Кейт Уолкер - Ночь абсолютной свободы

Ему было бы легче, если бы на ней было что-либо другое, а не его же собственная майка, которую Скай с нетерпением стягивала с него ночью. Воспоминания прошедшей ночи лишали Тео необходимого для разговора хладнокровия и спокойствия.

– Нет…

– Я не верю тебе. И я намерен выяснить, что происходит.

– Ничего… – начала было Скай, но с Тео было довольно ее лжи.

– Отлично! – взорвался он и понял, что ему удалось напугать Скай. В ее глазах появились беспокойство и неуверенность. – Это мы уже проходили. Попробуем зайти с другой стороны.

– Что?… – переспросила она, непроизвольно делая шаг назад.

Тео не дал ей договорить:

– У меня накопилось много вопросов. Думаю, тебе будет легче ответить сначала на них. Давай с них и начнем? Договорились? Объясни мне наш разговор возле бассейна!

Скай действительно была испугана. Это было видно по ее глазам. Казалось, что она готова была убежать куда-нибудь, лишь бы ему ничего не рассказывать.

– Что ты хочешь, чтобы я объяснила? Не понимаю!

– Ты сказала, что хочешь выйти замуж за моего отца, потому что он богат.

– Да… я знала, что он может меня всем обеспечить.

Ему было даже жаль ее. Было очевидно, что она борется с собой и со своими чувствами. Но Тео не собирался останавливаться: ему нужно было вытянуть из нее всю правду. Какой бы она ни оказалось!

– Тогда почему ты рисковала всем и переспала со мной в Лондоне?

– Ты мне помог в баре. Я была благодарна тебе за помощь!

– Благодарна! – Тео скривился. – Интересно, это мне только так повезло или ты всех собираешься благодарить таким же образом? Ладно, следующий вопрос: за что ты собиралась благодарить моего отца? Что он для тебя сделал?

Она еще немного отступила от него, но Тео схватил ее за руку, не позволяя убежать.

– Я не могу! Это тебя не касается! Это не твое дело!

– Теперь уже мое! Скай! Говори! Что?

– Деньги…

Когда это слово вырвалось у нее, Скай поняла, что проговорилась. Молчать больше не было смысла. И признания полились из нее:

– Я же сказала тебе: деньги. Мне нужны деньги! Из-за долгов. Огромных долгов, которых нам… мне одной никогда не выплатить.

– А мой отец обещал их оплатить? Но твои родители, я уверен…

– У них даже меньше денег, чему меня. Меньше! Даже если бы они могли мне помочь, ты думаешь, я бы обратилась к ним за помощью? Моя мама больна… Это бы ее убило! Поэтому когда твой отец сделал мне предложение…

– Ты за него ухватилась.

Это было больше похоже на правду. Зная отца, Тео не сомневался в том, что тот обрадовался возможности заполучить молоденькую невесту.

– Мне казалось, что другого выхода нет. Его предложение выглядело весьма заманчивым.

– Не сомневаюсь. А какова должна была быть моя роль во всем этом?

Скай была ужасно бледной.

– Я… ты… Это была последняя ночь моей свободы. Кирилл ждал моего ответа на следующий день, и я понимала, что могу дать только положительный. Это означало, что моя жизнь перестанет принадлежать мне, и я хотела… я искала… Она не могла найти верное слово.

– Тебе захотелось развлечься напоследок?

– Да… Вот именно!

Осознание того, что ночь с ним была для нее лишь мимолетным развлечением, этаким бунтом перед предстоящим браком с пожилым богачом, наполнило душу Тео горечью. Ему хотелось рвать и метать, но…

– И это все, чего ты хотела? Немного поразвлечься?

– Я предполагала, что так будет… – В ее тоне была какая-то странная нотка, которую Тео никак не удавалось понять. – Я и предположить не могла, что ты появишься здесь!

– Уверен, что нет! А не окажись здесь меня, ты так и жила бы во лжи? – Тео пришел в ярость. С каждой минутой он убеждался в том, насколько лицемерна Скай, но что-то удерживало его от того, чтобы развернуться и уйти.

После первой ночи он безумно желал снова с ней встретиться, надеясь, что сумеет насытиться ее телом и вдобавок доказать ей, что не любит отношений на одну ночь. Ему удалось добиться второй ночи, но и ее оказалось мало. Он не мог отпустить эту женщину! И, как дурак, пытался удержать ее!

– Твоему отцу нужна была невеста. Я согласилась ею стать.

– Потому что он обещал оплатить твои долги? Но ты была уверена в том, что удовольствия тебе этот брак не принесет, я прав? Дорогая моя, ты бы могла найти себе партию и получше!

– Не понимаю, о чем ты!

– Ты могла бы получить даже больше того, на что рассчитывала, – продолжил Тео, горько усмехнувшись. – Той ночью, узнай ты обо мне чуть побольше, ты могла бы получить мужа, который дал бы тебе не только одни деньги.

Скай не могла поверить своим ушам.

– Мужа? Ты хочешь сказать?… – она не смогла договорить.

– Да. Если бы я знал, что ты ищешь богатого мужа, то предложил бы свою кандидатуру. Впрочем, можешь считать это предложением. Я и сейчас готов к этому.

Нет! Скай покачала головой. Он не мог так сказать. Это слишком жестоко!

– Я…

– Нет? Ты отказываешься от моего предложения? Тебе нет никакого смысла от него отказываться. Я оплачу твои долги, не буду задавать неловких вопросов о том, почему ты не девственница… и я думаю, что мы уже выяснили тот факт, что в постели мы вдвоем можем очень хорошо поразвлечься. Соблазнительное предложение, разве не так?

Господи! Тео предлагал ей то, на что она даже не могла надеяться. Только в самых безумных мечтах она могла нарисовать эту картину: прекрасный незнакомец вновь появится в ее жизни, избавит от необходимости выходить замуж за нелюбимого человека и поможет разобраться с денежными проблемами. Он придет, признается ей в любви и попросит выйти за него замуж!

Все произошло именно так, как она и мечтала… Почти так! Тео снова появился в ее жизни, сделал ей предложение, но она не могла принять его.

Он не любил ее! А это было самое главное!

И ей проще выйти за старика, чем ответить согласием на предложение Тео. Одно дело – пожертвовать собой и ничего не ждать от жизни, и совсем другое – видеть каждый день любимого человека и знать, что на твои чувства не отвечают взаимностью. И вдобавок ситуация сложнее, чем она обрисовала ее Тео. Даже если он выплатит долги, Кирилл способен продолжить преследовать ее отца. Только брак может остановить Кирилла от того, чтобы посадить Эндрю Марстона в тюрьму.

Скай снова вспомнила последний звонок отца.

– Скай! Ты же не передумаешь? Нет? Обещай мне! – умоляющим голосом говорил он. – Я не могу сесть за решетку! Это убьет меня! И точно убьет твою мать! Помни об этом!

До Скай донесся звук приближающейся машины, который заставил ее вздрогнуть. Тео тоже услышал его.

– Мой отец возвращается. Пора принимать решение, дорогая моя: за кого ты выйдешь замуж, за него или за меня?

– О боже! – только и воскликнула Скай, после чего бросилась в спальню за своими вещами, так ничего ему и не ответив.