Сара Орвиг - Долгожданная удача

– Не волнуйся за меня, дорогая!

Сэмми улыбнулась.

– Там спорят управляющий с шеф-поваром. Я просто не имею права оставить ресторан без повара. Так что вернусь к тебе, как только все улажу. – Сэмми пошла в кухню. По дороге она сказала что-то официантке, которая тут же взяла меню и чистый прибор и подошла к Джейку.

– Мистер Коулби? Пойдемте со мной. Извините, что пришлось ждать.

Поблагодарив девушку, он направился вместе с ней к столику.

Джейк просидел за столиком часа два. Глядя в зал, он время от времени замечал Саманту. Она все время разговаривала с кем-нибудь из персонала, но так и не нашла времени вернуться к нему. Весь зал пел под караоке какую-то балладу. Джейк вышел на воздух и остановился, чтобы поглядеть с холма на огни залива. Затем он прошел пешком до отеля и тут почувствовал, что ему вовсе не хочется подниматься в пустой номер. Ему требовалась физическая нагрузка, чтобы избавиться от плохого настроения – сейчас он бы с удовольствием поплавал или побегал. Сегодня Джейк точно понял, что не хочет провести полжизни, ожидая, пока Сэмми разберется со своими проблемами.

В три часа утра Саманта вошла в номер и увидела стоящего у окна Джейка. Он резко обернулся, и лунный свет осветил его волнистые черные волосы, гордый профиль, широкие плечи.

– Мне очень жаль, что так получилось, – сказала Сэмми. – Но сегодня все шло наперекосяк.

Джейк подошел к бару, налил два бокала вина и протянул один Саманте.

– Повернись спиной, – сказал он.

Джейк массировал плечи и шею Сэмми, чувствуя, как напряжены все ее мускулы.

– Ты – просто чудо, – вздохнула она. – Другой на твоем месте орал бы и швырял в меня разными предметами.

– Разве я когда-нибудь кричал на тебя? – удивился Джейк.

Закинув голову назад, Сэмми тихо рассмеялась.

– Нет, никогда. Но сегодня никто не осудил бы тебя за это.

– Тебе удалось уговорить повара не увольняться?

– Да, – Сэмми сделала большой глоток вина. – А вот управляющий решил уйти. Придется искать нового.

Джейк на секунду перестал массировать ее плечи и хмуро уперся взглядом в затылок Саманты.

– Значит, ты задержишься в Сан-Франциско?

– Всего на несколько дней, – Сэмми сделала еще глоток, затем поставила бокал и, обернувшись, обвила руками шею Джейка. – Мне очень жаль, Джейк. Сегодня такой неудачный день! Ну ничего, я постараюсь нанять нового управляющего как можно быстрее, и мы тут же улетим домой.

– Мне в любом случае надо лететь завтра, – угрюмо произнес Джейк. Больше всего ему хотелось сейчас так крепко сжать Сэмми в своих объятиях, чтобы ей стало больно, а затем целовать ее до тех пор, пока она не забудет обо всех проблемах.

Приподнявшись на цыпочки, Саманта обняла Джейка еще крепче. Она не решалась сказать ему главное – следующей осенью ей придется ехать в Англию. Кириакос хочет открыть в Лондоне филиал «Сэмми из Салидо», и ей придется провести там целый месяц.

– Джейк, – прошептала она, склонив голову набок.

Он обнял ее, привлек к себе и стал целовать с таким исступлением, что буквально через минуту Сэмми уже не видела ничего вокруг.

Спустя две недели туманным апрельским вечером, после того, как Джейк уложил Мелоди, они с Сэмми уселись рядышком на диване в гостиной. Саманта хотела было положить голову на плечо Джейка, но он отстранил ее и, взяв за плечи, повернул к себе лицом. Она смотрела на его курчавые черные волосы, на проступавшие под синим вязаным свитером мускулы и чувствовала, что в ней снова просыпается желание, как всегда, когда Джейк был рядом. Ей так хотелось поцеловать его! Но Джейк вынул из кармана знакомую коробочку с бриллиантовым кольцом.

– Я думаю, настало время поговорить о нашем будущем, – сказал он. – В Акумале я сделал тебе предложение, но мы решили подождать немного с окончательным решением. Итак, каким будет твой ответ, Саманта?

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, – Джейк мог бы и не произносить ничего вслух, Саманта и так ясно читала это в его глазах. Джейк крепко обнял ее и посадил к себе на колени. – Ты нужна мне, Сэмми, – шептал он, понимая, что поступает неправильно. Он не спал спокойно ни одной ночи с тех пор, как они вернулись из Акумала, и вот сейчас все должно было наконец решиться.

Саманта не знала, на что решиться. Она прекрасно понимала, какой ответ хотел бы услышать Джейк. Но на карту поставлена ее карьера, и надо наконец выбрать, что важнее в ее жизни – Джейк Коулби или работа. Сэмми подумала о жалованье и независимости, которое оно давало. Впервые в жизни она могла не экономить каждый цент и засыпать спокойно, не думая о завтрашнем дне. Но дело было не только в деньгах, и Сэмми это знала. Ей нравилось чувствовать, что она способна справиться с серьезной, ответственной работой.

Саманта смотрела в черные глаза Джейка, обрамленные густыми ресницами. Она так хорошо знала сидящего перед ней мужчину – контуры его тела, силу его мускулов, знала, как он злится и как смеется, каким нежным он бывает со своей дочерью, как отчаянно сражается на родео.

Джейк взял лицо Саманты в свои большие, огрубевшие от работы ладони.

– Ты выйдешь за меня замуж? – в глазах его светилась надежда, и Сэмми так хотелось сказать «да», но она понимала, что никогда не будет счастлива до конца, бросив работу и переселившись на ранчо.

– Мне очень хотелось бы этого, Джейк, но я не могу бросить работу, – произнесла она наконец.

Он крепко сжал зубы, взгляд его сделался непроницаемым, и Сэмми снова почувствовала, что между ними возникла невидимая преграда. Джейк внимательно разглядывал Саманту, словно вбирая в себя ее черты – глаза, волосы, губы. Он встал, положил в карман коробочку с кольцом, подошел к камину и, обернувшись, снова взглянул на Сэмми. Фигура его казалась черной на фоне яркого пламени.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Но я никогда не вступлю в брак, который заранее обречен на неудачу.

– Джейк, но подумай сам – что я буду делать целыми днями на ранчо? Я работаю с тринадцати лет, когда впервые начала сидеть за плату с чужими детьми. Я бралась за любую работу, учась в школе, в колледже. А сейчас у меня впервые в жизни по-настоящему интересное дело. Неужели ты станешь требовать, чтобы я от него отказалась?

– Я не требую, а прошу тебя стать матерью для Мелоди и родить мне других детей, а также вести наше хозяйство. Тебе будет помогать миссис Лэтэм. И ты можешь найти себе в Салидо какую-нибудь работу, не связанную с разъездами, такую, чтобы можно было утром уехать, а вечером вернуться. Например, ты могла бы работать полный день в «Сэмми из Салидо». Я не возражаю, чтобы ты работала. Я просто не хочу, чтобы карьера была для тебя важнее семьи. И не хочу, чтобы ты все время бросала нас на несколько недель.