Мэри Лайонс - Саманта выбирает любовь

— Надеюсь, это место тебя приободрит, — сказал он, когда их вели к столику.

И в самом деле, шумливая, жизнерадостная атмосфера кафе, стенные росписи 30-х годов в виде проказливых нимф — все это настраивало на беззаботный лад.

Праздник продолжался. Еще одна восхитительная ночь, и вслед за ней — еще одна большая прогулка!

Только прогулка воскресным утром по Гринвич-Вилидж оказалась гораздо более спокойным и умиротворяющим занятием, чем предыдущая пробежка по музеям. Они закусывали сладкими пирожками в кафе «Вивальди», поглядывая на живописный ряд домов в итальянском стиле, потом не спеша бродили по Вашингтон-сквер. Все это сделало день очень памятным. А вечером, по возвращении в квартиру Мэта, Саманта была в восхищении оттого, что прямо домой был заказан и доставлен ужин в романтическом духе, и неторопливый прощальный вечер вдвоем тоже оказался незабываемым.

— Это были замечательные два дня, — промолвила она, медленно опуская последнюю допитую чашку кофе. — Теперь будет нелегко… потому что… к чему скрывать: мне очень грустно, что завтра предстоит улетать обратно в Лондон.

— Это ненадолго, милая, — ответил он, сжимая ее руку и поднося к губам. Знаешь, я от тебя просто без ума. Поэтому намерен видеться с тобой так часто, как только смогу. Я уже говорил вчера, что через Атлантику всего четыре часа лету. Так что, если у тебя выдастся свободный уикэнд, ты можешь заскочить в Нью-Йорк. А вот это тебе поможет. — И он протянул ей длинный белый конверт.

— О, Мэт! — воскликнула Саманта, обнаружив в конверте приглашение от известного бюро путешествий, заверяющего, что они готовы предоставить мисс Саманте Томас неограниченное количество билетов первого класса авиалинии «Конкорд» — для путешествия в любой день в течение года. — Я просто не знаю, что сказать! Это так щедро с твоей стороны. Но к чему… первым классом… ведь это ужасающе дорого…

— Глупости! — отмахнулся Мэт. — Вся штука в том, что я намерен укладывать тебя в свою постель как можно чаще! — Он ухмыльнулся. — В конце концов, зачем деньги, как не затем, чтобы покупать по-настоящему нужное и желанное? А поверь, дорогая, — прибавил он с хрипловатым смешком, — ты мне безусловно нужна и желанна! — Конечно, мы не можем полностью отбросить нашу старую жизнь одним движением руки, — продолжал он. — Но когда я сказал, что, вновь обретя друг друга, мы сможем на сей раз сделать так, чтобы у нас все получилось, я был совершенно искренен. Во всяком случае, и помимо любовных утех, мы блестяще провели время. Разве нет?

— Да, действительно было очень здорово. Даже несмотря на мои стертые ноги, — лучисто улыбнулась Саманта.

— Конечно, порой будут возникать трудности, — уже серьезно и задумчиво проговорил он. — Главным образом потому, что мы оба занятые люди. У нас беспокойная, напряженная работа, выматывающий график. Но нет ничего невыполнимого, мы сумеем быть хозяевами своей жизни, не так ли?..

Но вот сейчас, в такси, стоя в уличной пробке, Саманта уже не чувствовала прежней уверенности.

В самом деле… Что, в сущности, последовало за клятвенным заверением Мэта видеться с ней как можно чаще? Абсолютно ничего.

Она понимала, что ведет себя глупо, но все больше начинала нервничать, получая от Мэта лишь разочаровывающе короткие открытки — пускай даже они сопровождались букетами цветов. Судя по открыткам, за последний месяц ее возлюбленный без остановки объехал весь земной шар. Не был он только в Англии. Все это означало, что их любовной связи, по сути, просто нет.

Стоп, возьми себя в руки! — одернула себя Саманта. Перестань изображать невротического подростка. И впрямь, она сама не могла понять, почему всю последнюю неделю страдала от перепадов настроения. То страстно грезила о Мэте, желала его до безумия и испытывала страшную досаду оттого, что одна в постели. А то вдруг, через несколько минут, переполнялась стыдом и унынием, корила себя, чувствовала, что вся затея абсурдна…

Но самое главное, что она слишком много времени думала о Мэтью Уорнере. Это было чертовски глупо.

Саманта знала, что большинство мужчин с легкостью отделяют личную жизнь от работы. Отправляясь на службу, они как бы мысленно закрывают какую-то дверцу в сознании и вновь отворяют ее, возвращаясь домой. Так что же ее беспокоит? Раньше ей и самой не составляло труда сосредоточиться на деле, теперь же ее постоянно отвлекал возникающий образ красивого смуглого лица Мэта. Работая над каким-нибудь балансовым отчетом, она вдруг ловила себя на том, что грезит наяву о недавних нью-йоркских событиях.

Но как бы убого ни складывалась ее личная жизнь, как бы ни печалил несостоявшийся роман с Мэтом, работы было много, и ее надо было выполнять. Пора уделить больше внимания деловой карьере.

Такси подкатило наконец к большому, современному зданию.

Шагая по коридору к своему офису, Саманта увидела, что некоторые из молодых сотрудников, сбившись в небольшие группы, что-то шепотом горячо обсуждают.

— Привет! Что случилось? — спросила она проследовавшего за ней в кабинет помощника, Генри Грэма.

— Пол Анвин уволился.

— Что? — резко обернувшись, сдвинула брови Саманта. — Как это? Генри пожал плечами.

— Видимо, подал заявление вечером в пятницу, когда все уже ушли.

— Шутишь!

— Нет, — покачал головой Генри. — Говорят, он из кожи лез, чтобы поступить к тем новым ребятам, из финансовой группы «Парамаунт». Но точно никто не знает.

— Вот это да! — Саманта опустилась в кресло у стола, потрясенная новостями об уходе главы их отдела.

— И что же теперь будет? — спросил Генри.

— Как я могу тебе сказать? — отозвалась она, вытаскивая из кейса бумаги. Я всего лишь сотрудник.

Генри элегантно взмахнул рукой.

— Я имею в виду, кого, по твоему мнению, поставят на его место?

— Откуда мне знать, черт возьми! — вспылила Саманта, но тут же сделала глубокий вдох и извиняюще улыбнулась. — Прости. Я просто немного огорошена этой новостью. В любом случае пока рано об этом думать. Скорее всего, пригласят кого-нибудь со стороны.

— Может быть… — с сомнением протянул Генри. — Но, по-моему, гораздо вероятнее, что руководство выдвинет кого-то из наших. Скажу тебе по правде, он широко улыбнулся, — я готов открыть тотализатор и принимать ставки на сотрудников. Вот ты, например, на кого ставишь?

— Ой, Генри, Бога ради! — взмолилась Саманта, в который раз спрашивая себя, за что небо наказало ее бесподобным Генри Грэмом.

Старший сын папочки-аристократа, одного из директоров компании, Генри имел за плечами неважный послужной список. Его преследовали вечные неудачи по службе. А ведь на первый взгляд все должно было само идти к нему в руки.

Примерно того же возраста, что и Саманта, высокий, с зачесанными назад волосами цвета темного золота, красивый и прекрасно одетый, с заразительным смехом и легким характером, он обладал несомненным шармом. Но при всем при том был глуп как пробка!