Алла Новикова - Король поневоле

Парень сразу заметил одинокую фигурку, несчастным комочком сжавшуюся на мокрой скамейке. И как было ее не узнать, когда при случайном взгляде на нее сердце подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле? "Ритка-Ритка, когда же я успел так сильно привязаться к тебе? — подумал Артур, не решаясь подойти. — Какими узами ты приковала меня к себе?" Он наблюдал за ней, стоя в некотором отдалении, не зная, что делать — уйти, пока она его не заметила, или подойти и… И что? Что дальше?

Но когда Король увидел, что она плачет, все его мысли, сомнения и благие намерения оставить девушку в покое как ветром сдуло. И теперь он смотрел в ее зареванные глаза, вспыхнувшие при его появлении воскресшей надеждой и столь же быстро снова угасшие, и никак не мог решить, что ему следует делать. В первый раз в жизни Артур пожалел о своей природной сдержанности и рассудочности. Будь он таким же порывистым и непосредственным, как Рита, он сейчас схватил бы ее в объятия, зацеловал бы до умопомрачения, и будь что будет! Но он не такой, поэтому он стоял рядом с девушкой, напустив на себя равнодушный вид — этим искусством он владел в совершенстве.

— Нечего тебе здесь мокнуть, — сказал парень, подавая Рите руку. — Пойдем. Я провожу тебя домой.

— Сама доберусь, — буркнула та, отворачиваясь.

— Не глупи. Ты же простынешь.

— Кому какая разница, простыну я или нет…

— Пойдем-пойдем, — потянул ее со скамейки Артур.

Девушка вздохнула и покорно встала. Она шла рядом с Королем, искоса наблюдая за его бесстрастным лицом. Как же он все-таки красив! Так прекрасен, что даже захватывает дух и сердцу становится так больно, будто его режут на куски тупым ножом.

Заметив ее взгляд, парень повернул к ней голову и спросил:

— Как у тебя дела?

— Все нормально. Кстати, спасибо за подарок. Очень красиво.

— Не за что.

Помолчав секунду, Артур переспросил:

— Значит, все в порядке?

— Более чем.

— Почему же тогда ты плакала?

— Я не плакала. Это дождь.

— Дождь?

— Да. Это просто дождь, — упрямо повторила Рита.

— Просто дождь… — эхом отозвался парень.

Дальнейшая их "прогулка" проходила в молчании. Девушка уныло плелась вслед за Артуром, понимая, что сейчас он проводит ее до дома и снова исчезнет, и кто знает, когда им доведется увидеться вновь. Она отчаянно искала слова, чтобы завязать беседу, на любую тему, даже ничего не значащую, но в голове было пусто, как перед экзаменом. Так бы они и расстались, ничего толком не сказав друг другу, если бы парень не задал наконец мучивший его вопрос:

— Я слышал, Нековбой сделал тебе предложение?

— Да, — ничему не удивляясь, сказала Рита.

— И что ты ему ответила?

Он спросил это таким безразличным голосом, словно осведомлялся о том, который сейчас час. Девушку это задело, и она со злостью бросила:

— А разве тебе есть дело до того, что я ему ответила?

— Нет. Наверное, нет.

Разгорячившись, Рита с горечью проговорила:

— В конце концов, есть еще на свете люди, которым я небезразлична, которым не плевать на мои чувства, которые всегда рядом и поддержат в трудную минуту. И Васька как раз такой. Он любит меня и…

— А ты? — прервал ее Артур. — Ты любишь его?

Сказал и тут же усмехнулся собственным словам. Что они делают? Только выясняют, кто кого любит. Любишь ли ты Сонечку? Любишь ли ты Веру? Любишь ли ты Нековбоя? Но ни разу они не задавали друг другу единственного, самого главного вопроса: любишь ли ты МЕНЯ?

— Конечно, я люблю его! — возмутилась Рита. — Мы же с ним с самого детства вместе. Васька полюбил меня с первого дня знакомства и любит до сих пор!

— Значит, ты любишь того, кто любит тебя?

— А что в этом такого? Я устала от своей безответной любви. Мне тоже хочется почувствовать себя любимой, разве это так много? Я выйду замуж за Нековбоя и буду счастлива, и у нас будет много детей! И вообще, ты сам только что сказал, что тебе нет до этого никакого дела, у тебя же есть Вера, так что иди к ней и забудь меня, как я забуду тебя!

Парень вдруг резко повернулся к ней и закричал:

— Но ты любишь меня! И никогда не сможешь полюбить кого-нибудь так, как меня!

Он прожигал ее насквозь горящим взглядом полубезумных глаз. Девушка еще никогда не видела его таким. Потрясенная его взрывом, она удивленно таращилась на него, а потом, разозлившись, закричала в ответ, и злые слезы побежали по ее щекам:

— Да, все так! Именно так, как ты сказал! Я люблю тебя и никогда никого больше так не полюблю! Ты доволен? Надеюсь, что ты счастлив, потому что…

Зонт отлетел прочь, отброшенный сильной рукой Артура. Шагнув к кричащей Рите, он закрыл ей рот поцелуем. Девушка обмякла, как кукла, в его руках, а через мгновение обвила его шею, прижимаясь к нему со всей силой своего истосковавшегося сердца. Оторвавшись от ее губ, парень обнял ее и тихо сказал:

— Никогда не говори мне, что ты любишь кого-то другого…

— Но… я… ты… мы…

Рита замолчала, так и не найдя, что ответить. За нее сказал Артур, и слова его прозвучали, как самая прекрасная музыка на свете:

— Я люблю тебя, малыш.

И подтвердил свои слова новым поцелуем, от которого закружилась голова и ослабели ноги.

— Это уже в третий раз, — прошептала девушка, как только вновь обрела возможность говорить.

— О чем ты? — ласково спросил Король.

— В третий раз мы с тобой целуемся. И я боюсь, что сейчас опять что-нибудь случится, и мы снова расстанемся.

— Хватит уже считать, — улыбнулся он. — А то скоро со счета собьешься. Потому что уж теперь-то я тебя не отпущу, даже не надейся.

Рита не хотела портить этот волшебный миг полного счастья, но слова сами сорвались с губ:

— А как же Вера?

— А что — Вера?

— У нее же… у нее же будет ребенок от тебя.

Артур замер и напряженным голосом спросил:

— И что? Это мешает тебе? Ты откажешься от меня из-за этого? Вот он я, весь перед тобой, какой есть. Я люблю тебя и хочу остаться с тобой. Неужели ты отвернешься от меня ради чужой тебе девушки, пусть и беременной?

Он затаил дыхание, ожидая от нее ответа.

Большие глаза девушки снова налились слезами.

— Я не знаю, — пробормотала она. — Я люблю тебя, но… Я так не могу! Это неправильно! Нельзя строить свое счастье на несчастье другого!

Парень рассмеялся. Рита недоуменно смотрела на него, не понимая причины его веселья. Он взял ее лицо в свои ладони и, пристально глядя ей в глаза, произнес:

— Теперь я понимаю, за что полюбил тебя. Скажи, ты мне доверяешь?

— Теоретически, — осторожно ответила она, не зная, к чему он клонит.

— Если я скажу тебе, что к ребенку своей лучшей подруги я не имею никакого отношения, ты мне поверишь?

— А как же…

— Забудь обо всем. Просто ответь на мой вопрос.

Девушка попыталась обдумать все это, но как можно думать под испытующим взглядом любящих глаз, словно заглядывающих ей в самую душу?