Колетт Кэддл - Дело вкуса

– Не надо, – поторопилась с ответом Стеф. Она была благодарна брату за помощь, но не хотела, чтобы он все брал на себя. Это ее ресторан. – Пожалуй, первое, что надо сделать, – поговорить с Крисом. Не могу сказать, что с нетерпением предвкушаю нашу беседу. Я – последний человек, которому он хотел бы продать свою долю.

Энни принялась убирать со стола:

– Он разговаривал с Лиз?

– Пытался, но она вешает трубку, едва услышит его голос, и не открывает ему дверь. Когда Коннолли увидел, что Лиз сменила замки, у него чуть припадок не случился.

– А как же Люси? – спросил Джо. Стеф подумала о своей бедной крестнице.

– Наверное, пока Лиз ей ничего не сказала, но Люси догадливая девочка. Вряд ли Лиз удастся долго держать ее в неведении.

– Несчастный ребенок, – печально проговорила Энни.

Люси была живой, умной девочкой. Они с Дани очень дружили. Энни иногда беспокоило, что Даниэль такая тихая и робкая, но, когда Люси приезжала в гости, дочь словно оживала.

Закончив загружать посудомоечную машину, Энни вернулась за стол. Джо пошел в гостиную смотреть футбол.

– Как Шон?

– Нормально, – хмуро буркнула Стеф. – По-моему, я ему уже надоела. И разве можно его винить? Только когда видишь таких ублюдков, как Крис, понимаешь, насколько тебе повезло.

– Аминь! Неужели мисс Уэст оттаяла?

Стеф вздохнула:

– Наверное, я и вправду жестоко обошлась с Шоном. Я тут думала…

– Да?

– Может, когда он вернется, предложить ему съехаться.

Энни чуть не подавилась вином:

– Ты что, серьезно?

Стеф мрачно кивнула:

– Думаю, уже пора. В последнее время он как-то странно себя ведет. Если срочно чего-то не предпринять, боюсь, я могу его оттолкнуть.

– Не буду скрывать, эта мысль приходила мне в голову, – заметила Энни. – Понятия не имею, как он тебя терпит.

– Спасибо большое! Энни мило улыбнулась:

– Я просто говорю правду, крошка. Для этого и нужны подруги.

Нервно вытерев руки о джинсы, Шон поднял полуавтоматическую винтовку, прицелился и выстрелил. Несмотря на беруши, от хлопка он оторопел, растерялся.

Барри хохотнул:

– Промазал, дружище. Попробуй еще разок! Шон глубоко вздохнул и повернулся к батарее банок вдалеке. Было пять часов вечера, но аризонское солнце нещадно выжигало голую, бесплодную пустыню. Он прицелился и выстрелил. Снова промазал.

Барри кинул ему ледяную банку пива из сумки-холодильника.

– Выпей еще! Может, это пойдет тебе на пользу.

Шон облокотился на капот полноприводного джипа и сделал большой глоток. Он с завистью наблюдал, как Барри одну за другой сбивает банки.

– Это легко. Нужно только научиться, – протянул Барри и отошел расставить новые мишени.

Шон вздохнул и поднял глаза к безоблачному небу. Уже месяц, как он уехал. По Стефани скучает ужасно. Почти каждый вечер валится с ног, но все равно не перестает о ней думать. Барри направился к нему. Шон очень подружился с американцем: хороший парень, без комплексов. Такого невозможно смутить.

– Главное – не думать, а стрелять, – подсказал Барри и вложил винтовку в руки Шона.

Тот пригнулся под тяжестью оружия.

– Я поднять-то ее не могу, а ты говоришь стрелять. У тебя что-нибудь еще есть? – Он обошел джип и осмотрел арсенал в багажнике. Аризона не переставала его поражать. Здесь у каждого имелось оружие: спортивный пистолет, охотничье ружье или еще что. Коллекция Барри насчитывала более тридцати стволов, но для сегодняшних упражнений он отобрал лишь четыре.

