Теодора Снэйк - Я сожалею...

Его мысли прервал шум подъехавшего автомобиля. Он с удивлением увидел в окно, как его друг помогает Милли выйти из машины. Кен пошел им навстречу, испытывая смутное беспокойство и недовольство.

— Привет, вы откуда?

— У нас есть для тебя новость. Но пусть Милли сама все расскажет, — весело сказал Шон.

Милли кивнула и вошла в дом. А Шон посмотрел на друга и тихо произнес:

— Твоя жена расспрашивала о вас с Элен. Нам нужно поговорить, тебе так не кажется? — Затем громко попрощался и поспешил по своим делам.

Кен нашел жену в кухне. Она задумчиво рассматривала содержимое холодильника. Лицо ее было печальным.

— Что с тобой? Ты похожа на маленького обиженного ребенка. — Произнося эти слова, Кен чувствовал себя как-то неловко.

— Извини, я просто устала. Ты голоден?

— Нет, перекусил, пока ждал тебя. Где ты была?

— Шон помог мне устроиться на работу. Правда, всего на полгода. Но дольше, возможно, и не понадобится. А потом мы посидели в кафе. Шон рассказывал мне о вас с Элен. Только не ругай его, он не сказал почти ничего нового. Я сделала вид, что ревную, и он принялся меня успокаивать. У тебя хороший друг.

— Понятно, — произнес Кен сквозь зубы.

Ему действительно стало понятно, о чем хотел поговорить с ним Шон. Пожалуй, и в самом деле лучше поскорее это сделать. А пока нужно вернуть жене хорошее настроение.

— Скажи, а ты водишь машину?

— Папа доверял мне свой старый пикап, права у меня есть. А что?

— Нужно купить тебе машину. Давай завтра с утра этим и займемся. Как ты на это смотришь?

— Хорошо, — ответила Милли, но в голосе ее не было энтузиазма. — Только не слишком ли большие расходы на временную жену?

— Перестань, просто я понял, что без машины тебе не обойтись. Особенно теперь, когда ты устроилась на работу. Конечно, я мог бы отвозить и привозить тебя, но вряд ли это будет удобно. К тому же я могу быть занят.

— Да, ты прав. Только купи что-нибудь недорогое. Я не очень хорошо вожу машину.

— Сама выберешь. Все будет, как ты захочешь: модель, цвет. Ну, повеселела хоть немного? — с надеждой спросил Кен.

Она улыбнулась, и в кухне определенно стало светлее. А может, Кену это только показалось? Когда она ушла к себе, он сел за стол и задумался. Выезжая из Бостона, он ясно осознавал причины, по которым возвращался в Оквуд.

Но теперь уже не вполне понимал, что именно им движет. Чувство к Элен, которое он принимал за любовь, заметно потускнело и постепенно переросло в желание взять реванш за прошлое. Кен вспомнил, что не видел Элен больше недели, с момента их встречи в ресторане. Но он и не искал повода увидеться с ней, хотя до сих пор не отдавал себе в этом отчета.

Словом, Кен и сам толком не знал, что испытывает сейчас к Элен и как во все это вписывается Милли. За время их короткой совместной жизни он привык к ее присутствию, она согревала его дом и всегда оказывалась рядом в нужный момент. С ней можно было поговорить обо всем. Возникало ощущение, что между ними протягиваются тонкие ниточки. Это как у двух растущих рядом деревьев. Их корни постепенно переплетаются, и уже трудно определить, какому из деревьев они принадлежат. Попробуй разъединить — и погибнут оба.

Не желая беспокоить жену, Кен сам приготовил себе ужин, поел в одиночестве и проработал остаток вечера за компьютером. Милли так и не спустилась вниз. Она сидела в своей комнате перед зеркалом, разглядывая лицо и ругая себя на чем свет стоит. С какой стати так огорчаться? Ведь знала же, что Кену нужна только Элен. Зачем было травить душу и расспрашивать Шона о сопернице? Неужели они и впрямь похожи? Этого Милли не могла перенести. Волосы одинаковой длины? Уничтожить это сходство! Может, еще и перекраситься? Или это уже будет перебор? Милли решилась ограничиться стрижкой. После этого она легла в постель и погрузилась в размышления об отце, Ма и остальных близких и приятных ей людях, оставшихся в Лейквуде. Незаметно для себя Милли уснула.

В салоне по продаже автомобилей Милли приглянулась маленькая вишневая «тойота». Здесь были более мощные и дорогие машины, но эта пришлась ей как-то по сердцу. Она села за руль и ощутила радость и волнение при мысли, что это сверкающее чудо будет доверено ей.

— Что ж, я вижу, ты уже сделала свой выбор, — сказал Кен.

— Да, если не возражаешь, я хотела бы эту.

Продавец, обслуживавший их, нахваливал машину, словно та была восьмым чудом света. Но Кен спустил его с небес на землю.

— Покажите-ка ее в деле.

— Разумеется. Желаете сесть за руль сами?

— Нет, поведет моя жена.

— Ой, я почти забыла, как это делается. Может, лучше ты?

Кен понимающе улыбнулся, открыл дверцу машины, помог Милли выйти и сел за руль. Продавец уселся рядом, а Милли устроилась на заднем сиденье.

Пока они совершали небольшую поездку по городу, она прислушивалась к ровному шуму двигателя и ласково гладила рукой черную кожу обивки. Ей все нравилось. Нужно только немного освежить в памяти навыки вождения, и она сможет ездить на этой хорошенькой игрушке.

Смущало лишь одно: как она будет возвращать Кену потраченные на машину деньги. Вряд ли зарплата работника библиотеки позволит это сделать. А ведь она еще хотела скопить нужную сумму на учебу. Правда, можно было оставить машину Кену после их развода. Но так не хотелось с ней расставаться!

Не подозревавший о ее мыслях Кен тем временем вернулся на территорию автосалона. Оплатил стоимость покупки кредитной карточкой и договорился, что машина будет доставлена на дом сегодня в течение дня после оформления всех необходимых документов.

По дороге домой Кен сообщил, что на следующей неделе состоится прием в доме мэра Оквуда, на который они приглашены, и спросил, есть ли у Милли платье, подходящее к случаю. Она неуверенно пожала плечами. Тогда Кен направился к лучшему в городе магазину женской одежды.

Милли рассматривала платья, думая, сможет ли выглядеть и держаться в избранном обществе достаточно уверенно. Ведь у нее еще не было такого опыта. А Кен тем временем подозвал молоденькую продавщицу, которая бросилась к нему со всех ног.

— Что вам угодно?

— Вечернее платье для моей жены. И к нему, пожалуйста, подберите сумочку и туфли. Дорогая, — обратился он к жене, — я отлучусь позвонить, а ты пока примерь это. — И он указал на четыре платья, которые отобрал.

Примеряя красивые дорогие туалеты, Милли получала от этого огромное удовольствие. Платья различались по цвету и фасону, но все были длинными, элегантными и, по мнению Милли, безумно дорогими. Лучше всего на ней смотрелось темно-коричневое, почти черное платье из тонкого бархата. С лифом, расшитым узором из листьев бронзового цвета. Милли ощущала себя в нем королевой. А когда услужливая продавщица подобрала сумочку, перчатки и туфли, подходящие к платью, почувствовала себя на седьмом небе.