светлые волосы.

— Конечно, нет, — убедительно солгала она. — Какая милая затея. Как только тебе это в голову пришло?

— Я увидел рекламу в газете. Агентство называется «Золотая роза». И они используют компьютер.

Так вот чем объясняется интерес Хатча: все дело в технике.

— Да? Компьютер? Очень интересно. Это так научно.

— Тут не может быть ошибки, мама. Мисс Уилли сейчас запустит твою заявку, и мы узнаем, кто тебе подходит.

— Вы готовы? — Пожилая дама приподняла одну бровь.

Кэссиди показалось, что у нее в голосе прозвучала симпатия. Очевидно, владелица почувствовала ее нежелание участвовать в происходящем. Удалось ли ей обмануть еще кого-нибудь, кроме Хатча? Она бросила беглый взгляд на Тая. Нет, мистера Рокочущий Голос не обманешь.

— Я всегда готова, — ответила она с кислой улыбкой.

Уилли подошла к компьютеру и пробежалась по клавиатуре. Спустя минуту принтер отпечатал страничку.

— Ах, как хорошо. Посмотрите-ка сами. Совпадение девяносто девять процентов. Не думаю, что когда-нибудь видела такой результат с первой попытки.

— Кто он? — нетерпеливо спросил Хатч. — Он хороший?

— Девяносто девять процентов совпадения означают превосходного кандидата. Не может и быть лучше, — подтвердила Уилли. Хатч нахмурился.

— Не знаю. Ведь есть один плохой процент. Из-за этого могут быть проблемы.

Из принтера выползла следующая страница.

— Так, посмотрим результаты. Кто же победил? — Она прищурилась, не веря своим глазам. — Боже мой…

Репортеры подвинулись ближе, заглядывая Уилли через плечо.

— Что там? — Журналистка выхватила страничку из рук Уилли. — Тай Меррик? Подождите… Но так же зовут… — Нос у нее задергался как у собаки, почуявшей дичь. Она так резко повернулась к Таю, что Кэссиди подумала, что она сейчас кинется на него. — Так это же вы!!!

— Уилли! Черт побери, что ты там сделала? воскликнул Тай, вырывая страничку у журналистки. — Тут, должно быть, ошибка.

Кэссиди отобрала у него страничку, чтобы убедиться самой. Без сомнения, Тай был прав: допущена ошибка. Такое часто случается со всей этой механикой и электроникой. Скорее всего, там должно стоять не имя Тай Меррик, а какое-нибудь похожее.

Она трижды перечитала страницу. Техасский фермер Тай Меррик был на девяносто девять процентов идеальным партнером для официантки Кэссиди Лониган.

— Тут, должно быть, ошибка, — повторил Тай. — Меня даже нет в этом проклятом компьютере. Уилли смутилась.

— Видишь ли, мы ввели твои данные в качестве теста при запуске программы. Я думала, мы давно тебя «стерли».

— Подбери для нес другого.

— Нет здесь никого другого. Обычно у нас бывают три или четыре близкие кандидатуры. Но в этом случае ты один.

Хатч улыбнулся.

— С днем рождения, мамочка. Я купил тебе его, — .он указал на Тая. — Он — твой подарок. Надо изобразить радость!

— Как здорово! Это чудесно! Ты не мог доставить мне большей радости! — Хорошо врешь, поздравила она себя. Как только эта радость ее с ног не сбила! Просто удивительно.