Ольга Егорова - Волчья ягода

Неизвестно, насколько затянулась бы по времени эта ситуация, если бы восьмидесятилетняя бабушка внезапно не умерла.

После похорон выяснилось – сидеть с Федором больше некому.

Родители Арсения давным-давно переехали жить в Москву.

Родители Татьяны были еще слишком молодыми и энергичными, чтобы посвящать свою жизнь внукам. Они объявили это молодым еще в день свадьбы, чтобы потом не выслушивать претензий.

Сама Татьяна собиралась посвятить свою жизнь науке.

Только науке, и ничему больше. Ребенок всегда был для нее обузой. Она ужасно не хотела рожать и даже задумала втайне от мужа сделать аборт, но ее вовремя остановила все та же бабушка, Ольга Тимофеевна. Уговорила оставить ребеночка, пообещала, что будет нянчить его до самой смерти…

Так и вышло – до самой смерти пронянчила. А после ее смерти нянчить было уже некому.

В детский сад Федьку не взяли. Из-за частых простуд не успели сделать несколько обязательных прививок – врач сказал, что непривитого ребенка взять в детское учреждение не имеет права. Пробовали нанимать Федьке няньку, но у того каждый раз начинались истерики, и ни одна нянька в доме так и не прижилась.

Кому-то из них двоих нужно было оставить работу. Конечно, логичнее было бы, если бы это сделала Татьяна. Потому что зарплата кандидата наук в институте биологии в качестве источника существования для семьи из трех человек в принципе не могла рассматриваться. Арсению бросать фирму, которая создавалась с таким трудом и только-только начала приносить ощутимые доходы, было по меньшей мере глупо.

После грандиозного скандала Татьяна все же взяла отпуск за свой счет – на три недели.

Как будто бы эти три недели могли решить проблему…

Но все разрешилось гораздо раньше – не просидев с Федькой и десяти дней, жена собрала вещи и ушла из дома. В это время она как раз дописывала докторскую, посвященную селекции бахчевых культур, в частности арбузов, на молекулярном уровне. Ее, как видного ученого, пригласили в Москву, где вопрос селекции бахчевых культур, по всей видимости, был наиболее актуален.

Через месяц развод оформили официально.

Арсений весь этот месяц на работу не ходил, полностью отдав фирму в распоряжение своего зама Митьки. Потом наконец удалось решить вопрос с прививками, и еще через две недели, после того как Федор смог спокойно оставаться в детском саду на весь день, он вернулся на работу.

«Вернулся на работу» – не совсем подходящее определение. Он погрузился в работу, ушел в нее весь без остатка, и все те, кто знал его достаточно близко, понимали, насколько тяжело сейчас ему, этому сильному, ироничному, порой грубоватому, но такому беспомощному перед своим горем мужчине.

Понимала и Ася. Но лишь бросала украдкой сочувственные взгляды, а утешить и не пыталась – знала, что в лучшем случае нарвется на грубость, а в худшем…

В худшем и с работы можно вылететь. Однажды уже имел место такой прецедент, когда одна из новых сотрудниц, младший технолог Юля Теплова, попыталась пожалеть Арсения Волка и произнесла в присутствии еще трех сотрудников пламенную обвинительную речь в адрес его бывшей жены.

Арсений слушал молча, с каменным, ничего не выражающим лицом. Только зрачки заметно сузились, превратились в крошечные черные точки, а глаза, и без того светлые, посветлели еще сильнее. И пальцы под столом сжались в кулаки, но этого никто не видел.

Юля Теплова говорила искренне, даже слезу пустила, жалея принародно своего несчастного начальника. А когда она наконец закончила, в приемной воцарилось ледяное молчание. Слышно было даже, как потрескивает огонек сигареты у зама Митьки, который отчего-то стряхивал пепел прямо на пол, позабыв о существовании пепельниц.

– Вы все сказали? – спокойно и, казалось, равнодушно поинтересовался босс у проявившей сочувствие девушки.

Юля растерянно захлопала глазами, впервые почувствовав: что-то не так.

– Все, – пролепетала она робко и, оглядевшись по сторонам, заметила, что все отводят взгляды в сторону и никто не решается встретиться с ней глазами.

– Вот и замечательно. Думаю, при вашей добросердечности вы легко подыщете себе работу… в другом месте. Санитаркой в больнице, например. Или в санатории… для инвалидов. А у нас здесь, извините, бизнес. Надеюсь, проблем с написанием заявления об уходе по собственному желанию не возникнет. В противном случае мне придется уволить вас… по статье.

После этих слов Арсений поднялся и молча вышел из приемной…

Юля, конечно же, заявление написала. И он подписал это заявление, хотя в глубине души чувствовал себя ничтожеством, мерзким и отвратительным насекомым, которому не место среди нормальных людей с нормальной психикой, с нормальными человеческими чувствами. Ненавидел себя, но ничего не смог поделать. В памяти ни о чем не подозревающей несчастной Юли Тепловой он так и остался, наверное, жестоким тираном, тупоголовым «новым русским», возомнившим себя властителем мира…

А для остальной команды этот эпизод стал уроком. Теперь все знали не понаслышке о том, что Арсений Волк зализывает свои раны без свидетелей и не дай Бог намекнуть ему на существование этих ран или, еще хуже, предложить свою помощь – он оправдает свою фамилию и будет беспощаден, как дикий зверь.

Его единственная слабость как раз и заключалась в неспособности эту слабость признать.

Ася понимала это точно так же, как понимали все остальные. Хотя, конечно же, не могла даже представить себе, что в жизни шефа все намного хуже, чем видится со стороны.

На работе можно было отвлечься. Можно было загрузить мозги по полной программе и не думать ни о чем больше, кроме работы. Но когда после напряженного дня Арсений возвращался домой, начинался настоящий кошмар.

Федор все время плакал.

Не помогали никакие увещевания. Не помогали разъяснения о том, что мужчины не плачут. Федор отказывался быть мужчиной. Он мог отказаться от всего на свете, лишь бы только вернулась мама.

– Мама не вернется, – повторял Арсений и стискивал зубы, чтобы не зареветь в один голос с маленьким Федькой. Он просто не мог себе этого позволить, потому что из них двоих хотя бы кто-то один обязан был оставаться мужчиной.

«Как она могла? – думал иногда Арсений, разглядывая зареванную мордашку Федьки и вспоминая жену. – Как можно было вот так запросто отказаться от сына? И во имя чего? Во имя селекции арбузов… подумать только…»

Он смотрел на Федьку, на его черные вихры, на узенькие, такие беспомощные, девчоночьи плечи и чувствовал, что не в состоянии постигнуть случившееся. Для него это было равносильно тому, чтобы представить себе бесконечность. Выше пределов возможностей человеческого разума…