Джастин Валенти - Одна лишь ты

«Челси», Беркли», «Алгонкин»…

«Где же она? Где Дженнифер? Что с ней? Я должен ее отыскать!»

Дженнифер сидела в кресле в одном из уютных номеров небольшого тихого отеля и задумчиво смотрела в окно, выходящее на Ист-Ривер. Она жила в этом отеле уже девять дней и за это время стала неплохо разбираться в речном судоходстве. Так, по количеству лодок, спущенных на воду, научилась определять силу ветра, а по тому, как буксирное судно тянет за собой баржу, угадывать, с грузом она или пустая.

Каждый день Дженнифер совершала длительные прогулки, обедала в небольших ресторанах и кафе, но ела мало и без аппетита. Она никому не сообщила, где ее можно найти, и не оставила адреса. Сейчас, после девяти лет супружеской жизни, миссис де Пальма хотела побыть в одиночестве, чтобы осмыслить и оценить прошедшие годы и подвести итоги. Заканчивался большой и весьма значительный период ее жизни. Чтобы начать новый этап, Дженнифер было необходимо остаться наедине с собой.

Размышления о минувших годах вызывали множество воспоминаний. Вот она в Сан-Франциско, ухаживает за смертельно больным дедушкой… Знакомится с молодым красивым итальянцем Тони де Пальма, который сразу же окружает ее заботой и вниманием, и Дженнифер охотно принимает его ухаживания, надеясь навсегда вычеркнуть из сердца Патрика Латтимора.

Странно, почему она с самого начала не попыталась выяснить, какой у Тони характер, каковы его взгляды на жизнь, особенно супружескую? Это казалось необязательным или же Дженнифер просто не задумывалась над подобными вопросами? Тони вскружил ей голову, и она решила, что после знакомства с ним ее жизнь потечет плавно, размеренно и гладко? Но ведь Дженнифер не была влюблена в Тони!

Почему же она почти сразу, через месяц после знакомства, согласилась стать его женой? Однако поначалу Дженнифер не рассматривала Тони в качестве будущего мужа! Да, ей нравилось, что у него хорошие манеры, что он внимателен, заботлив, чуток, но… Наверное, Тони старался расположить к себе Дженнифер, да и она хотела влюбиться в него, чтобы забыть о прошлом.

Но подтолкнуло ее к замужеству то, что Дженнифер узнала: Патрик женился на Мередит и нашел другого соавтора. Как только Мередит сообщила ей по телефону о свадьбе с Патриком, Дженнифер набрала номер Тони и сказала:

— Давай поженимся. И чем скорее, тем лучше.

Да, именно так все и произошло. Сама позвонила и предложила ему себя в жены! Как все-таки было наивно думать, что супружеская жизнь с Тони поможет ей забыть о Патрике! Нет, сильное, глубокое чувство нельзя вырвать из сердца!

И вот теперь, впервые за девять лет, Дженнифер осталась наедине со своими чувствами, воспоминаниями о прошлом и размышлениями о будущем. Первые два дня ее мысли постоянно возвращались к студии Патрика, она доставала из сумочки ключ и подолгу рассматривала его. Представляла, как поднимется на верхний этаж, откроет этим ключом дверь и, увидев на пороге изумленного Патрика, бросится к нему в объятия. Дженнифер прижмется к нему, они сольются в страстном поцелуе, а потом Патрик увлечет ее за собой и они станут единым целым.

Но поступить так, как подсказывало ей сердце, Дженнифер не могла. Не считала возможным принимать за Патрика серьезные решения и подталкивать его к уходу из семьи только потому, что ее супружеская жизнь уже закончилась. Нет, пусть пока Патрик думает, что она в Европе. Это даст ей дополнительное время для раздумий.

По ночам ей часто снились кошмары, и она просыпалась в слезах. Дженнифер часто видела во сне Мелиссу. Но если раньше ей снились те счастливые дни, когда дочь была жива, то теперь в страшных видениях всплывали недавно открывшиеся трагические обстоятельства смерти Мелиссы. Боль и тоска о дочери, притупившиеся с годами, охватили Дженнифер с новой силой. Она сознавала, что никогда не простит Тони его преступную беспечность по отношению к Мелиссе.

Резкие звонки вернули Дженнифер к реальности. Вздрогнув, она схватила телефонную трубку. Кто же это? Ведь никому не известен номер ее телефона.

Услышав голос агента по недвижимости, Дженнифер с облегчением вздохнула. Она и забыла, что, случайно встретившись с ним на Пятьдесят седьмой улице, попросила подыскать ей приличное жилье и дала номер телефона в отеле! Агент сообщил, что нашел дом, и просил приехать посмотреть. Дженнифер назначила встречу и распрощалась с агентом.

После занятий в школе Лисса пришла домой с подругой, и Патрик, воспользовавшись этим, решил продолжить поиски Дженнифер. Позвонив Мередит в гримерную, он смущенно сообщил, что не сможет заехать в театр и забрать ее после окончания дневного спектакля. Патрик сослался на то, что ему позвонили с телевидения, попросили приехать и срочно внести кое-какие изменения в музыку для сериала.

Повесив трубку, Патрик поморщился. Противно… Он становится лжецом и врет, как ни странно, легко и непринужденно. Оправдывал Патрик себя только тем, что скучает по Дженнифер, сгорает от любви к ней и терзается, до сих пор не зная, где она.

Кажется, он обошел уже все отели, где могла бы поселиться Дженнифер. Не сняла же она номер в каком-нибудь третьеразрядном захолустном пансионе, не значащемся в справочнике! Где же скрывается Дженнифер?

Вдруг Патрик вспомнил, как в Кембридже Дженнифер рассказывала ему, что однажды останавливалась в отеле, окна которого выходили на реку. Но на какую?

Выбежав из дома, Патрик поймал такси, дал водителю двадцать долларов и велел возить его по Уэст-Сайд, от Восьмой улицы и до Виллидж, останавливаясь около каждого отеля.

…«Юнайтед-Нэйшнс-Плаза», «Бикмен-тауэрс», «Уолдорф», «Харли»…

И вот наконец, когда у Патрика почти не осталось надежды отыскать Дженнифер, в отеле «Тюдор», на Восточной Сорок второй, ему сообщили, что у них зарегистрирована постоялица Дж. Райленд. Патрик вздохнул и вытер пот со лба. Тихий, небольшой, скромный отель. Неудивительно, что Дженнифер остановилась именно здесь!

— Сейчас ее в номере нет, и я не знаю, куда она ушла и когда вернется, — сказал портье.

Патрик, расположившись в холле, решил ждать Дженнифер. Он раскрыл «Таймс», попытался разгадывать кроссворд, но сосредоточиться не мог, потому что каждую минуту поднимал голову и бросал напряженный взгляд на входную дверь. Он думал только о том, почему Дженнифер не уехала с мужем в Европу и что это означает.

В очередной раз посмотрев с надеждой на дверь, Патрик увидел Дженнифер. Не заметив его, она направилась к стойке портье и попросила ключ от номера. Одного беглого взгляда на нее Патрику было достаточно, чтобы понять: у Дженнифер случилось что-то серьезное. Она несчастна. И страдает.

— Завтра я уезжаю, — сказала Дженнифер портье, взяв у него ключ.