Уильям Гилл - Вкус греха

– Можешь развязать себе ноги. Давай-давай, я тебе не служанка! – процедила она. – Так, а теперь надевай мое платье.

Несмотря на то, что воздух в комнате был насквозь пропитан густым ароматом духов, Ариан, натянув платье Флоринды, почувствовала вонь. Флоринда схватила ее за руку и, подтолкнув к зеркалу, выдернула из ее головы все шпильки, пальцами растрепала волосы.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала она. – Теперь я – это ты, а ты – это я. В конце концов, мы не так уж сильно друг от друга отличаемся, верно?

Взглянув в зеркало, Ариан пришла в ужас – в последних словах сестры была немалая доля истины.

– Ну ладно, хватит в игрушки играть, – зевнула Флоринда. – Давай, сука, отправляйся в казино. И не мечтай, что ты найдешь где-нибудь пистолет или что кто-нибудь придет сюда вместе с тобой и тебе поможет. Я буду ждать тебя на улице, в укромном месте. Ты вернешься одна, с деньгами и остановишься посреди двора, подняв руки вверх, так, чтобы я их видела. У тебя полтора часа, и ни минуты больше. Если ты не вернешься, я уйду, но потом обязательно приду снова и пристрелю тебя или того замечательного ребеночка, с которым ты так чудно играешь. Ну, двигай…

Ариан бегом бросилась вниз по лестнице. Флоринда наблюдала за ней сверху, пока не услышала, как заработал двигатель автомобиля. Продолжая держать в руке пистолет, она удобно устроилась на кровати сестры и стала ждать. Взгляд ее упал на фотографию в серебряной рамке, стоявшую на прикроватной тумбочке. Несколько секунд она смотрела на снимок. Когда-то он принадлежал ей. Сильвия отняла его у нее, как и все остальное. Теперь фотография снова вернулась к Флоринде, но она ровным счетом ничего не значила. Флоринда бросила фото на стол. От удара стекло разлетелось на мелкие кусочки.

Вытянув руку, Флоринда с удовольствием принялась разглядывать сверкавшие на пальцах изумруды. Теперь эти кольца принадлежали ей. Сияние камней и прикосновение к телу рубашки из тонкого шелка доставляли ей огромное наслаждение, и она довольно вздохнула. После горячей ванны ее охватила сладостная истома, и она на минутку закрыла глаза…

– Я услышала, как заскрипели доски пола, обернулась и увидела сестру с пистолетом в руке…

Ариан внезапно отвела взгляд и на некоторое время замолчала.

– Видите ли, мне нужно объяснить вам еще кое-что, – продолжила она после паузы. – Я хочу рассказать вам нечто такое, чего я никогда и никому раньше не говорила. Понимаете, когда я жила в Рио, я полюбила одного человека. Возможно, я бы…

Голос Ариан упал почти до шепота. Бросив взгляд на искаженное страданием лицо, Пандора перебила подругу.

– Я хочу знать только то, что произошло вчера ночью. Все, что имеет отношение к вашему прошлому, касается только вас, – твердо проговорила она.

Ариан вспомнила, как почти то же сказала ей в Нью-Йорке во время их примирения Глория. Потянувшись через стол, она ласково сжала руку Пандоры.

– Я считаю, что рассказать вам правду – мой долг, – проговорила она тихо.

– Дружба не признает никаких долгов. Даже если вы не расскажете мне, что же на самом деле случилось вчера ночью, вы все равно останетесь моей подругой.

Пандора хотела продолжить, но, видя, что Ариан готова разрыдаться, замолчала.

– Ваша сестра потребовала у вас денег? – спросила она через некоторое время.

– Да, – прошептала Ариан.

– А все остальное было так, как вы мне рассказали сначала?

– Да. Я понятия не имею, что Чарлз делал в доме, но думаю, мне лучше этого и не знать.

– Мне кажется, мы обе знаем, почему он там оказался, – сказала Пандора и, сделав знак официанту, снова повернулась к собеседнице. Глаза женщин встретились, и они молча пришли к соглашению не говорить больше о событиях минувшей ночи.

– Вы хотите, чтобы я осталась? – спросила Пандора.

Ариан отрицательно покачала головой.

– Очень тронута вашим предложением, но в помощи нет необходимости. Глория, Мерседес и я – мы постараемся уехать обратно домой как можно скорее. Глория потрясена случившимся, и я теперь намерена проводить с ней как можно больше времени. – Ариан подписала принесенный официантом счет. – Ну что, идемте? С той стороны, где расположена ваша комната, дом совершенно не пострадал, и Корасон уже упаковала ваши чемоданы. Я договорилась, чтобы ваш багаж доставили в аэропорт. А вас я отвезу сама. – Ариан бросила на Пандору лукавый взгляд. – Пожалуйста, не думайте, что я стараюсь вас выпроводить. Просто я уверена, что вы сможете найти другие, куда более приятные способы провести остаток отпуска, нежели торчать здесь со мной.

Женщины сели в машину, которая тут же тронулась с места.

– Вчера вы сказали, что человек должен беспокоиться только о том, что для него действительно важно, – заговорила Пандора. – Когда я увидела вас живой и здоровой – а я ведь была уверена, что вы погибли, – я вдруг поняла, что на свете не так много вещей, которые для людей действительно важны. По возвращении в Лондон я решу, продолжать заниматься бизнесом или нет. Я вполне могу продать свою компанию, но за свои инвестиции вы не беспокойтесь. Я уверена, в любом случае вы будете получать хорошую прибыль.

– Что-что, а уж это я умею делать, – с улыбкой заметила Ариан.

До самого аэропорта женщины ехали в молчании. Когда машина остановилась на стоянке, Пандора, выбравшись из салона, вошла в здание и направилась к стойке авиакомпании «Аэролинеас Архентинас». Там ее поджидал водитель Ариан с багажом.

– Как мне добраться до Сейшельских островов? – обратилась Пандора с вопросом к девушке в голубой униформе.

Девушка привыкла информировать пассажиров о рейсах в Буэнос-Айрес, а не в какие-то Богом забытые места, о которых ей и слышать-то никогда не приходилось. Поэтому, прежде чем ответить, она раскрыла толстый справочник и какое-то время шелестела страницами.

– Это очень длинный перелет, – сказала она наконец. – Вам придется добираться через Йоханнесбург. Туда есть рейс сегодня днем из Буэнос-Айреса. Если вы сядете на самолет, вылетающий через несколько минут в Буэнос-Айрес, то, пожалуй, успеете.

Пандора протянула ей свою кредитную карточку, и пальцы девушки заплясали по клавиатуре компьютера. Попросив Ариан подождать ее у стойки, Пандора купила в ближайшем киоске маленькую коробочку с шоколадными конфетами и коричневый конверт. Высыпав конфеты в урну, она написала на конверте адрес и протянула его Ариан.

– Не могли бы вы отправить это Теду заказным письмом из Нью-Йорка? – попросила она Ариан, положив в коробку кольцо с бриллиантом. – Я позвоню с дороги.

Ариан с улыбкой взяла коробку и опустила ее в конверт.

– Похоже, вы наконец-то занялись решением давно назревших проблем, – заметила она.