Юлия Климова - По ступенькам декабря

Полдня Алька потратила на покупку подарков. Обычно она быстро решала, что ей нужно, определялась с магазином и приобретала желаемое в рекордно короткие сроки. Но сейчас был тот редкий случай, когда хотелось бездумно послоняться по торговым центрам, поглазеть на витрины, проникнуться атмосферой Нового года и в конце концов остановить выбор на чем-то неожиданном и милом. А еще ей хотелось побыть одной, такое с ней часто случалось, когда она заболевала и температурила. Может, она и сейчас больна? Вот только какой диагноз?..

Отцу Алька купила галстук, Даше – шарф. И то и другое красиво упаковала и убрала в пакет. Большие и маленькие елки, разноцветные гирлянды, пушистая мишура, гроздья стеклянных шаров и сосулек притягивали взгляд, манили, не отпускали. Особенно понравилась витрина с елочными украшениями, выполненными в старинном стиле: часы, солдатики, лошадки и многое другое, по цене более чем завышенной. Не удержавшись, Алька купила шишку, белочку и…

– И снеговика, пожалуйста, – попросила она, уже зная, кому его подарит.

Андрею Григорьевичу Зубареву.

Не идти же с пустыми руками.

Ну, просто скоро праздник.

И у снеговика такое же серьезное выражение лица, какое бывает у Зубарева. Да, они определенно чем-то похожи.

К четырем часам Альку перестало знобить, улыбка то вспыхивала, то гасла, в зеленых глазах появился загадочный блеск. Она пребывала в прекрасном расположении духа и постоянно вспоминала разговор с Андреем.

Заманил ее.

Ага.

Ну, посмотрим, посмотрим…

Поддержав идею Даши: устроить генеральную уборку, Алька взялась разбираться в шкафах, комодах и тумбах. Проходя мимо зеркала, она каждый раз оборачивалась, задерживалась на пару секунд и шла дальше.

«Это даже хорошо, Андрей Григорьевич, что вы настояли на моем визите. Я тоже соскучилась», – насмешливо думала она, с нетерпением поглядывая на часы.

Но это была лишь часть чувств, другую, большую, Алька еще утром заперла на амбарный замок. Так проще. Так лучше. Так ближе к победе.

– Забыла сказать, звонил Глеб Сергеевич, – сообщила Даша, складывая журналы стопкой.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, он просто спросил, как у нас дела.

– И все? – Алька обернулась, удивленно приподняв брови. Рука замерла в воздухе.

– И все, – пожала плечиками Даша. – Еще сказал, что вечером заедет в магазин, и спросил, нет ли у нас пожеланий к ужину. Ну, я сказала, что молоко закончилось и колбасу мы тоже доели.

Алька покачала головой, подозревая неладное. Даже если очень сильно постараться, она вряд ли сможет воскресить в памяти хотя бы один эпизод, когда папочка позвонил узнать, как у нее идут дела. И еще побеспокоился об ужине. Нет, она не придирается, просто странно…

– А голос у него какой был?

– Печальный и мечтательный, – ответила Даша, отправляя журналы на полку. – Мне кажется, Глеб Сергеевич влюбился.

– У тебя только одно на уме! – усмехнулась Алька.

В семь она отправилась в ванную приводить себя в порядок и переодеваться. Голубые джинсы и свободная белая рубашка – вот подходящая одежда для встречи с бизнес-партнером отца (всего лишь). Расчесав волосы, тряхнув головой, накрасив ресницы, проигнорировав помаду, Алька секунду раздумывала над тем, какие выбрать духи, и взяла флакончик с легким ароматом свежести и чуть заметными пряными нотками.

– Годится, – сказала она, снимая колпачок.

– Лучше бы ты надела то черное короткое платьице с белыми цветочками на бретельках, – сказала Даша, когда увидела Альку. – Оно очень красивое.

– Вечеринка была вчера, не вижу повода наряжаться.

Встретившись взглядами, безошибочно прочитав мысли друг друга, они дружно сдержали улыбки и сделали вид, будто ничего особенного не происходит.

Два высоких бокала, два низких бокала, две тарелки, два ножа, две вилки. Запеченный кусок мяса под крышкой, овощи сохраняют тепло на плите. Бутылка полусладкого шампанского ждет своего часа в холодильнике, впрочем, как и минеральная вода и сок. Есть еще отличное сухое вино, икра, семга, три вида хлеба.

«Она подумает, что я решил ее сначала хорошенько откормить, а потом уложить в постель», – подумал Андрей и посмотрел на часы. Восемь – это то время, которое он ждал.

Он нарочно накрыл стол поближе к елке – вот шар, за которым приедет Аля, а вот широкий угловой диван, с которого все начиналось… Он знает точно, она боится к нему ехать – слишком много между ними уже есть, слишком трудно делать вид, будто их отношения лишь игра слов и прикосновений. И именно потому, что боится, непредсказуемая Алька этим вечером будет дерзкой, она не подпустит, не даст себе возможности поверить в лучшее.

– Глупыш, – тихо произнес Андрей.

Дверной звонок вызвал у него короткую улыбку с оттенком грусти. Приехала… Он не хотел воевать с Алей Воробьевой, он хотел ее любить сегодня, завтра, послезавтра… Но, с другой стороны, в их битвах было много привлекательного, и, наверное, не стоило отказываться от звона фраз и острых взглядов, приносящих удовольствие… И ему, и ей.

– Проходи, – гостеприимно сказал Андрей, распахнув дверь.

– Заждались, наверное? – улыбнулась Алька.

– Да, заждался, – он помог ей снять верхнюю одежду, а затем жестом пригласил в гостиную. – Как насчет ужина?

– Ого! – она осмотрела стол и перевела взгляд на елку.

Шар! Вот же он! В целости и сохранности! Висит, поблескивает. Алька почувствовала прилив радости и шагнула вперед. Помнится, когда ей Даша дарила это сокровище и зачитывала инструкцию, единственным желанием было покрутить у виска, а теперь все иначе. Это ее шар, и он очень ей нужен! «С шарами обращаться бережно, ибо ценности они немалой. Под Новый год при желании можно украшать ими елку или еще что-нибудь. Каждый шар наделен особой силой и владельцу рано или поздно принесет либо счастье, либо несчастье…» Надо же, не забыла… Алька повернула голову и ответила Андрею: – Я ужасно хочу есть.

Аппетитная еда была разложена по тарелкам, шампанское полилось в бокал, и пузырьки тут же прилипли к тонкому стеклу. Андрей поставил бутылку на стол и спросил:

– Как мясо?

– А вы отлично готовите, если бы я знала, то давно бы напросилась на ужин.

– Старался для тебя.

– Большое спасибо, – Алька встретила взгляд Андрея и назло добавила: – Вообще-то я ненадолго. Дома куча дел, и Даша меня ждет… Хочу поскорее ей сообщить, что шар в порядке, а то она переживает…

– Позвони ей прямо сейчас.

– Нет, лучше сообщить лично, – она сдержала улыбку и принялась за овощи.

Неловкость в Алькиной душе появилась еще на пороге – появилась и не исчезла. Андрей в футболке и джинсах, гладко выбритый, спокойный, уверенный в себе не давал возможности перевести дыхание. Он волновал, притягивал не хуже магнита… Она даже не предполагала, что их встреча начнется вот так… Но никто не собирается сдаваться, наоборот, имя победителя отныне будет другим! Алька улыбнулась, взяла бокал шампанского и сделала несколько глотков. Прохладно и вкусно.