Линда Трент - Лучшие подруги

– Тетя Чел, могу я войти и поговорить с тобой? Мама… – Она замолчала, увидев Райна в глубине комнаты. Ее поразило то, что он был одет по-домашнему. Эшли смотрела то на него, то на Челси. Наконец, она, не сказав ни слова, развернулась и, спустившись по лестнице, растворилась в темноте.

– Эшли! – Челси крикнула ей вслед. – Вернись! – Она повернулась к Райну.

Он надел туфли и, заправив рубашку в джинсы, спросил ее:

– Куда она ушла?

– Не знаю. – Челси вышла на крыльцо и, перегнувшись через перила, посмотрела по сторонам. Несмотря на то, что улица была хорошо освещена, она нигде не увидела Эшли. – Должно быть, она забежала в переулок.

– Черт! – Райн схватил свою куртку и выбежал на улицу.

Челси поежилась от холода. Почему она не посмотрела сперва в глазок? Теперь Эшли догадалась, что он живет здесь.

Райн вернулся один:

– Я не нашел ее. Она была на машине?

– Не знаю. Все произошло так быстро, что я не успела ничего заметить.

– Конечно же, она не могла ночью приехать на велосипеде! О чем думает Карен, отпуская ее из дома в такое время? – Он подошел к телефону и позвонил ей. Не дождавшись ответа, Райн положил трубку. – Как обычно, никого.

– Эшли неглупая девочка, Райн. Подожди немного. Она, видимо, еще не добралась до дома.

Райн нахмурился.

– Теперь она знает, где я живу.

– Рано или поздно это случилось бы.

– Но не так, как сейчас.

Челси была обеспокоена больше, чем предполагал Райн. Его развод с Карен не был окончательным и, если Эшли расскажет все матери, то решение суда может быть не в их пользу. Карен была злопамятна, и то, что он жил с Челси, могло стать ее оружием на суде. Она могла настоять, чтобы его лишили права видеться с дочкой.

– Возьму машину и проедусь вокруг, – сказал Райн.

Челси кивнула.

– Я останусь здесь на случай, если Эшли вернется. Она проводила его взглядом и закрыла за ним дверь. Примерно через час вернулся Райн:

– Я нигде не встретил ее. Я несколько раз проехал мимо дома. Света нигде не было, и никто не открыл дверь, когда я постучал.

– Она, должно быть, в машине, – предположила Челси. – У нее было достаточно времени, чтобы вернуться домой, и совершенно определенно, что она не на велосипеде.

– Ты видела, какой расстроенной была Эшли. – Райн подошел к камину и протянул руки к огню. – Я даже подъехал к дому Бейкеров. Когда их нет дома, они всегда оставляют свет включенным в прихожей. Там свет горел, а у Эшли нет ключей от их дома. Следовательно, она не могла войти туда.

Челси подошла к нему и обняла его за плечи.

– Райн, теперь она все знает. Я только удивлена, что это случилось так поздно.

Он крепко прижал ее к себе.

– Я глупый. Я должен был предвидеть, что это случится. Почему-то мне казалось, что никто не узнает про то, что я живу здесь.

– Попробуй еще раз позвонить домой. Может быть, она была дома и просто не ответила, когда ты стучал в дверь.

Райн набрал номер.

– Алло? Карен, Эшли с тобой? Ее нет дома? Ты знаешь, с кем она? Она на велосипеде или на машине? Нет, я не пытаюсь напугать тебя… Нет, я не говорю, что она в опасности… Я просто пытаюсь найти ее. – Он нахмурился, и Челси догадалась, что Карен сейчас выговаривает все ему. – Когда она вернется, попроси ее позвонить мне. – Райн повесил трубку и сказал: – Ее нет дома.

– Позвони ее друзьям. Позвони, в конце концов, Бейкерам.

Следующие полчаса Райн обзванивал друзей Эшли. Хоть Челси и не говорила ему, но она стала волноваться все больше и больше. Увидеть отца у нее было ударом для Эшли, и кто знает, как теперь поведет себя девочка.

Райн продолжал обзванивать те места, где могла быть Эшли. Они оба вскочили, когда зазвонил телефон. Челси схватила трубку.

– Алло?

– Челси, это Карен.

– Здравствуй, Карен. – Она посмотрела на Райна и жестом показала, чтобы он успокоился.

– Если ты знаешь, как найти Райна, тебе лучше связаться с ним. Он недавно звонил и искал Эшли. Ее до сих пор нет дома. Ты знаешь, где его найти?

– Да.

– Скажи ему, чтоб позвонил домой. – Карен повесила трубку.

– Она просила тебя перезвонить домой, – передала Челси.

– Черт! Это больше не мой дом! – Он взял телефон и набрал номер. – Карен, это Райн.

– Быстро ответил, – холодно произнесла она. – Должно быть, она знает наизусть твой номер телефона.

– Что с Эшли?

– Ее нет здесь. Я искала ее повсюду, где она могла быть. Она не оставила записки. Эшли очень давно не уходила так поздно из дома. Как ты думаешь, мне позвонить в полицию?

– Сомневаюсь, что они могут чем-нибудь помочь, но, тем не менее, попробуй. Я обзвоню больницы.

– Погоди, я запишу твой номер телефона.

– Я позвоню сам. – Он повесил трубку и взглянул на Челси. – Ее нет дома.

– Я поняла.

Он взял телефонный справочник и первым набрал номер больницы, где был отдел «скорой помощи». Когда Райн закончил обзванивать больницы, он набрал номер телефона Карен.

– Думаю, это хорошая новость. Ее нет ни в одной больнице.

– Я звонила в полицию. Они будут давать в эфир информацию о пропаже тринадцатилетней девочки. Что мне делать? – растерянно спросила Карен.

Райн в нерешительности посмотрел на Челси.

– Я думаю, мне лучше приехать к тебе. Может, вместе придумаем что-нибудь. – Он повесил трубку и произнес: – Я должен ехать.

– Думаю, это лучше всего. Ты нужен Карен, Она всегда плохо чувствовала себя в критические минуты.

Райн встал, обнял Челси, подошел к двери и, не оборачиваясь, вышел из квартиры.

Оставшись одна, Челси не находила себе места. Она безумно боялась за Эшли. Что, если ее не найдут?

Надев куртку, Челси выбежала на улицу. Карен, когда звонила, произнесла слово «домой». Означало ли это, что она будет пытаться восстановить отношениях Райном? Карен знала, как сильно он любит Эшли. Этого было достаточно, чтобы вернуть его. Пытаясь не думать об этом, Челси села в машину и, тронувшись с места, поехала вниз по улице.

Она ехала, не выбирая направления и не зная, где искать Эшли. Если девочка не у Бейкеров, то непонятно, где ее искать. Увидев на левой стороне указатель авто станции, Челси неожиданно для себя самой свернула туда. «Если не Бейкеры, то Морганы», – вдруг догадалась она.

В справочной ей указали платформу, с которой через час должен был отправиться автобус в Боулдер. Пройдя туда, Челси увидела сидящую в кресле Эшли.

– Эшли! Мы везде тебя искали! – бросившись к ней, воскликнула Челси; еще немного, и она бы расплакалась. – Что ты здесь делаешь? Ты хочешь сбежать?

– Нет. Я хочу увидеть дедушку и бабушку. – Эшли посмотрела на нее красными от слез глазами. – Я не хочу больше жить в Далласе.

– Твои родители очень беспокоятся о тебе! Позвони им и скажи, что я привезу тебя домой.

– Нет. Я не вернусь назад. – Она взглянула на Челси. – Я видела папу… Он выглядел так, словно живет у тебя!