Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

Айви выглядела такой хрупкой и такой беззащитной в своем коротком махровом халатике. Она вздрагивала во сне.

Вдруг в тишине послышался тихий щелчок, заставивший Гриффина вздрогнуть. Состояние расслабленности мгновенно сменилось мышечным напряжением во всем теле. Он взял пистолет и положил палец на курок. Ручка входной двери начала осторожно поворачиваться. Гриффин бесшумно встал с дивана и направился к двери. Теперь он готов встретиться со своим братом.

На этот раз Деклан не уйдет…

Выждав пару секунд, Гриффин тихо отодвинул язычок замка, быстро распахнул дверь и навел пистолет… на подругу Айви, офицера полиции. Кажется, ее зовут Аланна. Гриффин опустил пистолет и убрал его в кобуру.

– Извините, – сказал он, – но, как вы понимаете, я не могу быть сейчас слишком вежливым.

Он явно напугал ее. Женщина пыталась унять дрожь и шумно втягивала в себя воздух. Похоже, у нее перехватило дыхание.

– Я понимаю, – наконец проговорила она, но ее глаза по-прежнему были широко раскрыты. Аланна пристально смотрела на Гриффина. – Айви здесь? С ней все в порядке?

Голоса разбудили Айви. Она встала с дивана.

– Аланна? Что происходит? – забеспокоилась Айви.

Аланна вбежала в гостиную.

– Я просто очень волновалась, дорогая. – Она тряхнула головой и откинула за спину свои стянутые в хвост волосы. – Ты не отвечала на телефонные звонки, а я звонила бессчетное количество раз. Я уже и заезжала к тебе, но тебя не было дома. Я хотела собственными глазами убедиться, что с тобой все в порядке.

– Так вы заезжали сюда? – спросил Гриффин. – В котором часу это было?

– Примерно в половине восьмого. Ну может быть, чуть раньше. – Аланна посмотрела на Гриффина, потом на Айви: – Но почему вы спрашиваете? Что-то не так?

– Здесь был Деклан, – сказала Айви. – И он оставил для меня в спальне на зеркале сообщение с угрозой.

Аланна выдохнула.

– Я знаю. Нью-йоркский отдел по расследованию убийств уже проинформировал об этом офицеров нашего участка. Именно поэтому я просто с ума сходила от беспокойства.

– Когда вы заезжали сюда, не бросилось ли вам в глаза что-нибудь необычное? – спросил Гриффин Аланну.

Та покачала головой:

– Нет, ничего особенного я не заметила. Хотя внутренне я и была готова к чему угодно, однако все выглядело как обычно. Ничто не привлекло моего внимания. Входная дверь была заперта, так же как и сейчас. Сначала я, конечно, подергала ее. Но ведь у Деклана был ключ, да?

– Нет, я не давала ему ключ, – сказала Айви.

– Он мог сам взять его, сделать себе дубликат и беспрепятственно входить в дом, когда ему заблагорассудится, и выходить из него, – заметил Гриффин.

Аланна подошла к Айви и взяла ее за руку:

– Поехали ко мне, Айви. У меня ты будешь в безопасности. Да и мне будет спокойнее.

Айви провела рукой по волосам.

– Спасибо тебе, Аланна. Я благодарна тебе за приглашение и заботу, но у меня уже есть охрана, – кивнула она в сторону Гриффина. – Утром мне придется поехать с детективом в участок, чтобы ответить еще на несколько вопросов, так что мне лучше остаться здесь.

– А если Деклан вернется, – добавил Гриффин, – я встречу его.

– Что ж, так, наверное, действительно будет лучше, – одобрила Аланна. – Ты в надежных руках, Айви. Позвони мне, когда сможешь, хорошо? Если же тебе потребуется моя помощь, дай мне только знать.

Когда Аланна ушла, Айви вернулась в гостиную, снова легла на диван и накрылась одеялом.

– Хорошо, когда у тебя есть друзья, – сказала она. Ее большие голубые глаза были задумчивыми и немного грустными.

– Вы можете полностью положиться на Аланну? Вы доверяете ей? – осторожно спросил Гриффин. Ему не хотелось обидеть этим вопросом Айви, но он должен был спросить это.

Айви резко села. Одеяло соскользнуло на пол.

– Что означает ваш вопрос?

– Вы доверяете ей? Безоговорочно? – повторил Гриффин.

– Разумеется, – бросила Айви. Она поджала под себя ноги, подняла с пола одеяло и накрылась им, спрятав от глаз Гриффина восхитительную ложбинку в вырезе халата. – Мы подружились с ней еще в школе, а потом вместе учились в полицейской академии.

– Но почему она подкрадывается к двери? – спросил Гриффин. – Зачем дергает дверную ручку? Почему бы просто не позвонить в дверь?

Айви пожала плечами:

– Она же все объяснила. Аланна очень волнуется за меня. И не забывайте, она не просто подруга, она офицер полиции, а мой дом находится на ее территории. – Выражение лица Гриффина красноречиво говорило о том, что Айви не удалось его убедить, поэтому она добавила: – Гриффин, не тратьте свое время на блуждание по тропинкам, которые ведут вас в неправильном направлении и уводят все дальше от цели.

– Спасибо за совет, – проговорил он с улыбкой. – Но я должен просчитать все варианты.

– Ах, так вы улыбаетесь, – сказала Айви, снова устраиваясь на диване. – А я уж было подумала, что вы действительно подозреваете Аланну в пособничестве Деклану.

Гриффин внутренне застонал, выключил свет и лег на диван рядом с Айви.

Проснувшись утром, Айви не сразу вспомнила о том, что произошло с ней вчера. Несколько мгновений она пребывала в счастливом неведении. Густой туман словно обволок ее мозг и на некоторое время лишил памяти. Но потом все встало на свои места. В ее доме находился посторонний человек, детектив, о чем напоминали тянущийся с кухни запах яичницы с беконом и тихое позвякивание тарелок. Деклан никогда не готовил, ему такое даже не приходило в голову.

– Омлет подойдет? – В гостиной появился Гриффин с двумя тарелками, на которых, кроме омлета, лежали ломтики сыра и колбасы, а также теплые английские булочки. Потом он принес два стакана апельсинового сока. И еще чуть позже – кофе.

Айви встала с дивана и плотнее запахнула на груди халат.

– Омлет – это здорово. Я потрясена.

– Кулинарное искусство никогда не было моей стезей, но накормить вас завтраком в моих силах. – Гриффин сел рядом с Айви и подцепил на вилку кусочек бекона.

Айви искоса наблюдала за ним. Просачивающиеся между шторами лучи раннего утреннего солнца рисовали яркие полосы на полу и стенах, поблескивали в густых черных волосах Гриффина. Его глубокие и умные глаза, как и всегда, были внимательны и не упускали ни одной детали. Он заметил и этот ее взгляд.

Айви снова принялась за омлет. Как ни странно, аппетит у нее сейчас был отменный.

– Вы приготовили замечательный завтрак, – проговорила она. – Спасибо, все очень вкусно.

Гриффин кивнул и сделал глоток кофе. Затем открыл блокнот и стал просматривать свои записи.

– Через час нам нужно быть в участке. – Он посмотрел на Айви.

– Прекрасно, – сказала она. – Только сначала я должна завезти мое платье Лауре.