Луанн Райс - Талисман любви

То, что она, наконец, увидела фотографию Триши, и ничто из того, что она слышала об этой женщине, не подготовило ее к мысли, что она увидит потрясающей красоты женщину. Она выглядела так непринужденно в своем облегающем платье без рукавов, настоящей калифорнийкой, словно вышедшей прямо из рук модельера-стилиста, и очаровательно одновременно. Грудной ребенок цеплялся за ручку игрушечного совочка, пытаясь добраться до большой, совершенной, наполовину обнаженной груди матери.

Он сохранил фотографию из-за Натали, сказала себе Мэй. Его обожаемая дочь с его глазами и ртом своей матери – разве мог он выкинуть любую фотографию, на которой была его дочь? Но внимание Мэй было приковано к Трише. Этот страстный, мечтательный взгляд, полные губы, нежная кожа. Там были и другие фотокарточки. В основном – Триша и Натали, одна Натали, Натали с кем-то и еще Натали с Сержем, в лодке.

На обороте этой карточки была сделана надпись: «Папа и Нэт, лето на озере». Мэй задумчиво вглядывалась в почерк Мартина в течение долгого времени. Это была единственная фотокарточка, которую он надписал; почерк был старательным и четким, и это говорило Мэй кое-что о чувствах, которые владели Мартином, когда он подписывал фото.

Кайли успела добежать до края водоема и покормить уток булочкой, которую принесла из дома. Но сейчас она уже вернулась и теперь сообщала Мартину о вечеринке по случаю дня рождения, которую посетила в прошлую субботу. Он наклонился, чтобы послушать.

– Это была вечеринка на коньках, – сказала девочка. – Эллен Линдер умеет кататься спиной назад.

– Неужели? – спросил Мартин. – И сколько ей лет?

– Семь.

– То есть столько, сколько тебе будет в твой следующий день рождения, я прав? Я думаю, нам следует арендовать тот же самый каток и запланировать самую большую вечеринку на коньках, которую Бостон когда-либо видел.

– Вечеринку на коньках, – повторила она, и в голосе ее послышалось сомнение.

– Бьен сюр (конечно), – подтвердил Мартин.

– Но я не умею так хорошо кататься на коньках, как они, – призналась Кайли. – Все друзья Эллен – настоящие фигуристы. Они танцуют на льду, а я только все время падаю.

– Падая, ты учишься вставать, разве не так? – заметил Мартин. – Ты делаешь успехи, когда я слежу за тобой на пруду.

– Это только когда ты со мной.

– Ну, я пойду на вечеринку с тобой.

– Честно?

– Если я буду в Бостоне. – Он остановился, на миг задумавшись. – Когда мне было шесть, мой отец подарил мне пару новых коньков на мой день рождения. Это были настоящие хоккейные коньки, моя первая пара, и, дружище, это было совсем иное дело. Я выскочил на лед, и все, что я сделал, взял и упал. Я напоминал новорожденного жеребенка с нетвердыми ногами.

– Но твой папа помог тебе? – спросила Кайли.

– Кажется, да, – согласился Мартин. – Точно так же, как я собираюсь помочь тебе.

– Папы всегда помогают, – прошептала Кайли с сияющими глазами.

– Вероятно, да, – сказал Мартин.

Кайли долго и пристально смотрела Мартину в глаза, затем ручонками обняла его лицо. Она была обеспокоена тем, как решиться и выплеснуть на него плохие новости.

– Натали права, – сказала она вместо этого, и сердце Мэй судорожно застучало.

– Кайли, дорогая…

– Что ты имеешь в виду? – спросил Мартин, начиная выпрямляться, но Кайли схватила его за воротник.

Она смотрела ему прямо в глаза.

– Всем нужны папы. Даже папам нужны папы.

– Что ты сказала? – переспросил Мартин.

– Папа, – повторила Кайли, обхватив его за шею. – Людям так нужны папы.

Мэй ждала, когда Кайли еще что-нибудь скажет о Серже, но девочка промолчала. Мэй представился шанс сообщить Мартину, что она звонила в тюрьму и думала о том, как съездить на свидание к Сержу, но она сдержалась и тоже промолчала. Кайли только что назвала Мартина папой, и все трое испытывали молчаливый восторг.

Стоило Кайли начать называть Мартина папой, как она не могла остановиться. Мэй раньше не думала, что в такое огромное количество предложений можно вставить слово «папа». Например: «Вчера моя учительница пришла в школу в синем платье, но Марта Коул пролила красную краску на пол, и когда мисс Джинграс встала на колени, чтобы вытереть его, краска попала на ее платье, и у нее появилось два фиолетовых пятна от коленей, отпечатавшихся на подоле… Папа!»

Или: «Шарлотта заранее прислала мне поздравительную открытку с днем рождения, папа, с фотографией каноэ. Она сказала, что следующим летом она возьмет меня покататься на каноэ, с ночевкой в кемпинге, но мне придется надеть спасательный жилет, папа!»

Мартин, казалось, расцветал от привязанности Кайли и ее обильного внимания к нему. Его лицо светилось каждый раз, когда она звала его, и каждый вечер, когда он с дороги звонил домой, он просил передать трубку Кайли. «Медведи» снова играли решающие встречи, и из-за графика Мартин, вероятнее всего, должен был отсутствовать на ее дне рождения.

– Она расстроена? – спросил он.

– Разочарована, – уточнила Мэй.

– Как странно, – признался Мартин. – Хочу победить, ты же знаешь, как я этого хочу, но мне даже больше хочется побывать на ее празднике. Я не хочу пропустить ее вечеринку. Она все еще нервничает?

– Ну, немного боится попасть впросак, – ответила Мэй. – Некоторые из этих бостонских детей ходили на занятия фигурным катанием уже года два. Несомненно, они катаются много лучше, чем она.

– Фигурное катание, – фыркнул Мартин. – Балет на льду… Смешно.

– Они же маленькие девочки, – улыбнулась Мэй.

– Девочки тоже могут играть в хоккей, – сказал Мартин. – И Кайли, естественно, уж поверь мне. И Нэт могла, и Дженни, между прочим. Я поработаю с ней, когда закончится сезон. Мы станем тренироваться, я научу делать броски. Фигурное катание! – Он усмехнулся.

Мэй, которая часто наблюдала, как Кайли выделывает пируэты перед зеркалом, улыбнулась. Она смотрела из-за угла, когда Кайли не знала, что за ней наблюдают, и представляла, как она скользит по льду под музыку из «Лебединого озера». Поднималась на цыпочки, крутилась на месте, скользила по своей спальне. Понимая, что игра в хоккей не являлась заветной мечтой Кайли, Мэй улыбнулась и спросила:

– А Натали любила играть в хоккей?

– Она чертовски здорово управлялась с клюшкой, – сказал Мартин.

– Но она любила это?

В трубке воцарилась долгая тишина. Мэй ждала, пока Мартин ответит. Она почти представляла его, как он сидит, задумавшись над ответом, и ей было жаль, что они не вместе.

– Мм-м, – сказал Мартин, прочищая горло. – Полагаю, она все же отдавала предпочтение фигурному катанию. Хотя ни разу не говорила мне об этом.

– Как же ты узнал?

– Это ее мать. Она сказала мне, что Натали мечтает когда-нибудь кататься в Айскападе. Ее идолом была Мишель Кван.