Алина Кускова - Подножка Купидону

Ресторан, куда привез Марианну Погодин, располагался на теплоходе, который мирно покачивался на слабых волнах небольшой реки у самого берега. Осенние сумерки бодро рассекал яркий свет, заливающий вход в ресторан в виде корабельного трапа. У входа стоял усатый моряк при полном параде и улыбался состоятельным клиентам. Марианна поняла, что Светлане с Матвеем, ехавшим за ней на машине Зюкина, без предварительной договоренности на теплоход не попасть. Но сегодня она вполне могла обойтись без подстраховки своих сотрудников. Погодин, как ни странно, был сегодня настолько галантным кавалером, что не внушал ей опасения.

Во-первых, он ни словом не обмолвился об обиде, нанесенной его бывшей пассии (а в том, что та стала бывшей, Марианна уже не сомневалась), во-вторых, Погодин не сумел скрыть своего искреннего восхищения ее внешним видом. По его изумленной физиономии пронеслись бешеной чередой, сменяя друг друга: восторг, немое обожание и потерянность, но он взял себя в руки и выдавил комплимент. Марианна улыбнулась, она ожидала именно такой реакции. Она хотела увидеть растерянного Погодина и увидела, хоть и ненадолго.

Перед трапом Томилина обернулась и слабо кивнула в сторону припарковавшихся неподалеку «Жигулей» Зюкина с пассажирами. Она старалась им показать, что все идет по плану, дожидаться ее не следует, как и ломиться на этот броненосец, окруженный со всех сторон морской охраной.

– Что она сделала? – пригляделся Матвей, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем.

– Кивнула, – ответил Зюкин, выключая двигатель автомобиля. – Мол, давайте, ребята, действуйте.

– И как здесь действовать?! – развел руками Матвей. – Это элитный ресторан с непроходимым фейсконтролем! Она что, не могла выбрать приличное место, где меня знают?!

– Ресторан выбирает мужчина, – заметила с заднего сиденья Светлана, – и чем он престижнее, тем лучше.

– Кому лучше? – досадливо фыркнул Матвей. – Тебе или мне?!

– Лично мне все равно, – пожала пухлым плечиком Соболева, – я куда угодно пройду.

Матвей не ответил на вызов, громко усмехнувшись. Светлана хищно улыбнулась и поправила пышные волосы. Она дождалась, пока рядом с ними остановился автомобиль представительского класса и оттуда вышел импозантный мужчина.

– Чао, мальчики! – бросила она коллегам и покинула салон «Жигулей».

Импозантный мужчина склонил голову перед Светланой и внимательно выслушивал все, что она ему говорила.

– Что она вешает ему на уши? – заволновался Матвей. – И он ей верит?!

Ответ на свой вопрос он получил воочию: импозантный тип подхватил Светлану под руку и повел к трапу, возле которого та обернулась и презрительно посмотрела на сотоварищей.

– Стерва! – обиделся Матвей. – Могла бы соврать что-нибудь и про меня. Не вешаться же мне на шею какой-нибудь престарелой красотке!

Жигунов лукавил, он повесился бы с удовольствием. Но ему не повезло, красотки были, престарелые тоже, но все они шли под руку со своими мужчинами. Он сидел в машине и ерзал на сиденье, понимая, что сестренка обошла его в очередной раз. Теперь попасть на теплоход было делом его чести, и Матвей, судорожно сжимая ладони в кулаки, искал выход, вернее, вход в ресторан.

Марианну с Погодиным провели к уютному столику у иллюминатора. Погодин сам помог девушке сесть напротив себя и сразу же потребовал меню, как будто он пришел в ресторан после недельной голодовки и его единственной мыслью была мысль о еде. Марианна, наоборот, ничего не хотела. Она осторожно оглядывала зал в поисках барнаульской красавицы, но, к ее огромному облегчению, той пока не было видно. Зато появилась Светлана под руку с представительным мужчиной, который решительно провел ее к соседнему столу. Светлана успела подмигнуть Марианне, а та вместо ответа уставилась на обручальное кольцо, украшавшее длинный худой палец кавалера Соболевой. Женатые и временно одинокие мужчины – беспроигрышный вариант для роскошной блондинки. Марианна перевела взгляд на Погодина. По ее мнению, тот должен был также заинтересоваться Светланой. Но Погодин уставился в меню и изучал каждую строчку.

Выросший словно из-под палубы официант в морском костюме вытянулся по струнке и поздоровался с Погодиным и его спутницей. После чего он поинтересовался, не принести ли господину Погодину то, что тот обычно заказывает. Марианна удивилась, оказалось, что бизнесмен здесь не впервые и официанты его прекрасно знают. Так чего же разыгрывать из себя не пойми что, утыкаясь в меню, как в папирусный свиток?! На всякий случай она еще раз обернулась и изучила зал. Никого, мало-мальски похожего на его бывшую пассию, не было. Пожав плечами, она доверила сделать заказ Погодину, который наконец-то оторвался от изучения меню и посмотрел на нее.

Марианна чувствовала, что она ему нравится. Женщина всегда это чувствует. Видимо, на каком-то подсознательном уровне флюиды, исходящие от мужчины, встречаются с женскими флюидами и соединяются в экстазе, распространяя его по всему организму. Нет!

Марианна тряхнула головой, экстаза не будет! Легкий флирт, как она себе и обещала. Циничный Погодин плюс феминистка Томилина равняется только легкому, ни к чему не обязывающему флирту. Если, конечно, Погодин сейчас не начнет выражать свое недовольство ее поведением. Но Марианна не школьница, держащая ответ перед строгой учительницей, она вполне уверенная в своих силах женщина, которая сможет дать достойный отпор нападкам зарвавшегося бизнесмена. Или его бывшей пассии, куда же она запропастилась?! Было бы гораздо спокойнее, если бы девица сидела неподалеку и корчила злобные рожи.

– Вы кого-то ждете? – наконец-то хоть что-то сказал Артур.

– Вам показалось. Я никого не жду. А вы? – пожала плечами Марианна, и легкое воздушное облако в розовых розочках затрепетало на ее нежной шее.

– Я тоже, – буркнул Погодин и оглядел зал.

– Как поживает госпожа Загоскина? – съехидничала Марианна, хотя знала, что спрашивает глупость, но ничего поделать с собой не смогла. Пусть уж лучше он сразу начнет с претензий, чем потом выскажет их перед отъездом, когда возможности оправдаться у Марианны не будет. Да и захочет ли она тогда оправдываться?

– Плохо, – ответил Погодин и пристально поглядел на Марианну. – Она страдает.

– Бедная девочка! Я уже готова вернуть ей вашу машину! – всплеснула руками Марианна, и это вышло у нее настолько искренне, что за артистизм Томилина поставила себе пятерку.

– Она страдает вовсе не из-за машины, – возразил тот.

«Ясно, – прикинула Марианна, – он хочет вызвать у меня приступ совестливости!»