Стелла Камерон - Тот, кого ищут

— Ты думаешь? Надеюсь, ты прав, — ответила Энн, стараясь не вдыхать полной грудью.

— Тише, — прошептал Макс, — посмотри, заросли редеют.

Макс вывел Энн на небольшую поляну, на которой росла густая трава. Значит, солнце пробивалось сюда сквозь листву.

Выжженная земля. Как в ее кошмарах. Запах становился невыносимым.

Редкие искры вылетали с маленького клочка земли, а за ними в легком дыму двигалась фигура мужчины. Энн приготовилась спасаться бегством, но Макс ее остановил.

— Тихо, — шепнул он ей на ухо.

— Это колдун… Знаешь, здесь практикуют вуду… — прошептала она дрожащим голосом. — Я ухожу.

— Не бойся. У меня с собой пистолет. Все будет в порядке.

— Пистолет? О… — Энн с трудом выдавливала из себя слова.

Мужчина перестал ходить из стороны в сторону и остановился около того места, откуда вылетали искры и шел легкий дым. Он нагнулся, пошевелил чем-то в земле, посыпались искры, и дым повалил сильнее. Под листвой была небольшая яма, на дне которой что-то горело. Обгорелые хлопья поднимались наверх вместе с дымом.

— Никакого героизма, — шепотом предупредил Макс.

О каком героизме могла идти речь? Энн едва держалась на ногах. Но она заставила себя осторожно ступать след в след за Максом. Господи, что они здесь делают? Какой-то тип среди ночи ходит вокруг ямы, в которой горит какая-то дрянь, но она-то здесь при чем?

— Привет! — неожиданно громко произнес Макс. — Похоже, у вас проблемы? Могу я чем-нибудь помочь?

Макс поставил фонарь на землю, включил его на полную мощность и направил яркий луч света на незнакомца.

— Господи, Келли, это ты? — Макс ожидал увидеть здесь кого угодно, только не его.

— Да, черт возьми, это я, — раздраженно ответил Келли. — Только, по-моему, я тебя не приглашал.

Макс бросился к брату и сгреб его в объятия.

— Келли, я с тобой! Теперь все будет хорошо.

— Хорошо уже не будет! Мы потеряли Роджера, он ушел, потому что ты сделал его жизнь невыносимой. Я тебе этого не прощу!

— С Роджером все в порядке, — ответил Макс. Он хотел поскорее увести Келли из этого мрачного леса. Никогда он не видел брата в таком смятении.

Келли моргал покрасневшими глазами, вокруг которых обозначились черные круги.

— Ничего не в порядке, у тебя никогда ничего не будет в порядке. Но Роджер знает, что я тебя не брошу. И отец узнает. И ты не бойся. Я не позволю копам даже приблизиться к тебе.

Макс взял Келли за плечи, пытаясь выяснить, не пахнет ли от него спиртным. Что с ним происходит? Он пьян или говорит серьезно? Запаха спиртного Макс не почувствовал — да и как можно было что-то почувствовать в таком смраде?

Келли высвободился из объятий брата, опять подошел к яме и начал ворошить что-то внутри длинной палкой.

— Я специально купил этот участок рядом с участком Роджера. Чтобы уберечь его от твоего дурного влияния.

— Этот участок принадлежит мне, а не Роджеру, — заметил Макс.

Келли только рассмеялся в ответ и покачал головой.

— Здесь были соляные сборники, — сказал он. — Просто ямы в земле. Они все отмечены на плане участка. Вот это что — открытый соляной сборник. Там дальше еще два. Их забросили, и они заросли травой и кустами. Этот я обнаружил, когда свалился в него. Он был неглубокий, всего несколько футов. Я прикрыл его досками от упаковочного ящика, в котором перевозили пианино. Вот, яма с крышкой — отличный тайник. Гениальное решение.

— Что ты сжигаешь? — спросил Макс, у которого глаза начали слезиться. Мерзкий запах наполнял все вокруг.

— То, что мне больше не нужно, — ответил Келли, наклонив голову, — отличная штука эти сборники. Позволяют избавиться от всего лишнего. А как ты меня здесь нашел?

— Но я тебя не искал, — ответил Макс. С Келли что-то было не в порядке, и Максом овладела тревога. — Я пришел поискать фонарь. Энни потеряла его где-то поблизости.

— Знаю, знаю, она здесь. Я ее вижу. Но не буду подходить! Я староват для того, чтобы заниматься сексом здесь, в грязи, а ты как?

Макс хотел осадить брата, но потом решил, что время неподходящее.

— Достаточно, Келли, — процедил он сквозь зубы.

— Подойди-ка сюда, братец, посмотри вниз.

Макс встал на колени рядом с Келли, заглянул в яму и попытался рассмотреть что-то сквозь дым. В этот момент Келли бросился к Энн прежде, чем Макс смог его остановить.

— Привет, Энн, присоединяйся к нам, ты на моем будущем участке. По соседству с участком брата. Ты же знаешь, мы нужны друг другу. — Келли схватил девушку на руки и понес ее к яме.

— Оставь ее в покое! — крикнул Макс.

— А ты не волнуйся, — ответил Келли.

Энн не могла вымолвить ни слова, она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

— Энни, не волнуйся, с тобой все будет в порядке, — Келли казался спокойным и доброжелательным, — только нам с Максом надо принять одно решение.

Энн вытянула шею, чтобы посмотреть, что делает Макс, а он медленно приближался к ним.

— Это плохая идея, Макс, — Келли был по-прежнему само благодушие, — совсем плохая. Не подходи, не надо. У меня тут граната припасена.

— Какая, черт возьми, граната! — закричал Макс.

— Да не шуми так, — ответил Келли и быстро подскочил к краю ямы, — шучу я. Ты же знаешь, я большой шутник. Но пора посерьезнеть. Слушай внимательно, мальчик-мажор, или милейшая Энни полетит в тартарары.

Что он собирается делать? Бросить ее в эту смердящую яму?

— Ты прав, Келли, ты всегда любил пошутить.

— Лил Дюпре видела Роджера вместе с Ли в ту ночь, — продолжал Келли, — она их видела в клинике. Они занимались любовью. Место подходящее, правда?

— Ты уверен?

— Абсолютно. Я там был и видел то же самое. И Лил у окна. К счастью, я успел ее остановить — не хочу, чтобы имя Роджера трепали по углам. Но, к сожалению, меня прервали в самый неподходящий момент — и она осталась жива. А смерть — единственная гарантия молчания, запомни это, братец.

Макс видел широко раскрытые глаза Энн, в которых читался ужас. Девушка не могла произнести ни слова.

— Отпусти ее!

— Пока мы не заставим Лил заткнуться, она будет всем рассказывать, что видела. И все решат, что в смерти Ли виноват Роджер. Начнут сопоставлять факты и поймут, что он старался подвести тебя под ложное обвинение в убийствах. Ведь он встречался с первой жертвой, с Изабель, до того, как она стала твоей девушкой.

— Нет, не он с ней встречался, а ты, — ответил Макс и прикусил язык.

Нельзя противоречить Келли. Это опасно. Макс подумал, что пистолет бесполезен. Он не может стрелять в Келли, не подвергая опасности Энн. И он просто не сможет выстрелить в брата. Макс видел, что Келли срочно нужна помощь психиатра.

— Да, я с ней встречался, — сказал Келли, — я делал это, чтобы оградить Роджера — она ему совсем не подходила. Ему всегда нравились твои женщины, и нравятся до сих пор. Ему надо, чтобы они по нему с ума сходили. Помнишь, как он говорил о Мишель Рейли? Что она приехала в Туссэн из-за него.