Мария Беседина - Расколдованный круг

– Слушай, давай меняться, – вдруг предложила торговка. – Так кушать хочется, силы нет совсем! А отойти нельзя, Гивико ругаться станет... Ты мне два пирожок, я тебе один чурчхела!

Рита на миг задумалась: ей было жалко подарок Любы, да и прийти к Наде с пустыми руками казалось неприличным. Тут девушка сообразила, что чурчхела наверняка заинтересует Надю, а пирожков было около десятка... Рита охотно совершила обмен.

Обойдя большую клумбу, на которой вились прихотливые узоры, образованные переплетающимися красными, розовыми и голубыми цветами, Рита наконец вошла в павильон метро. Первое, что бросилось девушке в глаза, были небольшие металлические аппараты для размена мелочи, стоявшие вдоль стены на высокой подставке. Рита уверенно приблизилась к крайнему из них, достала монетки и собралась было опустить их в широкую щель, но в это время чья-то крепкая рука перехватила запястье девушки. Рита с негодованием обернулась. Перед ней стояла невысокая, коренастая женщина в синей болоньевой накидке. Другой рукой женщина сжимала металлическую швабру.

– Очумела? – бесцеремонно разглядывая Риту, спросила странная женщина.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась Рита.

– Эти аппараты не работают уже много лет, – хладнокровно пояснила женщина. – Беда с вами, приезжими! Ты думаешь, проезд по сию пору пятачок стоит?

– Почему пятачок? – не поняла Рита.

– А ты очки надень, раз с глазами беда, – посоветовала женщина. – На автоматах что написано? «Двадцать копеек», «пятнадцать», «десять»... Когда-то они разменивали серебряную мелочь на пятачки! А сейчас у нас не пятачки и не жетоны, а билеты! Вон касса, видишь?

Уничтоженная Рита прошла к кассе и, отстояв небольшую очередь, сунула в окошечко деньги, сказав, как и те, кто стоял перед ней:

– На одну.

Что означали эти слова, девушка могла лишь смутно догадываться, однако кассирша, по виду ровесница самой Риты, восприняла их вполне адекватно: пересчитав протянутые ей деньги, она аккуратно отделила лишние монетки и вернула их Рите вместе с продолговатой картонной карточкой. Вслед за остальными девушка пошла к турникетам, преграждавшим путь к эскалатору. Повертев билет в руках, Рита решила избрать ту же тактику, что и раньше, и проследить, как поступают с кусочками картона другие. Когда девушке показалось, что суть проблемы стала ей ясна, она смело подошла к одному из турникетов и засунула свой билет в щель.

Осматриваясь по сторонам, девушка подошла к эскалатору. Хорошо, что вчера Рита догадалась надеть туфли на низком каблуке! Правда, в тот момент она думала лишь о том, что ей предстоит путешествие по лесной дороге, но, как оказалось, и для эскалатора шпильки не годились бы. По крайней мере, стоявшая перед Ритой высокая блондинка умудрилась застрять таким каблуком в рифленой поверхности ступеньки и с трудом сумела освободиться.

Тут эскалатор дернулся и остановился. Рита, метнувшись вперед, успела ухватить падающую блондинку за руку.

– Спасибо тебе, – прошептала блондинка, на глазах которой показались запоздалые слезы.

– Да что ты, не стоит, – отмахнулась Рита.

– Нет, нет, ты меня спасла. Какая же я дура! Ведь собственными глазами видела, как одна девушка тоже на шпильках вот так же упала неделю назад.

Эскалатор вдруг снова дернулся и поехал, – Рита вновь поддержала девушку, чтоб та не упала.

– Ну вот, снова ты мне помогла, – улыбнулась блондинка, аккуратно соступая с эскалатора. – А то бы я сейчас пересчитывала ступеньки головой вниз. Мне хочется отблагодарить тебя чем-нибудь... Вот держи! – Она отколола от своей кофточки блескучую стеклянную брошку, похожую на те, которые Рита недавно разглядывала в киоске, и протянула девушке.

– Нет-нет, ну что ты... – Рите внезапно стало неловко.

– Бери-бери, приукрась свою одежку. – Блондинка ослепительно улыбнулась и впорхнула в подъехавший поезд.

Сев в следующий поезд и удобно устроившись на мягком сиденье, Рита впервые поехала в метро, благо разобралась, что ей надо на «Китай-город».

Выйдя из метро в центре города, Рита почувствовала себя увереннее. Ведь все эти романтические старинные улочки она исходила пешком – одна или с Надей! Вот приметный старинный особняк со львами у входа, вот кафе, где, как известно Рите, подают изумительный клубничный мусс... Вот книжный магазин, а дальше надо завернуть за угол...

Однако охрана, сторожившая подъезд дома, в котором жила Надюша, наотрез отказалась впускать Риту.

– Я иду к госпоже Емельяновой, она живет на третьем этаже, – попыталась Рита вразумить несговорчивых служак.

– Госпожа Емельянова не предупреждала нас о том, что вы придете, – нагло улыбнулся в лицо девушке мордастый охранник.

– В таком случае позвольте мне позвонить ей, – продолжала настаивать Рита.

– Нечего хвататься за служебный телефон. – Охранник даже прикрыл руками стоявший перед ним на столе аппарат, словно опасался, что Рита отнимет его силой.

– Но это же абсурд! – почти с отчаянием воскликнула девушка.

– Выйди отсюда и звони с улицы по мобильному сколько влезет, – захохотал мужчина. Коллеги поддержали его ржанием, в точности напоминавшим лошадиное.

– У меня нет мобильника, понимаете? – как могла сдержанно, пояснила Рита.

– Гы, гы! Чего ж тут не понять! Нищета беспросветная!

– Хорошо, что хоть без порток не ходишь! – заливались охранники.

Вздохнув, Рита вышла на тротуар. Что тут докажешь! «Ничего, как только я доберусь до Нади, сразу же расскажу ей, какие грубияны дежурят у нее в подъезде. Пусть Надюша поставит в известность об этом управляющего домом! – мстительно подумала Рита. – Но что же мне делать? Вот телефон-автомат, а у меня еще остались монетки... Но где же здесь щель для них?»

Изучив автомат, Рита обнаружила табличку: «Опустите карту в прорезь...»

«Карта! И тут карта! Но где же ее покупают? О, я вспомнила! Ну конечно! Там, в кассе метро, я видела надпись: стоимость телефонной карты... Н-да, но на такую покупку у меня уже не хватит денег!» Внезапно ситуация показалось Рите настолько абсурдной, что девушка развеселилась.

«Подумать только! Я, всегда воображавшая себя принцессой, стою посреди улицы в платье из секонд-хенда, с запасами еды в пластиковом мешке... Стою и рассуждаю о том, сколько у меня осталось денег! Видела бы меня сейчас Таня Прохина! И... и, кажется, по той стороне улицы идет Тося!»

– Тося! – громко окликнула Рита; бывшая горничная Шерстневых вздрогнула от неожиданности и завертела головой по сторонам.

– Ой, Маргарита Геннадьевна! – радостно воскликнула она, обнаружив девушку. – Рита то есть!

Не сговариваясь, обе они побежали навстречу друг другу и встретились на середине улицы; промчавшийся мимо «лексус» заставил их отступить на тротуар.