Сара Монк - Романтическое приключение

— Алекс? Что ты делаешь?

— Я иду на пляж копать.

— А что ты сделал со своей шляпой?

— Эрик сказал, если я буду долго копать, то смогу добраться до Австралии к чаю. И я должен соединиться с туземцами.

— О, тогда прекрасно, — кивнула Лизель в некотором замешательстве, но улыбаясь. — Не может ли копание подождать немножко?

— Что ж, события принимают другой оборот. — Кивнув, Алекс повторил одно из любимых выражений Эрика.

— Правда, милый, я должна сделать кое-что с твоей помощью.

— Хорошо. А что случилось?

— Лоррейн. Мне кажется, она влюбилась.

— Правда? — Лицо Алекса вытянулось, и он покачал головой. — Почему все девушки обязательно влюбляются? Неужели они не могут заняться чем-то получше?

— Вроде подкопа к Австралии? — пошутила Лизель.

Алекс рассмеялся в ответ.

— Хорошо бы. И что ты хочешь от меня?

— Ты не догадываешься, кто ей понравился?

Он покачал головой.

— Ты когда-нибудь видел… — проговорила Лизель.

— О… Это ветеринар в очках? Она тоже ему понравилась.

— Ты так думаешь? Я рада, что ты сказал это, мне тоже так показалось.

— Она ему понравилась, это точно.

— Прекрасно. Но почему ты так решил? — спросила Лизель, радуясь, что кто-то еще разделяет ее мнение.

— Просто потому, что он смотрел на нее, как ты на Тома Спенсера, — сказал Апекс. — И мама сказала, у тебя это хроническое, и он действительно тебе понравился… Тетя Лиз, почему ты покраснела?

Лизель внезапно стала похожа на Лоррейн в тот момент, когда сама допрашивала ее, — надутые губы и вот-вот готовое вырваться отрицание.

— Да… ммм… что ж… Лоррейн и Эдриан Ли… Я думала, если бы Эдриан сегодня вернулся…

— Ты хочешь сказать, что нужно, чтобы Годрич опять заболел? — нахмурился Алекс.

— Да, но понарошку.

— Ты же всегда говоришь, что врать нехорошо.

— Да, конечно. Но в виде исключения…

— Ладно. Я могу заставить его сыграть. Смотри… купаться, Годрич, — позвал он.

Годрич немедленно тяжело повалился на пол — лапы задрожали, глаза закатились — и начал скулить.

— Отлично, Алекс.

— Ты думаешь, похоже, что он болен?

— Еще немножко переживаний ему не повредит. Попробуй помахать перед его носом таблетками от глистов, он их терпеть не может.

Таблетки спровоцировали еще более сильную реакцию, пес завыл и прерывисто задышал.

— Честно, этот пес заслуживает «Оскара». Нам следовало назвать его Гилгуд, а не Годрич. Что скажешь, Алекс?

— Я думаю, пора звонить ветеринару. — Алекс улыбнулся и затем нахмурился. — Но ведь нехорошо притворяться, чтобы вызывать «скорую помощь».

— Согласна, но если Годричу она не нужна, то просто необходима Лоррейн!

— Верно! — сказал Алекс и добавил: — Она больна от любви.

Прошло полчаса, и Алекс, дежуривший у окна в своей комнате, быстро сбежал в гостиную с криком:

— Он уже здесь! Его машина свернула на нашу дорогу.

— Это ведь Ли, да?

— Ну конечно.

— Конечно?

Алекс приложил кулачок к уху, словно это был телефон, скривил лицо и, притворившись, что рыдает, проговорил в трубку:

— Пожалуйста, нельзя ли попросить мистера Ли снова приехать к нам? Только он может спасти мою собаку…

— Никогда не подозревала, что мой племянник такой хитрюга.

— Это в виде исключения, — ответил Алекс.

