Барбара Макмаон - Три самые счастливые недели

Кэнди ни на чем не могла сосредоточиться. Она похудела. Каждой ночью ей снился Мик Блейк. Кошмары прошли, но теперь ее сны были переполнены сексуальным возбуждением. Они напоминали ей о разлуке с Миком, усугубляли ее тоску.

Однажды, в конце месяца Полетт пригласила Кэнди в свой маленький кабинет и плотно закрыла дверь.

— Прекрасно, Кэнди. Пора нам поговорить.

— О работе? — Кэнди так ничего и не надумала насчет покупки. Она сама не понимала своего безразличия, но была не в силах принять окончательное решение. Она опустилась в кресло напротив Полетт и безучастно уставилась на бумаги, лежащие на полированном столе. Кэнди знала, что такое поведение идет ей только во вред, но не способна была проявить ни малейшего интереса.

— Не о работе, о тебе. Я знаю, что твоя жизнь пошла кувырком с тех пор, как ты стала свидетельницей убийства, но пора наконец взять себя в руки. Суд закончился. Рамирес из тюрьмы не выйдет. Теперь тебе уже ничто не угрожает. Я понимаю, это тяжело, но пора наконец забыть о своих страхах и жить дальше.

Кэнди взглянула на нее.

— Я забыла.

— Нет. Что-то изменилось в той Кэнди, которую я знала раньше. Ты так сильно похудела, что одежда висит на тебе мешком. У тебя постоянно круги под глазами. Ты улыбаешься покупателям, но никогда не шутишь с другими продавщицами. И твоя энергия, заставлявшая тебя добиваться успеха, куда-то исчезла. В чем дело?

Кэнди взглянула на маленькое окошко под потолком. Со своего места она могла видеть в нем только кусочек неба. Такого же голубого неба, как в Вайоминге. Она опустила глаза, и посмотрела на Полетт.

— Разве вам мало, что моя жизнь оказалась разрушенной более чем на шесть месяцев? — тихо спросила она.

Полетт покачала головой. Постукивая длинным ногтем по полированной поверхности стола, она рассматривала сидящую перед собой девушку.

— Ты борец по натуре. Я знаю, как много ты работала, когда училась в колледже, как пробивала себе дорогу в бизнесе. Ты вернулась месяц назад, этого времени достаточно, чтобы вновь обрести свою энергию и интерес к жизни. Но сейчас ты выглядишь еще хуже, чем сразу после возвращения. Есть что-то еще. Что?

Кэнди вздохнула и встретилась взглядом с Полетт.

— Я влюбилась в одного судебного исполнителя, который меня охранял. — Ей было приятно признаться в этом вслух, несмотря на переполнявшую ее боль утраты.

Полетт кивнула с довольным видом.

— Я знала, что что-то такое должно было случиться. По-моему, это тот самый симпатяга, который приходил сюда в те две недели, пока длился суд. Ну, и что же стряслось?

Кэнди пожала плечами.

— Он меня не любит, — просто ответила она. — По крайней мере, так он сказал. — Кэнди вспомнила его поцелуи, его стремление защитить ее, его ревность к остальным ковбоям из «Бар Би». Должен же он хоть что-то к ней чувствовать!

— И?

— И я ему не верю. Однажды он уже пережил разочарование в любви, поэтому со мной не хочет даже пробовать. — Это оказалось более болезненным, чем ожидала Кэнди. Время не смягчило удар.

Полетт холодно на нее взглянула.

— Так что ты собираешься делать? Ждать, пока от тебя останутся кожа да кости?

Кэнди покачала головой, расправив плечи и приподняв подбородок.

— Со мной все в порядке.

— Раньше ты вела себя по-другому. Та Кэнди, которая смогла уговорить меня продать часть своего бизнеса, так легко не сдалась бы. Она бы боролась. Кэнди, которая расширила круг наших покупателей, благодаря своей чудесной улыбке и энтузиазму, не стала бы лить слезы целый месяц. Она нашла бы способ добиться своего.

