Карли Филлипс - Плейбой

Те, кто только что не отрывал взгляда от экрана, теперь смотрели на нее. Указывали пальцами, перешептывались, смеялись. Кендалл сразу стала предметом насмешек. Краска бросилась ей в лицо, стало душно, подкатила тошнота. Как только такое могло случиться?

Обхватив Кендалл за талию, Рик попытался увести ее.

— Кендалл, пойдем.

Но сквозь туман, который внезапно сгустился вокруг нее, она почти не слышала его. Оглянувшись, Кендалл увидела, что ее фотографии сменились видами современных улиц города. Улики исчезли, но их воздействие осталось. Кендалл должна была что-то сказать.

— Я думала…

— Расскажешь потом, о чем ты думала. Сейчас я отвезу тебя домой.

Она чувствовала, как Рик подталкивает ее, чтобы заставить двигаться. Но она стояла как вкопанная.

— Я думала, что наконец-то нашла свое место.

Вероятно, это были не те слова, которые она имела право сказать. До нее доносились смешки, удивленное оханье, приглушенный шепоток людей, которых она узнала и которые ей понравились. Это отчетливо напомнило Кендалл ее первое посещение салона красоты, когда ей дали ясно понять, что она здесь чужая.

И так с ней будет всегда.

— Но ты ведь действительно его нашла, — пытался достучаться до нее Рик. Конечно, она нашла свое место в их городе, нашла его.

Рик прекрасно знал людей, населявших Йоркшир-Фоллз. За исключением единиц, в большинстве своем они были добры, приветливы и умели прощать. Многие были шокированы, но они не станут осуждать Кендалл за работу моделью. В этом он был уверен.

Однако он не принял в расчет воздействия фотографий. Их делали с прицелом на то, чтобы привлечь покупателей — мужчин и женщин, которым нравится экстремальный секс и замысловатые игры в постели. И делали с умом. Потому что стоило Рику закрыть глаза, как он видел перед собой Кендалл в кожаном бюстье. Ее тело манило. Перед глазами стоял ее плоский живот. И пусть никто в городе не будет обсуждать с ней ни этих фотографий, ни ее работы моделью, они не скоро забудут об этом.

Да он первый не забудет, как она смотрелась в той коже. Кожа! Ему вдруг вспомнилось, на ком он последний раз видел кожаный прикид — на Лайзе Бартон. «Иди ко мне и узнай, на что я способна», — сказала она и потрясла перед ним парой наручников, обшитых мехом. «Ах ты сука!» — подумал Рик.

— Нашла? — Кендалл звонко рассмеялась. — Спроси у них, примут ли они меня. — Она затрясла головой, и Рик увидел, что Кендалл дрожит всем телом.

Он обнял ее за плечи:

— Едем домой. — Как бы ему ни хотелось покончить с Лайзой раз и навсегда, сначала нужно было позаботиться о Кендалл. — Я не знаю наверняка, чьих это рук дело, — сказал он, — но догадываюсь. Ты должна понять, что хотя сейчас все выглядит ужасно, вообще-то это полная фигня.

Кендалл недоверчиво уставилась на него широко открытыми глазами:

— Фигня? Ты серьезно? Это же — все!

Рик почувствовал, как плохо ему стало от ее слов. Она явно считала, что это происшествие все изменило для нее. И для них.

Кендалл не просто отдалялась, он видел, как она снова схватилась за привычный для нее способ решать проблемы. Способ, приобретенный в далеком прошлом. Когда в детстве все шло не так, родные перекидывали ее из одной семьи в другую. Потом, уже будучи взрослой, если дела шли наперекосяк, она просто садилась в машину и уезжала. Из-за этих фотографий Кендалл оказалась перед самым главным выбором в своей жизни. Сможет ли она собрать весь свой кураж, чтобы остаться и бороться?

Или продолжит отдаляться от него и найдет себе оправдание, чтобы уехать?

— Я не собираюсь с тобой спорить. — Стиснув ее руку, Рик потащил Кендалл к машине, подальше от назойливых глаз и разговоров вполголоса за спиной.

Он не смог бы силой удержать ее в городе. Но он должен был напомнить Кендалл, о чем он говорил ей перед тем, как эти чертовы фотографии появились на экране. Он любит ее и снова скажет ей об этом, как только она будет готова выслушать его. Сейчас потрясение и боль были слишком сильны. Спустя какое-то время она придет в себя, и тогда он еще раз заговорит о своем чувстве.

Но если даже после этого Кендалл бросит его, тогда он хотя бы сможет сказать себе, что предложил ей все, что мог Прямо как в ситуации с Джиллиан.

Но теперь на кону стояло намного больше.

Рик остановил машину и открыл свою дверцу.

Кендалл повернулась к нему, рассеянно и равнодушно посмотрела:

— Не заходи в дом. Мне нужно побыть одной.

От этого спокойствия и отчужденности у Рика заныло внутри.

— Чтобы собрать вещички?

— Лучше поезжай к Райне, — уклонилась она от ответа, — Шок от фотографий может плохо отразиться на ее сердце.

— Больше всего она станет переживать из-за тебя. Вот это может отразиться на ее сердце. Но я уверен, она справится. — Рик сжал кулаки.

— Все равно навести ее.

Дальше можно было не спорить. Сегодня ему уже не достучаться до Кендалл. Стены вокруг нее доставали до неба, и он был вне их.

— Ты позвонишь, если я буду тебе нужен? — спросил он. Кендалл кивнула. Но когда она вышла из машины, хлопнув дверцей, Рик понял, что ни сегодня, ни в ближайшее время он не дождется от нее звонка.

Райна мерила шагами кухню. Здесь же находились свидетели и невольные соучастники ее притворства. За белым пластиковым столом сидел Эрик, а в соседней комнате возле стеклянной горки стояли Роман с Шарлоттой. Все собрались тут после происшествия на футбольном поле. Никаких известий от Рика с момента, когда фотографии Кендалл выложили на обозрение всему городу, не поступало. Это порождало тревогу.

Единственным отсутствующим был Чейз. Поскольку ему пришлось работать над передовой статьей в газету по поводу слайд-шоу, он пропустил само событие и не приехал сюда. И слава Богу! Сейчас Райна была совершенно не готова повиниться перед старшим сыном в обмане. Сейчас она должна была помочь своему среднему сыну, который в этом нуждался.

— То, что случилось сегодня, — низость, — заговорила Райна. — Отвратительная низость. Просто не верится, что кто-то может быть способен на такую гадость. — Она нахмурилась, вспомнив то, что мелькало на экране.

— Нет ничего низкого в том, чтобы позировать для каталога дамского белья. — Шарлотта кинулась на защиту Кендалл. — Я права, Роман?

Тот прокашлялся, прочищая горло.

— Конечно. Даже если… э… это выглядит немного вызывающе. Я имею в виду, что Кендалл выглядела исключительно пикантно. — И получил от Шарлотты локтем под ребра. — В смысле великолепно. Я хотел сказать, что Кендалл выглядела великолепно, — поправился Роман, сдержав стон. Затем обнял за плечи недовольную жену: — Ты же меня поняла. Я тебя обожаю, но мужик не может ходить с закрытыми глазами.

Райна подняла очи горе.