Дженнифер Лабрек - Игры в замужество

— Привет. Кажется, я правильно сориентировался. Мне захотелось зайти и поблагодарить за то, что вы правильно указали мне дорогу в бакалею.

— Без проблем. Я рада, что вы начинаете ориентироваться в городе. Нил, это — Вилетт Тидвелл.

Вилетт, это наш новый ветврач — доктор Нил Фортсон.

Вилетт от удивления чуть не открыла рот, но сдержалась и вместо этого мило улыбнулась и пожала ему руку.

— Добро пожаловать в Колзерсвилл. Я держу двух собак, трех кошек и морскую свинку — уверена, что мы будем часто встречаться.

Нил улыбнулся, и Тамми вновь ощутила ужасную слабость в коленях.

— Жду с нетерпением. — Он открыл дверь. — Не хочу вам мешать, милые дамы. До встречи.

Вилетт смотрела вслед уходящему Нилу — бесспорно, она восхищалась его широкими плечами, облегающими джинсами и его явной сексуальностью, — потом повернулась к Тамми:

— Я тебя убью!..

Держась одной рукой за лестницу, Нил наклонился и прикрепил последний огонек гирлянды к верхнему желобу.

— Привет!

От неожиданности Нил пошатнулся и чуть не «упал с лестницы. Тамми прошла по своему газону и остановилась на его дорожке.

— Привет. — Он надеялся, что его улыбка не была такой дурацкой, каким чувствовал он себя сейчас.

— Вы тоже охвачены рождественской лихорадкой? — протянула она, дерзко улыбаясь.

Она сама, в облегающем красном свитере, короткой черной юбке и туфлях на высоких каблуках, вызывала дрожь в его теле. Так же потрясающе привлекательна, как и утром. Но она спрашивала о Рождестве.

— Я тоже увлекся украшениями, — признался Нил, слезая с лестницы. — Большое дерево на городской площади. Украшения, развешанные на фонарных столбах. Все это вдохновило меня.

— Хотите, я зажгу их для вас?

Он чуть не поставил ногу между последних ступенек.

— Да, конечно. Выключатель на крыльце. А я уберу лестницу.

Она взошла на крыльцо и взяла провод от гирлянды. Короткая юбка поползла вверх, открыв взору округлые бедра над черными чулками. Цепная реакция — его тело тряхнуло, как при ударе током.

— Не могу вставить вилку. По-моему, конец согнут. Вот. Порядок.

Слава богу, иначе бы он не выдержал, пока она выпрямляла бы эту чертову вилку!

Она оглянулась через плечо.

— Они зажглись?

По краю крыши на фоне угасающего дня весело засверкали рождественские огоньки. Он зажегся вместе с огоньками. Эта женщина определенно сводила его с ума.

— Да.

Тамми сошла вниз по ступенькам и остановилась на дорожке, скрестив руки на груди.

— Хорошая работа. Потрясающе.

Нил с восхищением смотрел на нее, любующуюся его гирляндой.

— Действительно красиво, правда?

Внезапно возникло неловкое молчание, так как рождественская тема была исчерпана.

— Как отработали? — Нил прислонился к перилам крыльца и засунул руки в карманы, чувствуя себя пятнадцатилетним глупцом, а не зрелым тридцатилетним мужчиной. К сожалению, и говорил он скорее всего так же глупо.

— Очень хорошо. Я даже чувствую вину, когда называю это работой. Единственный недостаток это то, что к концу дня у меня устают руки. — Она вытянула их и согнула пальцы с ярко накрашенными ногтями. — А по субботам особенно много работы.

Мимо проехал мини-фургон. Водитель помахал рукой, и Нил помахал в ответ, хотя он понятия не имел, кто это.

— Дитер Фрай, — сказала Тамми. — Они с женой и четырьмя детьми живут через две улицы. Они друзья Тидвеллов. Сегодня вы видели Вилетт Тидвелл, — напомнила она.

— Надеюсь, это нормально, что я зашел сегодня?

— Нет проблем. Добро пожаловать в любое время, пока не закроется дверь в массажную и не появится табличка: «На сессии». — Она немного подумала, потом приняла какое-то решение. — Заходите в понедельник на бесплатный массаж. Считайте это профессиональным приглашением. К концу своего первого рабочего дня вы уже будете к нему готовы. — Ее губы были того же красного оттенка, что и свитер.

— Это очень великодушное предложение, но в шесть часов ветеринарная лечебница еще работает, — сказал он.

— У меня последний сеанс в пять. Будет время подготовить стол. Заходите в шесть сорок пять.

Она предлагала ему прийти, раздеться и лечь на стол, и чтобы она прикасалась ко всему его телу почти ко всему. Он не был ни святым, ни глупым.

— Обещаю. Я приду. — Большим пальцем он провел по деревянным перилам. — Хотите зайти и выпить чего-нибудь? Если, конечно, у вас нет своих планов.

Она была привлекательна, недавно развелась и сегодня — субботний вечер. То, что надо.

Тамми закинула сумочку за плечо и шагнула на крыльцо.

— У меня нет планов. Мне бы хотелось выпить что-нибудь.

— Хорошо. Великолепно. Входите. — Нил открыл для нее дверь. Сердце бешено колотилось в груди, как у подростка, переживающего первую неудачу. Черт! У него даже вспотели ладони.

Джиджи тут же приковыляла к ним.

— Привет, проказница, — поздоровалась с ней Тамми.

— Надеюсь, вы не против, если мы будем пить вино из пластиковых чашек? Я все еще не распаковался. — Он указал рукой на коробки в комнате. Ненавижу жить среди коробок, но распаковывать вещи не люблю еще больше.

— Дело просто в приоритетах. Рождественская гирлянда или вещи? По-моему, вы сделали правильный выбор, — поддразнила его Тамми, обходя клюшки для игры в гольф, еще не поставленные на место.

Софа была зажата между грудами коробок.

— У меня здесь тесновато. Если вы замерзнете, мы можем разжечь печку на задней веранде.

Тамми заложила за ухо выбившуюся прядь волос.

— Я провела в помещении весь день. Мне бы хотелось посидеть на улице. В свитере у огня мне будет вполне тепло.

— Хорошо. — Ее невероятная улыбка согревала его. Он открыл ей дверь на кухне.

— Мне нравится эта комната, — с энтузиазмом заметила Тамми, словно это был ее давний друг, по которому она соскучилась.

— Нелепо, но весело? — Она заразила его своим энтузиазмом.

— Именно так. — Она повернулась к нему. Здесь нельзя не улыбнуться. Она лечебная.

— Верно, — согласился он. — Бирюзовый и желтый нравятся мне все больше.

Она расплылась в улыбке.

— Ах, все поменялось! А теперь, чем я могу помочь?

— Мне потребуется всего пара минут, чтобы развести огонь.

— Я никуда не спешу. Делайте это столько, сколько нужно. Почему бы мне не заняться приготовлением напитков, пока вы разводите огонь? предложила она.

— Хорошая сделка. Если вы любите белое вино, то в холодильнике есть бутылка «Пино Гриджио».

А если захотите, есть еще пиво.

— Охлажденное вино перед огнем — это божественно. А вам что принести?

Ее хрипловатый голос разбудил его воображение, и это не имело никакого отношения ни к пиву, ни к вину.

— Я выпью глоток вина. — Нил открыл дверь на веранду. — Пластиковые чашки в шкафчике над посудомоечной машиной. Я уверен, что положил новый штопор рядом с ними.