— Как? — Убедить Мика попытать счастья не то же самое, что продать платье заезжей туристке.

Полетт с улыбкой откинулась на спинку кресла.

— Ну же, Кэнди, ведь ты женщина. Тебе не надо объяснять, как добиться того, чего хочешь. Если тебе и в самом деле нужен этот парень, сделай что-нибудь. Или выкинь его на фиг из своей жизни. Но только прекращай свои страдания.

Кэнди уставилась на свою начальницу. Она что, страдает? Хотя за последние несколько недель она только и думала о том, как сильно тоскует по Мику. Полетт права, Кэнди — борец по натуре. Так пора вступить в борьбу. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, сказал ей Стив. А ей необходимо, чтобы Мик вошел в ее жизнь. Это необходимо им обоим. Сможет ли она убедить его в этом?

Вскочив с кресла в приливе энтузиазма, Кэнди улыбнулась начальнице, ее глаза сияли.

— Вы правы, Полетт. Мне нужен отпуск на несколько дней.

— Одну минуточку. Я не собиралась давать тебе отпуск. У тебя и так был отпуск на полгода, а теперь еще несколько дней? — Казалось, просьба Кэнди привела Полетт в изумление.

— Вот именно. А когда я вернусь, мы обсудим покупку доли в бизнесе. У меня есть кое-какие идеи, которые я почерпнула в Лэрами. У меня есть потрясающий план насчет Рождества, который приведет к нам толпы покупателей. Но сначала я должна разобраться с одним судебным исполнителем!

Кэнди помчалась домой. Она любит Мика, не сомневается в своих чувствах и верит, что он сможет ответить ей взаимностью, если сумеет забыть предательство Эми. Раз уж это осталось в прошлом, что может помешать им построить свою совместную жизнь?

Кэнди не знала, где или как, но в том, что это им удастся, она не сомневалась. Она любила Майами и никогда не задумывалась о возможности переезда. Она знала, что Мик любит запад, что ему плохо в Майами, но наверняка вдвоем они смогут что-нибудь придумать, если захотят. Во-первых, она должна убедить Мика, что любит его, что это не увлечение и не какой-то там глупый синдром. И выяснить, любит ли он ее.

Если честно, этот парень иногда бывает таким тупицей!

А вдруг она не правильно его поняла? Что если он и вправду не интересуется ею? Если его поцелуи и ласки были всего лишь способом приятно провести время до ее возвращения в Майами? Нет, Кэнди не могла поверить в это. Он не такой человек, и не стал бы оставаться лишний день в Майами, если бы не хотел провести с Кэнди еще немного времени.

Войдя в дом, Кэнди бросилась к телефону. Не прошло и получаса, а у нее уже имелся готовый план. Решив вылететь в Колорадо завтрашним утром, она опустилась в кресло, ее сердце трепетало от страха и предвкушения. Кэнди надеялась, что ее решение не окажется роковой ошибкой. Все это может дорого ей обойтись. Ставка слишком высока — сейчас на кону стоит ее гордость... и ее будущее.

***

Кэнди села за руль взятой напрокат машины и захлопнула дверь. Вечно какие-то проблемы, — злилась она, поворачивая ключ зажигания. Выехав на улицу, девушка выбрала указанное направление и вскоре свернула на шоссе, ведущее из Денвера в Форт-Коллинз, а затем в Вайоминг.

Дома Мика не оказалось. Первая неудача. Но Кэнди нашла адрес его работы в телефонном справочнике и, съездив туда, выяснила, что он в отпуску. Расстроившись из-за потерянного времени, Кэнди направилась на север. Он всегда проводит отпуск на ранчо. Она найдет его там... по крайней мере, попробует найти. Пытаясь сосредоточиться, она проклинала задержку. Ей хотелось отыскать его и...