Джоан Хол - Эрик Вулф в засаде

Автобус со скрипом и треском остановился. Тина вздохнула с облегчением - следующая остановка была ее. Но тут ей пришло в голову, что прогулка сейчас поможет не хуже сна и болеутоляющих таблеток.

- Пожалуйста, остановите! - крикнула она водителю, вскочив со своего места и подбегая к закрывающейся двери. - Я хочу выйти.

Водитель недовольно пробормотал себе под нос что-то нелестное о пассажирах, просыпающих свою остановку, но тем не менее дверь открыл. Сказав "спасибо" отражению водителя в зеркале, Тина едва успела спрыгнуть с подножки автобуса, как двери за ней с шипением закрылись. Она подождала, пока рассеялись выхлопные газы удаляющегося автобуса, и только после этого вдохнула свежий вечерний воздух.

Эрик заметил идущую Тину еще в середине квартала. Он сидел на мотоцикле напротив остановки автобуса и поджидал ее уже минут двадцать. Почти час он проговорил по телефону с братом, вполуха слушая неторопливую речь Кэмерона. Затем целый день безрезультатно следил за домом напротив. Так что вид Тины Кранас обрадовал и утешил его.

Еще бы! Ее хорошенькое личико и соблазнительная фигурка вновь пробуждали в нем умолкнувшее было волнение.

Включив мотор, он поехал ей навстречу и, сделав полукруг, плавно подрулил к обочине тротуара.

- Эй, леди, хотите, подвезу? - крикнул он, перекрывая мощный рокот машины.

Тина бросила на него взгляд, быстро отвернулась и, глядя прямо перед собой, громко сказала:

- Нет, спасибо, я лучше пойду пешком.

- До самого ресторана? - Его вопрос достиг желаемого результата - он привлек ее внимание.

Остановившись как вкопанная, Тина нахмурилась.

- Какого еще ресторана?

Эрик заглушил мотор и ответил:

- Того, с колониальным названием, что у автострады, - "Континентальная гостиница".

- Но почему я должна туда идти? - спросила Тина, хмурясь все сильнее.

- Чтобы пообедать со мной, - вполне невинно объяснил Эрик.

- Пообедать?

Эрик не мог не заметить легкую улыбку у нее на губах. Она выглядела озадаченной и чертовски привлекательной.

- Ну да, одним словом, еда, выпивка, приятная беседа.

Тина вздохнула и потерла висок.

- У меня голова болит.

- Я ведь пригласил вас не спать со мной, а всего лишь пообедать, - вполне серьезно возразил он, подавив улыбку.

Тина искоса взглянула на него и медленно покачала головой.

- Право, не знаю...

- Вы не хотите есть?

- Хочу, но...

- Пожалуйста, - умоляюще прервал он ее. - Я заказал столик.

Тина долго и внимательно смотрела на него, потом, вздохнув, согласилась:

- Хорошо. Я пропустила ленч и поэтому голодная.

Хоть согласилась она и неохотно, Эрик очень обрадовался и, пока она не передумала, подвинулся на сиденье, освобождая место для Тины.

- Забирайтесь сюда. - Он взглянул на часы. - Я сделал заказ на семь, а сейчас без пяти.

Вяло раздумывая над тем, зачем она поддалась на его уговоры и насколько это разумно, Тина надела поданный Эриком шлем и робко оседлала черно-серебристое чудовище.

Удивительно, но быстрая езда, холодный ветер в лицо пошли ей на пользу, и когда она слезла с мотоцикла на стоянке у ресторана, то почувствовала, что голове стало легче, в висках перестало стучать, осталась лишь тупая боль.

Впрочем, от холодного ветра утихла только головная боль, но не смятение, которое вызывал в ней Эрик Вулф. Да и как могло быть иначе, если ее бедра по-прежнему горели, прижимаясь к его теплому и сильному телу.

Что ж, и виновата в этом, конечно, она сама, признала Тина. Она спиной ощущала его, следуя за хозяйкой ресторана к столику между окном и огромным камином, где потрескивал огонь, согревая и освещая все помещение. Быстро оглядевшись, Тина оценила уютную, домашнюю обстановку просторной комнаты. Колониальный интерьер не был навязчивым, скорее даже скромным, и действовал успокаивающе, располагал к отдыху и тихой беседе.

Только бы удалось расслабиться и отдохнуть, подумала Тина, улыбнувшись хозяйке. Она заказала сельтерскую с лаймом. Расслабиться было почти невозможно, так как Эрик сидел рядом и не спускал с нее пристального взгляда голубых глаз, словно касался ее. Тина едва смогла прочесть обширное меню, поданное ей хозяйкой.

- Вы здесь не бывали раньше? - спросил Эрик, как только та удалилась.

- Нет, - ответила Тина и, подняв голову от меню, снова обвела взглядом ресторан. - Друзья рекомендовали, но я ни разу сюда не выбралась. А здесь очень мило.

Эрик кивнул в знак согласия.

- И еда хорошая. - Указав на меню, он предложил: - Отварные моллюски и крабы превосходны.

Тина нашла это блюдо в меню и, пробормотав:

- Это слишком питательно, - стала изучать меню дальше, выискивая что-нибудь полегче. - Боюсь, что прошлым вечером я переела пиццы. - Она холодно посмотрела на Эрика. - Я должна следить за своим весом.

- Правильно. - Эрик бесстрастным взглядом окинул верхнюю часть ее фигуры.

- Но это действительно так. - Тина улыбнулась его иронии. - Я люблю все, от чего толстеют: хлеб, пирожные, пиццу и тому подобное.

- И я тоже, - удивился Эрик. - Я обожаю итальянские батоны с маслом. И пиццу. И пирожные. - На губах у него появилась улыбка, полная презрения к своей слабости. - А больше всего я люблю домашний лимонный пирог с безе.

- И я! - засмеялась Тина. - Боюсь показаться нескромной, но мой лимонный пирог с безе - самый вкусный.

- Вкуснее, чем у моей мамы? - Эрик прикинулся обиженным.

- Откуда же я могу это знать? - спросила Тина, с трудом удерживаясь от смеха. - Я его не пробовала.

- Можно просто умереть, - серьезным голосом, но с хитрой улыбкой заявил Эрик.

- Верю вам на слово, - подыграла ему Тина.

- Не хотите умирать из-за пирога?

- Нет. - Тина не удержалась от смеха. - Даже из-за лимонного с безе.

Все это было глупо, но весело.

Ее вдруг осенило, что она не только расслабилась, но и получает удовольствие от вечера.

Тину приятно удивило своеобразное чувство юмора у Эрика, так похожее на ее собственное.

Официантка принесла сельтерскую для Тины и пиво для Эрика и спросила, что они будут заказывать на обед. Тина выбрала суп и салат и с любопытством наблюдала, как Эрик все не мог решить, что ему выбрать: моллюски или бифштекс.

А за ним стоило понаблюдать, подумала Тина. Внешность у него была типичная для героя-любовника: высокий, худощавый, мускулистый, медно-каштановые волосы, прозрачные голубые глаза, точеные черты лица, чувственные губы. И вдобавок к столь привлекательной внешности - чувство юмора и обаяние. Для легкомысленной женщины он был просто опасен. Но, заключила Тина, уж она-то не была легкомысленной и посему находилась в полной безопасности. Что такое мужское обаяние, она уже испытала на себе, знала, что представляет особую угрозу в отношениях с мужчиной, и повторять все сначала не собиралась.