Сюзанна Карр - Поцелуй в полночь

Наверное, она так нервничала из-за предстоящего ей задания. Превращение принца Сантоса в джентльмена должно было стать ее лучшим достижением.

Предполагалось, что Кайли наведет лоск на внешность принца, научит его общаться с представителями СМИ и посвятит в тонкости международного протокола. Если ей это удастся, она станет легендой в своей области и сможет позволить себе быть разборчивой – выбирать те задания, которые ей нравятся, назначать свою собственную цену и жить в такой же роскоши, как и ее клиенты.

Дверь распахнулась, и Кайли даже моргнула от изумления, когда перед ней предстал принц Сантос. Конечно, она знала, как он выглядит, но впервые получила возможность увидеть его во плоти и с близкого расстояния. Принц был высоким и обладал завидной мускулатурой.

Взгляд Кайли непроизвольно переместился на единственный предмет одежды на теле принца. Это были красные шорты для серфинга, низко сидевшие на бедрах, подчеркивая поджарый живот и стройные бедра. Кайли затаила дыхание, ожидая, что они сползут еще ниже.

О чем она думает? Это же ее новый клиент! Испугавшись собственных мыслей, вызывавших у нее учащенное сердцебиение, Кайли перевела взгляд вверх, на впечатляющий торс принца, отметив рельефную мускулатуру рук и незамысловатую татуировку на дельтовидной мышце.

После этого она рискнула посмотреть на его лицо. Темные волосы с выгоревшими на солнце прядями волнами спадали на широкие плечи. В одном ухе сверкала сережка.

Глаза Кайли расширились от удивления. Как она сразу не заметила эту сережку, похожую на пресноводную жемчужину? Тускло-серая, плоская и неровная, она, несомненно, находилась там.

Оценив масштаб бедствия, Кайли решила, что сможет работать с этим материалом. Правда, при этом она старалась игнорировать непрекращающееся тянущее ощущение внизу живота. Проблема была только во времени. Кайли встретилась взглядом с принцем, который смотрел на нее с откровенным любопытством. В карих глазах плясали веселые искорки, а на губах играла улыбка.

«Изображай уверенность, пока она действительно не придет», – напомнила себе Кайли.

По роду деятельности ей всегда приходилось иметь дело с неожиданностями и препятствиями. Конечно, не все ее клиенты выглядели столь сногсшибательно, как принц Сантос, но если не позволять его обаятельной улыбке отвлекать ее от дела, все будет хорошо.

– Здравствуйте, меня зовут Кайли Доуз, – представилась она, лучезарно улыбаясь. Она не стала протягивать ему руку и искренне радовалась тому, что ей не нужно делать реверанс. У нее и без того подгибались колени. – Я ваш имидж-консультант. Можно войти?

Решив не пренебрегать преимуществом неожиданности, которое могло ей понадобиться при их дальнейшем общении, Кайли проскользнула мимо него без приглашения. При этом она постаралась не коснуться Сантоса, но не могла не ощущать жар его тела. Чтобы проскользнуть в узкую щель, ей пришлось втянуть живот, и она невольно вдохнула его запах. Он был теплым и каким-то немного животным.

Почувствовав охватывающую ее истому, Кайли резко одернула себя. Ну и что с того, что он прекрасно сложен и приятно пахнет? Она быстро отошла от Сантоса на более безопасное расстояние. Вот и хорошо, что у него потрясающее тело. Это лишь сделает результат ее работы более эффектным, когда ей удастся запихнуть его в смокинг. Внешний вид принца мог быть как благословением, так и проклятием. Все зависело от того, как Кайли удастся его преподнести.

Он был великолепен, но присущие ему импульсивность и безрассудное поведение делали его излюбленным объектом внимания папарацци. Прежде чем отправиться к тщательно продуманному месту их встречи, Кайли внимательно изучила досье принца. А там было что почитать. В большинстве статей Сантоса изображали бунтарем и смутьяном. Типичным плохим парнем, только королевских кровей.

Но только что из написанного было правдой? Ей предстояло это выяснить – как новому имидж-консультанту принца. Потом можно будет определиться с тем, какие из его качеств следует тщательно скрывать, а какие можно заставить работать на новый имидж.

Конечно, это требовало содействия со стороны самого Сантоса. До Кайли уже дошли слухи о том, что он не горит желанием сотрудничать с ней. В этом не было ничего необычного. Большинство ее клиентов воспринимали занятия с ней как месячное пребывание в реабилитационном центре. А когда они понимали, что с ее дрессурой не может сравниться даже принудительное лечение по приговору суда, было уже слишком поздно.

Кайли услышала звук закрывающейся за ее спиной двери и голос Сантоса:

– Вы должны были приехать не раньше выходных.

Голос был низким и хрипловатым, с легким намеком на какой-то экзотический акцент. Интересно, как он звучит, когда шепчет на ухо непристойные предложения?

Господи, о чем она думает? Кайли вздрогнула и усилием воли заставила себя перестать грезить наяву. Тем более что от этих грез голова шла кругом. Да, раньше она была неравнодушна к серфингистам. Ну и что из того? Все осталось в прошлом. Этот парень был ее клиентом. К тому же он был принцем.

– Я хотела, чтобы вы именно так и думали, хотя я здесь уже неделю, – охотно объяснила Кайли. – В моей работе очень полезно изучить человека, с которым предстоит иметь дело, еще до встречи. – Судя по тому, что она наблюдала в течение этой недели, человек, с которым ей предстояло иметь дело, был крайне неуправляемым и безрассудным.

– Ну и как, изучили? Вам понравилось?

Его голос воздействовал на нее гипнотически. Кайли напряглась и заставила себя посмотреть в его глаза под полуопущенными веками.

– Скажем так, я сделала много записей. – Кайли окинула взглядом гостиную.

Она была изысканно обставлена и дышала покоем. Словом, представляла собой полную противоположность принцу.

– Где я могу расположиться?

Сантос жестом указал на стол у окна, из него открывался изумительный вид на один из пляжей, которыми славилась Калифорния.

– А чем конкретно занимается имидж-консультант? – поинтересовался он.

– Считайте, что я ваша фея-крестная. – Кайли поставила портфель на стол и щелкнула замком. Она понимала, что в данный момент портфель был для нее чем-то вроде щита, который был ей необходим, пока она не соберется с мыслями и не обретет контроль над своими эмоциями. – Я именно та женщина, которая должна превратить вас в Прекрасного Принца.

– Прекрасного Принца? – Казалось, это словосочетание стало ему поперек горла. – Мы об этом не договаривались.

– Думаю, вам стоит еще раз просмотреть условия договора, – парировала Кайли, доставая из портфеля стопку толстых книг по этикету. – Когда состоится званый ужин в посольстве, вы уже будете безупречным джентльменом, который выглядит так, словно рожден для того, чтобы носить черный галстук.