Колетт Кэддл - Дело вкуса

Стеф ударила Шона тряпкой:

– Не переманивай моих сотрудников, приятель!

Шон ей подмигнул:

– Было бы удобно. С утра написал парочку программ, а к обеду сообразил бы нам обед из четырех блюд!

– Это слишком тяжело. Лучше я останусь со Стеф.

– Иди переоденься, Шон, и пойдем в паб. – Стеф закрыла дверь черного хода и выбросила пустую банку пива в мусорную корзину.

– Хорошо, только мне нужно принять душ. Идите в «Яхту» и подождите меня там.

Конор встал:

– Отлично.

Стеф чмокнула Шона в щеку.

– Фу, как от тебя воняет, – сказала она, сморщив нос.

Шон хлопнул ее по мягкому месту:

– Пропотел как следует. Тебе же нравится.

Стеф закатила глаза:

– Ну да, как же! Увидимся.

Шон улыбнулся ей вслед. Приятно, что она снова шутит. Только бы перестала пить эти чертовы таблетки…

– Скажи, Конор, как думаешь, кто-нибудь из ребят уволится? – Стеф посмотрела на собеседника поверх кромки бокала.

– Да ты что! Они веселятся на всю катушку. У парней давно не было возможности походить по клубам.

– Ну и хорошо. Пусть всю ночь зажигают и весь день спят. От греха подальше. Твоему другу Кевину повезло, что он не успел уволиться.

Конор рассмеялся:

– Да, он чуть не попал. Хотел подать заявление в день пожара, но босс устроил себе короткий день.

– Слава богу… А кто займет твое место, Конор?

– Помощника шеф-повара? Я бы выбрал Пата. Марк тоже отлично справляется, но Пата ребята больше слушаются.

– Согласна. В свое время и у Марка появится авторитет, но только не сейчас.

– Ладно, тогда будем считать, что Пат получил новую работу. То-то он обрадуется.

– Что ж, я довольна, что ты не захотел приглашать никого со стороны. Не уверена, что мы наскребем денег на зарплату для нового сотрудника.

Конор нахмурился:

– У тебя туговато со средствами, да, Стеф?

– Нет-нет, – спохватилась она. – Страховая компания оплатит ремонт, но я хотела бы потратиться на декораторов.

– Что ты задумала? – Конор осушил стакан.

– Мне кажется, если разобрать подсобку на втором этаже, можно устроить там банкетный зал.

Конор прикурил:

– Придумано неглупо, но тогда понадобится дополнительный туалет.

Стеф покачала головой:

– Вовсе нет, еще один туалет нужен, если в ресторане больше ста посадочных мест.

– Пока их шестьдесят три, наверху поместится еще двадцать. Ничего, укладываемся. На этом можно хорошо заработать.

– А для чего, по-твоему, я это задумала? – усмехнулась Стеф. Она была рада, что Конору понравилась ее затея. – Тебе для кухни что-нибудь нужно?

– Еще одна фритюрница не помешает, и хотелось бы поставить вторую дверь.

– Чтобы был отдельный вход и выход?

– Да. Так будет безопаснее.

– Я уже согласовала это со строителями. Физиономия Конора расплылась в улыбке:

– Здорово! Еще выпить хочешь?

– Я принесу. – К ним подошел Шон.

– Ты вовремя, – сказал Конор. – Мне пинту пива.

– Что будем делать с кладовкой? – продолжила Стеф, когда Шон отошел к стойке.

Конор задумался на минутку:

– Надо купить удобные полки, а спиртное запереть на ключ.

– Согласна, – угрюмо кивнула Стеф. – Можно сделать встроенный шкаф с замком. Спрошу строителей в понедельник.

Шон поставил перед ними выпивку и пододвинул себе табурет.

– Эх, вы! Надо было сесть снаружи. Такая хорошая погода, а мы торчим в пабе.

– Тебе не надоело еще на свежем воздухе? – подколол Конор.