– Вот. Попробуй этот, – Барри протянул ему «магнум» сорок четвертого калибра.

Шон с изумлением разглядывал оружие в своей руке.

– Поосторожнее! Отдача сильная, – предупредил Барри.

Шон прицелился и выстрелил. Руку дернуло вверх, вывихнуло плечо.

Барри усмехнулся, увидев, как лицо приятеля исказилось от боли.

Шон попробовал еще раз. В конце концов сбил свою первую банку и, воодушевленный успехом, попал еще в две.

– Ничего себе! Всего десять минут с «магнумом» в руках, и я уже чувствую себя Грязным Гарри. [6]Здорово! – Снова прицелившись, он подумал о своем налоговом инспекторе и попал прямо в яблочко, сбив банку с камня. Потом представил банковского менеджера – еще одна банка упала в песок. Он засмеялся: – Прекрасный способ снять стресс.

– Угу, – согласился Барри. – И намного дешевле психоаналитика.

Через два часа, изрешетив множество банок, Шон сел на пассажирское сиденье. Пока он любовался закатом над пустыней, Барри вывел джип на шоссе. Никогда в жизни Шон не видел ничего подобного. Стеф бы здесь понравилось. Он вздохнул. Любуясь видом или ужиная в ресторане, он всякий раз представлял, что бы она сказала, что бы подумала. Шон провел рукой по густым вьющимся волосам. Он уже давно хотел, чтобы Стеф вышла за него. Но ее это не интересует. Проклятый ресторан для нее намного важнее. Да она на многие свидания соглашалась лишь затем, чтобы проверить, как идут дела у конкурентов. Он опять вздохнул, так что Барри на него покосился:

– Тебя что-то беспокоит, приятель?

Шон покачал головой:

– Даже не спрашивай. Проблемы с девушкой.

– Ну ладно. Тебе нужно выпить еще пивка. И немного… отвлечься. – Он свернул с шоссе и остановился на парковке бара. Раньше они там не были.

– Что это за место?

– Здесь можно попить пива в компании приятных дамочек. Не бесплатно, разумеется.

Шон вытаращился на него. Да ладно, какого черта? Ему не помешает еще выпить. И вообще, приятно ради разнообразия побывать в компании женщин, которых интересует, чего хочет он. – Отличная мысль, Барри. Идем!

Стефани нервно мерила шагами офис. Два часа назад она попросила Криса зайти, но тот так и не появился. Она знала, что не стоит повторять просьбу: поганец заставит ее ждать еще дольше.

Крис посмотрел на часы. Пусть эта сука еще чуток потомится. Интересно, по какому поводу она будет проедать ему мозги на сей раз? Боже, с каким удовольствием он уволил бы ее… Увы, если он хочет вернуть Лиз, делать этого нельзя. Лиз никогда не простит, что он указал на дверь ее лучшей подруге. Думая о Стефани, он грохотал кастрюлями. Мало того, что приходится мириться с этой стервой на работе – она вмешивается в его личную жизнь. Как же это раздражает!

Прошло несколько недель с тех пор, как Лиз выкинула его из дома. И все еще не желает прислушаться к здравому смыслу. Ей бы в жизни не хватило наглости в одиночку решиться на такие радикальные меры. Стефани всегда плохо влияла на Лиз. При мысли, что эта дрянь – крестная его дочери, Криса чуть не стошнило. Какого черта он вообще согласился? Правда, тогда, много лет назад, Стефани еще была другом. Тогда она еще не превратилась во властную маленькую тварь, которая вечно указывает ему, как управлять собственным рестораном. Наглая сука! И вот теперь внушает его жене распутные мысли. Да, Стефани Уэст зашла слишком далеко, слишком много воли себе забрала. Он вымыл руки, надел чистый фартук и пошел в офис. Пора узнать, что ей стукнуло в голову на этот раз.