Джулия Лэндон - Влюбиться в звезду

Это прозвучало совершенно бесчувственно… но ведь это правда. Они хотят от нее денег. Они хотят, чтобы она отправила Аллена куда-нибудь подальше, чтобы избавила их от него. Одри не могла их за это винить – она больше не жила в Редхилле, Техас, в своем родном городе, а они жили. Ей не приходится ежедневно сталкиваться с их проблемами.

И все-таки она не могла просто отвернуться. Она вспоминала маленького круглолицего мальчишку, который всюду таскался за ней; который решил, будто луну повесила на небо Одри. Он был ее младшим братишкой, она его практически вырастила после того, как мама с папой расстались и семья начала переезжать из дома в дом.

В Аллене было много хорошего. Одри очень хотела найти того единственного человека, который сумеет помочь ему вновь обрести себя. Ее семью это, видимо, больше не интересовало.

Она пыталась дозвониться до Аллена, но он избегал ее, понимая, что Одри ему скажет.

После окончания шоу в Балтиморе оркестр пригласил Одри и Лукаса в клуб, где они играли джем с местными музыкантами. Об этом написали в утренних газетах, в понедельник, когда они отправились в Вашингтон.

В Вашингтоне Кортни обнаружила еще одно письмо, адресованное Одри. «Ты такая потаскуха, Одри! – писал маньяк. – Не знаю, сколько еще времени разрешить тебе пожить?»

На этот раз письмо доставил посыльный вместе с букетом цветов. Полиция попыталась проследить, откуда произведена доставка и кто имел к ней доступ, но, как и конфеты, цветы заказывали через Интернет, а фургон доставки останавливался в нескольких местах до того, как прибыл в отель.

– Такие детали очень сложно проследить, – сказал местный коп, как и все остальные копы до него.

– Странно, – заявил Рич, пришедший вместе с остальными членами команды, когда обнаружилось письмо. – А ведь кажется, его легко поймать. Такое впечатление, что он тебя преследует. Интересно, что ты ему сделала?

– Рич, – предостерегающе произнес Джек, – может быть, сейчас не самое подходящее время вслух высказывать свои мысли?

Рич пожал плечами:

– Может быть. – И снова перевел взгляд на Одри. – Просто мне все это кажется странным.

– Ладно, приятель, – сказал Джек. – Почему бы нам просто не оставить Одри в покое?

Без этих слов можно было и обойтись – Рич не сказал ничего такого, о чем Одри уже не думала.

Только Джек мог ее заверить – спокойно, как он это умел, – что ей ничего не угрожает. Было что-то в том, как он это говорил, что-то в его взгляде и в сжатых губах, что Одри ему невольно верила. Поэтому во вторник вечером она отлично выступила в Вашингтоне и дважды выходила на бис.

Толпа всегда ее оживляла, заставляла кровь бежать быстрее, заставляла чувствовать себя непобедимой. Когда Одри выходила в тот вечер из «Эм-си-ай-центра», у выхода уже собралась огромная толпа, Еще пребывая в эйфории после шоу, Одри подошла к барьеру, поставленному городскими властями, и взяла записную книжку у молодой женщины.

– Как вас зовут? – спросила Одри.

– Криста.

– Вы занимаетесь музыкой?

Она не услышала ответа Кристы, вообще ничего не услышала, кроме сердитого «Эй!», и в этот же миг кто-то схватил Одри за руку и дернул в толпу.

Одри настолько перепугалась, что у нее началась истерика. Но Джек мгновенно оказался рядом и встал между ней и схватившим ее человеком. Одри едва успела заметить холодные черные глаза напавшего, и Джек тут же оттащил ее прочь. Все толкались и пихались, толпа орала, все барьеры рухнули. Джек унес ее подальше, подняв на руки над толпой.

– Успокойся, – сказал он. – Сделай глубокий вдох.

– Джек! О слава Богу! Это он? – в истерике спрашивала Одри. – Это тот, что пишет письма?

– Не знаю, – ответил Джек. – Но полиция его уже схватила.

Одри извернулась в его руках и всмотрелась в мужчину, которого двое полицейских тащили прочь от толпы.

– Это он! – неистово воскликнула она. – Я знаю, что это он! Он собирался убить меня!

– Ничего подобного он делать не собирался, куколка. Мы находились рядом – у него не было ни единого шанса. – Джек сильнее сжал ее в объятиях; его руки казались стальными обручами, которые невозможно разорвать, и все-таки Одри дрожала. – Послушай меня, Одри. Он тебя не задел. Он никогда больше не окажется рядом с тобой. Прямо сейчас его отведут в небольшой дом отдыха за прочными решетками. Успокойся.

– Я спокойна, – пробормотала она ему в плечо.

– Ничего подобного – ты трясешься, как будто поешь «Вне себя». И хотя лично я большой поклонник именно этого номера, у тебя нет никаких причин так трястись, потому что я тебя держу и никто к тебе подобраться не сможет. Поэтому прекрати, пока ты не наделала каких-нибудь глупостей.

Одри улыбнулась и подняла на него взгляд.

– Как?

Он криво усмехнулся:

– Напряги воображение, девочка.

– Одри! Господи, какого черта? – Откуда ни возьмись появился Лукас, и Одри ощутила сильнейшее разочарование.

Джек ослабил хватку. Лукас с убийственным выражением лица протянул руку и оттолкнул его.

– Эй, полегче! – холодно произнес Джек.

– Может, ты отойдешь и дашь мне поговорить с моей девушкой?! – рявкнул Лукас и тотчас же повернулся к Одри. – Что за чертовщина тут произошла?

– Не знаю… я давала автографы, и кто-то меня схватил…

– И где, черт возьми, была твоя охрана? – разозлился Лукас, кинув злобный взгляд на Джека.

– Прямо там, Лукас, они были прямо там… Это все моя вина. Я побежала туда, чтобы дать автограф, и этот парень так быстро меня схватил!

– Чтобы впредь ни на секунду не выпускал ее из виду! – заорал Лукас на Джека.

– Слушай, Боннер…

– Не выпустит! – вмешалась Одри. Она посмотрела на Джека, перехватив его взгляд. – Он от меня не отойдет, он уже пообещал.

Лукас проворчал что-то вроде «лучше бы ему поостеречься», обнял Одри за плечи и повел ее к автобусу.

В номере гостиницы он попытался успокоить ее на свой лад, но очень скоро начал просто лапать Одри, и она его оттолкнула.

– Прекрати, Лукас! Я только что перепугалась так, как никогда в жизни!

– Ну так преврати негатив в позитив, – сказал он, не отрывая глаз от ее груди. – Тому, кто только что испугался, не помешает немного секса.

– Забавно, что ты именно сейчас вспомнил о сексе. Мы занимаемся им раз в три месяца, а то и реже, ах да, еще ты полапал меня там, под сценой.

– Выходит, я виноват? Это ты вечно не в настроении! Ты настоящая стервоза…

– Стервоза? И что, черт возьми, это означает?

– Ну ладно, Од. Ты отлично знаешь, какой становишься после долгой репетиции или после шоу.

– Не знаю, Лукас. И какой? – требовательно спросила Одри.

– Ты умеешь вести себя как настоящая звезда, ясно? «Только не сегодня, Лукас, я так устала». Или: «Выключи свет, у меня голова болит!» – передразнивал он ее. – Знакомо?