Вики Мор - Сквозь стены

— Ну, он, похоже, псих…

Джо мигнул. Эта мысль и ему приходила в голову. В первый раз она появилась, когда босс заплатил ему, чтобы он похитил парня, которого вместе с Тесс Рейнолдс привезли после взрыва в больницу.

Стоило ему обнаружить, что парень коронер, как он, не раздумывая, отвез его домой и оставил на газоне. Потом он отослал боссу его деньги и записку, в которой сообщил, что не работает против представителей закона.

До тех пор босс не показывался ему на глаза и не называл своего имени. А тут позвонил лично. Как он отыскал его в дыре, в которую Джо спрятался, чтобы переждать некоторое время, одному Богу известно. Однако Джо сразу понял, что ему лучше ладить с ним, по крайней мере пока не придумает, как сбежать, иначе можно легко заполучить пулю в голову. Испугался он тогда не хуже, чем Барни теперь.

Ему до сих пор неизвестно имя босса, впрочем он и не прилагал усилий его узнать. Звал его «босс» и излишне не любопытствовал.

У Джо было твердое убеждение, что убивать боссу не в новинку.

На мгновение он подумал, не посоветовать ли парню взять ноги в руки и бежать отсюда, пока босс не вернулся и не обнаружил пропажу. Он и сам был бы не прочь оказаться подальше от этого места.

Джо вытянул губы в нечто, похожее на мрачную усмешку. Да нет. Пожалуй, не мешает подумать… Ну, убежит он. А дальше что? Босс ведь ни перед чем не остановится. Денег у него хватит, чтобы нанять охотников продырявить ему шкуру.

Именно по этой причине он дал девчонке возможность спастись. Он сразу понял, что она умница и не упустит свой шанс, стоит ему только оставить ее наедине с Барни. И оказался прав.

Правильно сделала, что сбежала. Иначе бы ей не миновать расправы. Уж в этом-то Джо не сомневался. Человек, который нанял их с Барни, жестокий сукин сын и к ненужным свидетелям относится, как к отработавшей свой срок жвачке.

Джо покачал головой. С такими людьми опасно иметь дело. В конце концов, что бы он ни натворил в своей жизни, а натворил он много всякого, но убийцей не был и не желал им становиться ни под каким видом.

И Джо повернулся к Барни, все лицо которого было усеяно капельками пота. Видно, молчание напарника испугало его еще сильнее.

— Знаешь, малыш, есть еще кое-что, чего надо бояться.

Барни мигнул. Нахмурившись, он подался вперед и зашептал:

— Нет, приятель, он сумасшедший. Я тебе говорю, если он сам не убьет нас, то втянет в такое дело, что нас все равно убьют. Я тебе говорю…

Взгляд Джо стал ледяным. Если парень не возьмет себя в руки, им обоим грозит смерть. Самое страшное, что малыш прав. Босс действительно сумасшедший. Но дело не только в этом. Ему нравится убивать. И их он тоже убьет с удовольствием, едва заподозрит, что они дурачат его.

Джо не был хорошо с ним знаком и не желал узнавать его лучше, но он не считал себя дураком и ждал только, когда представится удобный случай сделать ноги.

— Барни, думаю, тебе лучше заткнуться и взять себя в руки, пока ты не накликал на себя беду, — сказал он, подкрепляя свои слова ледяным взглядом, словно стараясь пробиться к мужеству парня, который как будто вовсе забыл о том, что свое занятие выбрал по доброй воле.

У Барни дергались губы, когда он смотрел на Джо, но ни одного слова не вырывалось из его пересохшей глотки, и молчание было прервано голосом, от которого у обоих дрожь побежала по телу:

— Я бы последовал его совету, молодой человек, — произнес за их спинами тот, которого не только Джанет считала жестоким негодяем.

Джо похолодел, видя, как белеет от страха лицо Барни. Несколько мгновений все молчали, пока Джо не почувствовал, что еще немного — и он сорвется. Зная, что босс стоит сзади, он был готов к самому худшему. По спине у него тек пот, но Джо подавлял в себе желание обернуться. Подсознательно, да и сознательно, он понимал, что босс ищет любой признак слабости, чтобы уцепиться за него, а дальше…

Не оборачиваясь, он взял спичку и продолжил занимательную игру, одновременно возвращая подвижность онемевшим пальцам. Потом он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь делать это не очень заметно.

— Вы вернулись раньше, — сказал он настолько спокойно, насколько мог.

Джо чувствовал, что босс проездил напрасно и очень разочарован, хотя старается этого не показать. И он в ярости.

— Единственное, о чем вам обоим стоит беспокоиться, так это о выполнении моих приказов.

Джо метнул короткий взгляд в Барни. По лицу парня он пытался понять, что делает за его спиной босс. Барни же был белый как мел, а теперь еще его лоб усеяли капли пота. Испуганным взглядом он следил за беспокойными движениями босса.

— Хозяин — барин.

Но Джо не сводил глаз с лица Барни и таким образом определял, где в тот или иной момент находится его сумасшедший наниматель, который безостановочно кружил по подземному убежищу. Джо чувствовал, как сгущается атмосфера, но пока предпочитал занимать выжидательную позицию.

— Где она?

Спрашивать, к кому босс обращается, было нелепо, ибо означало бы признание своей вины. Уж тут-то босс непременно сказал бы, что он слишком много говорит, и выстрелил бы ему прямо в глаз.

Джо серьезно подумал, что пора менять профессию.

Подобные сумасшедшие напоминали ему, что он любит жизнь, а чтобы жить, ему ни в коем случае нельзя замарать себя убийством или соучастием в убийстве.

Ладно, вот разберется с этим делом, а потом на досуге подумает о том, что в жизни важно, а без чего можно обойтись. Пора.

Отложив на некоторое время философствование, Джо ответил как ни в чем не бывало:

— Ночью женщина сбежала.

Джо продолжал делать вид, будто больше всего на свете его интересует спичка. Если он получит пулю в спину, то по крайней мере не будет выглядеть трусом в глазах маньяка.

Ему нужно нейтрализовать злость человека, который стоит за его спиной, но сделать это он мог, только оставаясь спокойным и якобы безразличным к его передвижениям.

— Сбежала? — тихо, почти шепотом переспросил босс, но его кипевший яростью и угрозой голос был отлично слышен во всех углах подземелья. — Не будете ли вы добры объяснить мне, как она умудрилась сбежать?

В любой другой ситуации испуганное лицо Барни наверняка повеселило бы Джо, но сейчас ему было не до веселья, хотя он изобразил некое подобие улыбки, все еще играя своей спичкой.

— Девочка оказалась умницей. Зная, что окно разбить нельзя, она вылезла в вентиляционную трубу. Наверное, там было для нее тесновато, но она ведь на удивление тоненькая и изящная.

Босс отошел к дальней стене и встал там, опустив голову и сжав пальцы в кулаки. Помолчав пару минут, спросил:

— И вы ничего не слышали?

Тут Джо решил, что пора повернуться и поглядеть в лицо боссу. Но увидел он лишь спину, и так было даже лучше, потому что он мог не бояться выказать свой страх. Игра со спичкой больше не требовалась.