– У него солнечный удар, – с серьезным видом заметила Стеф. – Там не было места, Шон.

Он сразу же поднялся:

– Зато теперь есть. Пойдемте, пока кто-нибудь еще не занял.

Они сели за столик у дверей паба. Стеф откинулась на спинку стула и надела солнечные очки. Море было спокойным, по променаду катались на роликах дети.

Конор залюбовался видом:

– Красота! Хотел бы я здесь жить.

Стеф покачала головой:

– Ну и аппетиты! Сначала хочешь купить дом, теперь переехать в пригород. Что будет дальше? Женишься?

Конор вспыхнул.

Она выпрямилась и сняла очки:

– Что это? Боже мой! Наш Конор влюбился.

– Оставь меня в покое, Стеф, – буркнул Конор, сделав большой глоток, чтобы скрыть смущение.

– Кто она? – не унималась Стеф.

– Ты ее не знаешь, – пробормотал Конор.

– И когда ты нас с ней познакомишь? – вмешался Шон.

– Не знаю. Посмотрим.

– Надо же, приятель, да ты темная лошадка! Почему не позвонишь ей сейчас? Пусть присоединяется.

Конор покачал головой:

– Она родом из Килкенни. И по выходным уезжает домой.

– Деревенская девушка? Кровь с молоком? – воскликнул Шон.

– Прекрати, Шон.

– И как ее зовут? – не отставал Шон.

– Если я скажу, обещаешь заткнуться?

– Клянусь!

– Антея.

Шон прыснул:

– Антея из Килкенни!

Конор сердито сверкнул глазами.

– Хватит, Шон, – сказала Стеф, сдерживая смешок. – Очень красивое имя. Ты должен познакомить нас, Конор. Приводи ее как-нибудь, выпьем вместе.

– Обязательно, – пообещал Конор, а про себя подумал: «Только через мой труп. Эта парочка напугает Антею до смерти».

– Эх, молодость! Любовь! – Шон потянулся на стуле. – Чудесно, правда?

Конор вскочил.

– Я принесу напитки, – пробормотал он.

Стеф рассмеялась:

– Отвяжись от парня, Шон! Ты тоже был молод и влюблен.

– Увы, я уже не молод. – Он с опаской потянулся. – По-моему, я что-то себе повредил. Чертов сад!

– Ты отлично поработал.

– Подожди, ты еще увидишь, какой у меня будет домик на дереве.

Стеф выпучила глаза:

– Домик на дереве? – Может, у него на самом деле солнечный удар?

Стефани увеличила скорость и наклон на беговой дорожке и припустила дальше. От снотворного она слабо стояла на ногах, и упражнения помогали прочистить голову. До того как она начала принимать снотворное, труднее всего приходилось по ночам. Теперь невыносимым стало утро. В первые несколько секунд после пробуждения она не помнила, что произошло. Потом подкрадывалось тревожное предчувствие, и она осознавала: что-то не так. И ее захлестывала волна воспоминаний, тупая боль возвращалась и не отпускала до того самого мгновения вечером, когда она принимала снотворное.

Шону не нравилось, что она пьет таблетки, – он ненавидел лекарства. Но Стеф была уверена, что без седативов не обойтись. При мысли о темных бессонных ночах она приходила в ужас. Нет, уж лучше пусть будет так. У нее почти не осталось времени на раздумья. Кроме тех редких мгновений, когда она оказывалась в одиночестве.

Снова увеличив скорость, Стефани вытерла лоб рукавом и посмотрела на часы. Еще час на тренировку, потом душ, раздевалка и весь день – встречи у Эдварда в офисе. А вечером она увидится с Лиз. При мысли об этом Стеф поморщилась. Не желает она никаких свиданий, никаких задушевных бесед. Лиз сказала, что хочет посоветоваться насчет бизнеса, но Стеф знала, что беседа неизбежно скатится к пожару, Крису и ребенку.