Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

Жуткий вой пронзил ночную тишину. Монти встрепенулся, но не выказал тревоги. Наоборот, ему этот звук был по душе.

– Твой друг волк приветствует наше возвращение.

Сара, опустившись на колени, высыпала растертые в порошок витамины в тарелку с кормом для Монти.

– Он соскучился и подумал, что мы навсегда его покинули.

Монти посмотрел на нее жалостливыми глазами.

«Ты хочешь сказать, что он голоден? Эти мексиканские волки очень прожорливы, а этот еще совсем молодой волчонок, как мне кажется, и ему надо много протеина. Но мы ничем не можем ему помочь, пусть ищет пищу сам. Ешь свой обед».

Монти понюхал тарелку и отодвинул ее носом чуть в сторону.

«Его друг голоден. Он сочувствует ему», – догадалась Сара.

– Тебе надо поесть. Тогда ты быстрее поправишься. А волки не станут сыты, если ты объявишь голодовку, – пожурила она своего любимца.

Монти в знак протеста вытянулся на полу, не трогая тарелку с едой. Снова донесся волчий вой.

– Заткнись, черт побери! – воскликнула в сердцах Сара. – Неужто ты хочешь, чтобы все ранчеро в окрестности вышли с ружьями охотиться на тебя? Чем больше ты будешь помалкивать, тем скорее тебе достанется вкусный кусочек.

«Он голоден», – прочла она в тоскливом взгляде Монти.

– Этот волк гораздо более способен отыскать пищу в диком поле, чем ты, мой милый друг, – увещевала его Сара.

«Ему грустно. Он одинок».

Этот волк не должен был очутиться так далеко к востоку от границы западных прерий. Что-то странное произошло с ним, из-за чего он оторвался от стаи и покинул заповедную территорию.

«Мы не можем ему помочь. Вероятно, он решил быть самостоятельным и сам выбрал себе дорогу в жизни».

Закончив мысленный диалог со своим четвероногим другом, Сара принялась за приготовленный ею ужин.

– Видишь, я совсем о нем не беспокоюсь, а, наоборот, ем с аппетитом. И ты, Монти, пожалуйста, скушай то, что тебе подано.

Взгляд собаки был по-прежнему устремлен в сторону двери.

– Нет, Монти, мы не пойдем искать на ночь глядя этого надоеду. На голодный желудок он скорее научится…

Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

Сару парализовал страх. Она не успела ничего произнести, как дверь волшебным образом распахнулась сама собой.

– Вечер добрый.

Логану пришлось низко склониться, проходя в дверной проем, вырубленный явно не по его росту. Он поставил на пол маленький чемоданчик и выпрямился. Лицо его, как показалось Саре, было мертвенно-бледным. Но первой ее реакцией на приход нежданного гостя была вспышка агрессивности.

– Какого дьявола вас сюда занесло?

Впрочем, она тут же опомнилась, поспешила к нему и помогла пройти несколько шагов, чтобы усадить на стул.

– Вас же только что оперировали! Вы хотите, чтобы чертовы швы разошлись?

– Вы обещали мне, что пробудете у меня в доме некоторое время. Однако, проснувшись после наркоза, я узнал, что вы удрали. – Он откинулся на спинку стула и в изнеможении закрыл глаза. – Вот поэтому я здесь.

Сара подтащила поближе другой стул и удобно расположила на сиденье его раненую ногу.

– Кто вас привез сюда, за тридевять земель?

– Все та же Маргарет. Я с ней распрощался и отправил обратно.

– Держу пари, она была в восторге от этой поездки.

Логан в ответ отрицательно покачал головой:

– Вы проиграли. Она была категорически против.

– Как и я. – Тон Сары вновь сделался жестким. – Вам нечего здесь делать.

– Мне кажется, что я нуждаюсь в покое. В вашем убежище как раз этого предостаточно.

– Что-что? – Она совершенно растерялась.

– Я вижу там в углу у вас кушетку. Она вполне меня устроит.

– Вы, случайно, не свихнулись?

– Нет. Но после наркоза в голове так пусто… Быстрее решайте – или выгоните меня прочь, или дадите мне приют в вашем шикарном ранчо?

– Такое же уединение и покой вы можете найти в вашем доме в Фениксе. Вам же я отказываю в гостеприимстве.

– Жестоко и глупо с вашей стороны. Я плачу щедро…

– Я не сдаю помещение за деньги.

– То, что я улажу ваши отношения с Мадденом, стоит дороже любых денег, – напомнил Логан.

– Я сама с ним разберусь. И мне вашей помощи не потребуется, когда я пошлю этого подонка к черту.

– Вместе со мною?

– Точно. Вы для меня одинаково…

– Вот и все, чего я добился, – прошептал Логан едва слышно, и Саре вдруг захотелось понять, какой же вывод он сделал из их беззлобной перепалки.

– Вы что-то бормочете… Я вас не поняла. Мне придется завести машину и доставить вас обратно в Феникс. Надеюсь, вы не вынудите меня натравить на вас Монти?

Но Монти уже лизал протянутую к его морде руку Логана.

– Привет, парень! Хоть кто-то в этом доме рад моему визиту.

– Не обольщайтесь! Монти просто очень добрый и общительный пес. Пять минут назад он был готов зазвать в дом голодного волка.

– Волка? Я слышал волчий вой, когда мы подъезжали сюда. Почему бы и правда не пригласить его составить нам компанию?

– Я не расположена сегодня принимать гостей, – сухо ответила Сара. – Я намереваюсь вернуть Маргарет с дороги. Продиктуйте мне номер ее мобильного телефона.

– Я приказал ей отключить телефон.

– Проклятье! Тогда я вызову «Скорую помощь», и они обследуют вашу огнестрельную рану. Вы ответите на их вопросы, а заодно побеседуете с психиатром…

– Делайте, что хотите.

Логан внезапно отключился.

– Эй! Логан!

Он не реагировал.

Перенести его со стульев на кровать ей было не под силу. Монти смотрел на Сару с грустью.

– Ладно, пусть он побудет здесь, пока не очнется. Может быть, он отвлечет тебя от этого проклятого волка, который все воет и воет, – с досадой бросила она псу.

* * *

– Ну-ка просыпайтесь!

Сара была раздражена и обращалась с Логаном без всякого почтения. Он с трудом разлепил веки.

– Я здесь слишком задержался…

– Пожалуй, да. Вызывайте Маргарет, и пусть она отвезет вас обратно в вашу крепость. А я покидаю это жилище.

Логан мгновенно обрел ясность мысли.

– Что? Куда вас опять несет?

– На Тайвань. Им очень «повезло», что у них уже две недели льют дожди. Монти на этот раз придется искать утопленников. Сварить вам кофе на дорогу?

Убедившись, что Логан в норме, Сара вернулась к обязанностям хозяйки.

– Ненавижу подобные катастрофы. Лучше искать тела под каменными обломками, чем в топкой грязи.

Она чуть не выплеснула вскипевший кофе на плиту.

– Так откажитесь, – посоветовал Логан.

– А кто будет заниматься этим, кроме меня и Монти?

– Как вас нашли?

– Элен Пибоди знает мои координаты.

– Но вы же устали.

– А кому до этого есть дело? Такова моя работа. Во время полета мы с Монти отдохнем и подышим кондиционированным воздухом. Нас ждет запах пятисот разлагающихся трупов – не меньше. Малоприятная перспектива.