— А теперь приведи Лоррейн. А я пока приготовлю все для купания Годрича. Скажи, что здесь неожиданная ситуация и нам нужна ее помощь. Поскорей.

Две минуты спустя Лоррейн появилась с обеспокоенным видом.

— Алекс сказал, что я вам нужна?

— Годричу опять нездоровится. Может, нам понадобится ваша помощь с ведром и тряпкой.

Дверь открылась, и Мэрилин вошла следом за Алексом, ведя обеспокоенного Эдриана в комнату. Если бы Мэрилин не заблокировала дверь, Лоррейн наверняка бы сбежала. Но ей некуда было бежать, и вместо этого она замерла на месте с несчастным выражением лица.

— Мистер Ли приехал осмотреть Годрича, — не понимая ничего, произнесла Мэрилин.

— У него рецидив, — сказала Лизель.

— И что с ним случилось сегодня?

— Мы не совсем уверены. Симптомы похожи на вчерашние, за исключением того, что рвоты не было.

Эдриан Ли присел возле пса, который не очень обрадовался приходу ветеринара и начал волноваться совершенно естественно.

— Я не вижу особых проявлений нездоровья. Вы уверены, что он выпил достаточно воды?

Лизель махнула мочалкой, Годрич залаял и начал дрожать.

— Хмм… — Эдриан склонился ниже. — Может быть, это все еще последствия вчерашнего?

Осторожно он ощупал живот пса, его глаза и уши, а затем снова сел на корточки и покачал головой.

— Понимаю ваше беспокойство, но думаю, он просто чувствует вину за вчерашнее.

— Значит, мы зря вас побеспокоили? — Лизель невинно заморгала, незаметно подавая знаки сестре, а Мэрилин, ничего не понимая, наблюдала за ней. — Простите.

— Лучше быть уверенным, чем потом пожалеть… и кроме того, — и, к удовольствию Лизель, он повернулся к Лоррейн: — Я рад, что мне посчастливилось снова вас увидеть.

— Да? — Глаза Лоррейн чуть не вылезли из орбит.

— Да, я хотел сказать вам спасибо за сапоги. Они никогда не были такими чистыми. Я думаю, что никакая грязь не пристанет к ним больше, они просто как новые.

— Я так рада, — робко проговорила Лоррейн.

Лизель не знала, смеяться ей или плакать. Рада? Смывать собачью рвоту с грязных сапог? Но они стояли, улыбаясь друг другу, как трехлетние дети, которые, впервые встретившись на детской площадке, посылают друг другу дружеские сигналы.

— У нас… хмм… — Лизель обвела взглядом комнату, ища вдохновения. Ее глаза прошлись по работавшему без звука телевизору, где происходила какая-то презентация новой марки вина: покупаете одну бутылку, вторую получаете за полцены. — Дегустация вин! — выпалила она. — Да. В следующую субботу мы устраиваем вечеринку с дегустацией вин.

— Дегустация вин? — в недоумении пробормотала Мэрилин, широко распахнув глаза.

— Может, вы тоже придете? — спросила Лизель, посылая многозначительные сигналы сестре, чтобы та не проговорилась, что понятия не имеет ни о какой вечеринке.

Доктор даже не колебался.

— А вы будете? — Он повернулся к Лоррейн, Лоррейн смущенно взглянула на Лизель, которая кивнула.

Тогда Лоррейн тоже кивнула.

— Я буду рад прийти. Это будет замечательно. Спасибо.

Зазвонил его телефон.

— Нужно идти… сказал он, читая сообщение. — Срочный вызов с фермы Кланси… но я обязательно увижу вас в субботу.

— В восемь часов, — быстро сказала Лизель, подсчитывая, что к этому времени ужин закончится.

— И приведите своих друзей, — крикнула ему вслед Мэрилин, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — Любого, кому захочется выпить стаканчик отличного вина. Особенно если его фамилия начинается на «С» и кончается на «Р»… — добавила она, когда он уже не мог слышать.