Барбара Макмаон - Запри дверь в прошлое

— Привет! Дэб, это ты? — Навстречу ей вышел Терри.

— А где все?

— Ушли в церковь. А Дасти, Хэнк и Стив проверяют, не промок ли корм для коров после вчерашнего дождя.

— Терри, ты мог бы запрячь для меня Метеора? Дасти сказал, что я могу проехаться верхом, осмотреть окрестности.

Выехав за ворота, Дэб решила направиться на ранчо Джона Барретта. Она поговорит с ним еще раз и сообщит, что собирается отложить выплату долга. Через два часа Дэб остановила лошадь и огляделась вокруг. Ей казалось, что она помнит дорогу, но ранчо Джона нигде не было видно. Дэб поняла, что безнадежно заблудилась. Между тем небо стремительно затягивалось темными тучами. Ей сказочно повезет, если дождь не пойдет до того, как она доберется до ранчо. Но она совершенно не представляла, в каком направлении ехать.

— Молодец, Дэб. Это все оттого, что ты решила заняться тем, чего не знаешь. Ты не ковбой. Ты банкир. Осталась бы в родном Денвере, сидела бы сейчас в своей квартире... — бормотала она себе под нос, пытаясь сообразить, куда же ехать дальше. Она слезла с лошади и, взяв Метеора за уздечку, побрела к ближайшему холму. Ноги ныли от долгого сидения в седле. — Как я понимаю, Метеор, у нас два выхода. Первый — едем дальше, пока не встретится кто-нибудь, кто доставит нас домой. И второй — остаемся здесь и ждем, когда кто-нибудь нас найдет. — Не получив ответа, Дэб вздохнула и вновь вскарабкалась на лошадь.

Взглянув на часы, Дэб обнаружила, что уже почти пять. Скоро начнет темнеть. Уставшая, голодная, она почувствовала, как внутри у нее начинает шевелиться противный липкий страх.

— Надеюсь, нам не придется здесь ночевать, — попыталась успокоить себя Дэб и заметила, как у Метеора дернулись уши, словно лошадь прислушивалась к ее голосу. — Вообще-то, я не очень привыкла жить под открытым небом, хотя, возможно, мне так только кажется.

Становилось довольно холодно, подул порывистый ветер. Дэб подгоняла лошадь, и они обогнули еще один холм.

— Дасти! — Приподнявшись в седле, она стала выкрикивать его имя. Вдруг, случайно бросив взгляд вправо, что-то заметила вдалеке. Приглядевшись внимательнее, она рассмотрела неясный силуэт коня, а на нем всадника.

— Йа-а-хо-о-о! — Дэб изо всех сил дернула за уздечку и пришпорила Метеора. Лошадь, поколебавшись мгновение, резко рванулась с места, и Дэб, потеряв равновесие, с визгом слетела на влажную жесткую землю. — Наверное, я еще не научилась так быстро скакать, предположила Дэб, поднимаясь на ноги и отряхивая грязь. Бедро страшно болело, но она, стиснув зубы, залезла на топтавшуюся рядом лошадь. Всадник, заметивший ее, уже скакал навстречу.

— Дэб! Слава Богу, нашлась! Мы так волновались. — Терри остановился возле нее. — Какого черта ты здесь делаешь? Я думал, ты поехала к Джону.

— Спасибо, Терри, ты меня спас. Я окончательно заблудилась.

Ковбой улыбнулся.

— Дасти всех поднял на ноги, когда выяснил, что ты уехала одна. В наших местах легко заблудиться.

Проехав немного вперед, они увидели, как навстречу им мчится Дасти. По его взволнованному лицу струился пот, лошадь под ним тяжело дышала.

— Ну, как ты? — выдохнул он, пристально вглядываясь в Дэб.

— Нормально. Извини, я заблудилась. Хотела найти округ "Б", чтобы доехать до ранчо Джона, поговорить с ним.

— Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о том, куда тебя занесло? — разъяренно выкрикнул Дасти.

Дэб отрицательно замотала головой.

— Барретт находится совсем в другой стороне. — Он махнул рукой. — А ты, если бы ехала дальше, добралась бы до штата Вайоминг. И, насколько я знаю, между этим домом и границей больше нет никаких строений.

Во дворе ранчо их ждали человек пятнадцать. Дэб сразу же заметила Айви, Сьюзен и некоторых других знакомых ей работников ранчо.

— Вижу, ты в целости и сохранности. — Айви сделала шаг навстречу. — Мы беспокоились о тебе, милочка.

— Спасибо, что отправились меня искать.

Мне надо было захватить с собой карту.

Этот комментарий Дэб был встречен дружным смехом. Дасти взял ее за руку и повел к домику для рабочих. В кухне их ждала гора ароматно пахнущих хот-догов и гамбургеров.

Во время еды Дэб благодарила всех по очереди: она действительно была тронута добротой и заботой этих людей.

— Готова? — спросил Дасти, посмотрев на ее пустую тарелку. Сердце Дэб заныло. Пора отправляться домой.

— Да, я только соберу вещи. Спасибо, Айви.

Все было очень вкусно.

— После целого дня голодания все покажется вкусным, милочка, — заметила Айви.

— Но не таким вкусным. Твоя еда особенная. До свидания.

Попрощавшись с остальными, Дэб вышла из кухни в сопровождении Дасти.

— Ты выпачкалась сзади и вся промокла.

— Это я так приземлилась во время падения с Метеора.

— Тебе надо принять горячую ванну.

— Но мы собрались ехать в Денвер.

— Незачем спешить. Поедем завтра утром.

— Я не могу. На завтрашнее утро у меня назначена встреча.

— Тебя убьют, что ли, если ты пропустишь одну встречу?

— Это непрофессионально. Я слишком много работала, чтобы пренебрегать своими обязанностями из-за таких пустяков.

— Отдохни, прими ванну, а завтра с утра мы выедем достаточно рано, чтобы ты успела заглянуть домой и переодеться к началу работы.

— Ну, хорошо, — согласилась Дэб. Слова Дасти звучали разумно и убедительно.

Сидя в горячей ванне, Дэб ощущала настоящее блаженство. Теперь она испытывала даже некоторую гордость, вспоминая свои сегодняшние приключения. Все было бы не так уж плохо, если бы не Дасти. Но при мысли о нем Дэб вдруг машинально поднесла пальцы к губам, пытаясь представить прикосновение его губ. И ее моментально захлестнула такая обжигающая волна, что даже горячая вода в ванне стала казаться освежающе прохладной...

— Дэб? Ты там не утонула? — Дасти постучался в дверь.

Дэб, прикрыв глаза, улыбнулась себе. Нет, она не собирается тонуть. Она вообще не собирается больше терять ни минуты.

— Дэб?

Дверь приоткрылась, и прохладный воздух наполнил душную ванную комнату.

— Дэб, ты не заснула?

Приподняв влажные ресницы, она смотрела прямо в блестевшие от возбуждения голубые глаза Дасти.

— Нет. — Медленно поднявшись, она стояла в ванной, вода стекала по ее разгоряченной коже. — Ты бы не мог мне подать полотенце?

Дасти сглотнул, не в силах отвести взгляд.

— Господи, детка, как же ты красива! — Дасти на ощупь сорвал с крючка полотенце, завернул в него Дэб и на руках вынес из ванной.

Его губы нашли губы Дэб, она задрожала, прижимаясь к нему всем телом. Полотенце соскользнуло с нее, но Дасти и не думал его поднимать. — Дэб, я хочу тебя.

— У нас вся ночь впереди, — прошептала она, обнимая его за шею.

— Скажи это, скажи еще раз, я боюсь ослышаться.