3ора Слоун - Ты не знал?…

Сиб показалось, будто ей в сердце всадили нож. Ведь это была его идея! Неужели он решил, что ей нельзя доверять? Неужели думает, что она проболтается и выдаст всех?

Хорошо же. Плевать ей на то, кем он ее считает, она будет действовать сама. На карту поставлена судьба Нейта!

В боевом настроении Сиб постучалась в комнату юноши, прихватив с собой сандвич, — для прикрытия. Войдя, она обнаружила, что Нейт вновь засел за книги — возможно, таким способом он пытался справиться с потрясением.

— Нейт… Иниас говорил тебе когда-нибудь, почему привез меня сюда? — напрямик спросила она.

Нейт озадаченно нахмурился — очень уж странным показался ему этот вопрос.

— Ты повредила ногу…

— Я не об этом. Говорил ли он тебе, что твою проблему можно решить с помощью брака?

— Брака с англичанкой? — понял наконец Нейт. — Он пошутил так однажды. Но ведь это невозможно! Я даже не знаю никого, на ком мог бы жениться.

Ясно. Он никогда не воспринимал ее, как потенциальную невесту. Впрочем, что тут удивительного. Ведь если и она думала о браке, то с другим человеком.

Набрав полную грудь воздуха, Сиб решилась:

— Ты знаешь меня!

Нейт недоуменно заморгал, потом улыбнулся — видимо, счел ее слова тонким английским юмором.

— Я серьезно! — насупилась она.

— Но ты не можешь выйти за меня замуж! — воскликнул перепуганный насмерть юноша. — Иниас не позволит — ведь ты его подруга.

— С чего ты так решил? — деланно усмехнулась Сиб.

— Я видел, как ты глядишь на него, видел, как доктор глядит на тебя. Может, его попросить сделать тебя женой?

— Что-о?! — На сей раз, она расхохоталась совершенно искренне. — Неужели у вас в Эфиопии женщина делает предложение мужчине?

— Нет, у нас свои традиции. Мужчина просит отца дать ему коз… — Нейт улыбнулся. — Но у вас девушка может выбирать. Разве ты не хочешь Иниаса?

Сиб никак не ждала столь откровенного вопроса и отчаянно покраснела.

— Прости, — смутился юноша. — Я не хотел тебя обидеть.

— Ты меня и не обидел. Просто мы с Иниасом друг другу не подходим. К тому же он с самого начала решил, что я выйду за тебя.

Сначала Нейт хмыкнул, потом замер, размышляя. И наконец отчаянно затряс головой. Нет, он решительно отказывался понимать европейцев! Они нравились ему, но…

— Не беспокойся, ни за кого другого я замуж не собираюсь, — продолжила меж тем Сиб. — Так что если наш брак поможет тебе получить вид на жительство, то я с радостью даю согласие.

Нейт смущенно забормотал что-то на своем странном языке, потом спохватился и перешел на английский:

— Я не знаю, как это сказать… Я должен спросить у доктора!

Похоже, если бы парень влюбился всерьез и захотел сочетаться браком со своей избранницей, то и тогда просил бы благословения у Иниаса.

Сиб твердила себе, что ей плевать, что скажет великолепный доктор Иниас, но все же с облегчением вздохнула, когда Рори заехал за нею. Морин предложила девушке переночевать у них, и это вполне устраивало Сиб. Если Нейт переговорит вечером с Иниасом на щекотливую тему, к утру страсти улягутся.

— Я похожа на китиху, выброшенную на берег, — объявила Морин, смотрясь в зеркало.

— Ты прекрасна! И на этом вечере, несомненно, затмишь всех дам, — ответил Рори.

Глядя на него, невозможно было усомниться в искренности его слов.

— Лжец, — пробормотала сияющая Морин. Сиб с восторгом и недоумением наблюдала за ними. Эти двое были женаты вот уже лет десять, но до сих пор любили друг друга как два идиота! Ничего подобного ей еще не приходилось видеть.

Тут как раз подъехало такси, и супруги заторопились — вечер должен был состояться в загородном клубе, и вернуться они собирались поздно.

Сиб частенько оставалась с малышкой и очень привязалась к ней. Они немного поиграли, а потом Сиб отвела Эйтне наверх, в спальню, и прочитала пару сказок. Когда девочка уснула, она потихоньку спустилась в спальню для гостей, намереваясь сразу провалиться в сон, а не вертеться с боку на бок, размышляя о реакции Иниаса на ее предложение Нейту.

Сиб проснулась среди ночи оттого, что кто-то отчаянно колотил во входную дверь. Протирая глаза, она вскочила и подбежала к двери, решив, что оставила ключ в замке. Видимо, поэтому Морин и Рори никак не могли попасть домой.

Однако когда Сиб открыла дверь, в прихожую ворвался Иниас Блэр.

— Известно ли тебе, что это за штучка? — заорал он, захлопывая дверь и указывая на цепочку.

— Да…

— Тогда какого черта ты распахиваешь дверь — полусонная и полуголая?

Взгляд его скользнул по груди девушки. И Сиб поспешно запахнула ворот мужской сорочки, в которой спала.

— Я думала, это Морин и Рори.

— Это мог быть кто угодно! — Тон Иниаса не сулил ничего хорошего.

— Ладно. Виновата. — В самом деле, отменная глупость с ее стороны. — А тебе-то что здесь нужно?

— А ты как думаешь?!

Однако девушка спросонья не сразу вспомнила, в чем дело.

— Ты говорил с Нейтом, — догадалась она наконец.

— Разумеется!

Сиб с тяжким вздохом отвернулась от него и пошла по коридору.

— Куда тебя понесло? — схватил ее за плечо Иниас.

— В кухню. Или ты хочешь разбудить Эйтне своими истошными воплями?

— Я вовсе не вопил, — куда тише произнес он. — Ладно, пошли.

В кухне, к величайшему изумлению Сиб, Иниас извлек из буфета початую бутылку виски и щедро плеснул себе в стакан. Залпом выпив темную жидкость, он произнес с вызовом:

— Может, и тебе налить?

— Я не прикасаюсь к спиртному, — заявила Сиб и поджала губы.

— Неужели убежденная трезвенница? — иронически спросил Иниас, наливая себе еще порцию.

— Не то чтобы… Просто один раз я выпила лишку, и мне это не понравилось.

В памяти тотчас всплыл злополучный Новый год, легкое головокружение, танец с соседским пареньком, потом — поцелуи Эндрю. С тех пор она действительно не касалась спиртного.

— И что же тогда случилось с тобой?

— Ничего!

В самом деле ничего особенного — просто жизнь ее в ту ночь переменилась. Но Сиб была не в настроении исповедоваться. Да, похоже, Иниас и не стал бы ее слушать.

— Ну а нынче вечером что произошло?

— У нас с Нейтом?

— Да, именно с Нейтом! Если, конечно, ты сегодня еще кому-нибудь не предлагала руку и сердце?

— Что-то не припоминаю, — притворно насупила брови девушка.

Иниас сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, однако Сиб ничуть не испугалась. Довольно долго прожив с ним под одной крышей, она уяснила: этот человек никогда не поднимет на нее руку.

— Что за игру ты затеяла? — Иниас со стуком поставил стакан на стол. — Неужели ради каких-то паршивых денег ты готова…

— А пошел ты со своими деньгами куда подальше! — вскипела девушка.

— Тогда зачем?

— Раз сам понять не в состоянии, ну и черт с тобой! И вообще, кто, собственно, сказал, что я не влюблена в Нейта? Мы ведь прожили в одном доме довольно долго.