Рэй Морган - Свет моих ночей

- Ты выиграла, - сказал он, сделав глоток местного вина, которое им подали в придорожном кафе. - Этот остров - одно из красивейших мест, где мне довелось побывать.

- Конечно, - согласилась Елена. - Я знала, что ты так скажешь, хотя мои детские воспоминания весьма расплывчаты. Вопрос в другом: почувствовал ли ты с Нироли связь, которую ощущает каждый, кто здесь родился?

- Ты говоришь так, словно остров - живое существо, - не понимая, чего хочет от него Елена, отшутился Адам.

- Да, Нироли живой, - спокойно сказала Елена. - Таким его делает то, что до нас здесь жили многие поколения людей. Не думаешь ли ты, что они могли исчезнуть бесследно? Дворцы, руины, амфитеатр - это лишь свидетельства того, как они жили. Здесь даже воздух пахнет по-особенному. Он пропитан нашей историей.

Адам спрятал усмешку.

- Я подумаю над твоими словами. Возможно, я действительно что-то чувствую, но сейчас мой мозг полон иными впечатлениями.

- Ты обязательно это почувствуешь, потому что в тебе течет кровь наших предков. - Она замолчала, осененная внезапной мыслью, затем спросила: - Ты когда-нибудь встречался со своим отцом?

- Нет. Я только однажды видел его.

- Сколько тебе было?

- Шестнадцать. Однажды моя мать решила, что произведет фурор, явившись на вечеринку со взрослым сыном, потому как выглядела она гораздо моложе своих лет. Она привезла меня с собой в Рим. Я пробыл там недолго - она быстро от меня устала и отправила обратно, - но мне не забыть тех нескольких дней, что я там провел. В один день, когда подруга матери взяла меня пройтись по магазинам, мимо нас проехал черный лимузин в сопровождении полицейских. Лимузин остановился у отеля, и, когда из него вышел мужчина, подруга матери сказала мне: «Это твой отец, наследный принц Нироли».

- И до этого ты никогда не видел даже его фотографии?

- Видел, но встретиться с ним так, на улице, - на это я даже не рассчитывал.

- А он тебя видел?

- Когда мы вышли из бутика, он появился в дверях отеля в сопровождении телохранителей и зашел в соседний торговый центр. Я последовал за ним. Он провел там довольно много времени, и я всячески старался оказаться как можно ближе к нему. Скоро я стал вызывать подозрение у телохранителей, но они не успели ничего сделать, потому что отец неожиданно повернулся, и его взгляд упал на меня… - В обычно уверенном голосе Адама снова слышалось волнение шестнадцатилетнего подростка, впервые увидевшего своего отца.

- Он тебя узнал? - осторожно спросила Елена.

- Думаю, да, потому что на его лице промелькнуло странное выражение, - ответил Адам, справившись с собой. - Но он ничего не сказал. Мы просто несколько секунд смотрели друг на друга, а потом он повернулся и ушел.

- И он не попытался с тобой связаться?

- Когда мне было восемнадцать, я написал ему письмо. В ответ получил: «Спасибо за Ваше письмо. Просим Вас больше не писать».

Сердце Елены переполняли боль за Адама и негодование на его отца. Она нашла его руку и накрыла ее своей ладонью.

- Вот почему я не мог оставить Джереми, когда Мелисса заявила, что, если я захочу отдать его в детский дом, она не будет возражать. - (У Елены перехватило дыхание от такой жестокости.) - Я ничего не знал о чувстве отцовства, но понимал, что не смогу отдать сына, хотя стыдно признаться, но иногда задумывался о том, а не было бы лучше для Джереми, если бы его воспитала какая-нибудь милая пара, которая знает, как обращаться с детьми.

- Не говори так! - с горячностью воскликнула Елена. - Даже не смей об этом думать. Ты научишься быть отцом, надо только немного потерпеть.

- Твоими бы устами да мед пить, - усмехнулся Адам. - Ну да ладно. Что это мы все обо мне да обо мне? Я знаю о твоей матери и бабушке. А кто твой отец?

- Мой отец? - Елена пожала плечами. - Он исчез, когда мне было четыре года, почти одновременно с тем, как я ослепла.

- Ты считаешь, что именно это послужило причиной, почему он вас бросил?

- Я уверена в этом.

- И что, с тех пор ты о нем ничего не слышала?

- Ни разу, но меня это не расстраивает. Я уже давно о нем забыла.

- Надо же, а у нас, оказывается, есть что-то общее, - задумчиво произнес Адам.

- За исключением разве того, что твой отец был принцем, - рассмеялась Елена.

- Ну и что? Какое отношение это имеет к нам? Сердце у нее забилось.

- К нам?

- Ты мне нравишься, Елена, - негромко сказал Адам.

Елена сидела не шелохнувшись. Она ему нравится? Как бы узнать, говорит он правду или нет? Ну почему же я не вижу? - с тоской подумала девушка. Тогда бы она смогла прочесть все по его глазам…

Застигнутая врасплох, Елена пока не была готова к подобной откровенности. На ее счастье, подошла официантка, а через час они уже были на побережье, недалеко от места, где находился модный салон ее подруги Наталии.

- Ты обязательно должен побывать на процедуре, на которой применяется специальная вулканическая грязь, - сказала Елена, когда Адам остановил мотоцикл.

- Только не сегодня.

- Сегодня не получится, потому что у Наталии выходной.

- Повезло, - пробормотал Адам.

- Елена, это ты?

Елена обернулась на знакомый голос.

- Сьюзан?

- Да, это я, дорогая. А это… Неужели это Адам Райдер? Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр, - почтительно сказала женщина и даже сделала реверанс.

- Вот это лишнее, - засмеялся Адам. - И вообще, меня зовут Рекс Бербанк.

- Извините, мистер Райдер, но я вам не верю.

- Вы знаете настоящего Рекса Бербанка? - поднял брови Адам.

- Нет, но это неважно, потому что вы похожи на принца Антонио. Кстати, кто этот мифический мистер Бербанк?

Елена объяснила.

- Вот смеху будет, когда твои друзья узнают, что они познакомились с королем, не подозревая об этом, - обронила Сьюзан.

- И правда, - улыбнулась Елена и представила Адаму свою подругу: - Сьюзан Наблус, историк. Если тебя вдруг заинтересует прошлое Нироли, смело обращайся к ней. Она знает о Нироли больше, чем кто-либо.

- Ты мне льстишь, - улыбнулась Сьюзан, отметив про себя, что Елена обращается к Адаму как к старому знакомому, но не стала это комментировать. - Но если у вас возникнут вопросы, мистер Райдер, можете рассчитывать на мою помощь.

- Обязательно.

- Кстати, что вы здесь делаете?

- Я знакомлю Адама с островом и его достопримечательностями.

- И каково ваше мнение о своем будущем королевстве, мистер Райдер?

- Я бы не стал утверждать, что оно мое. Еще ничего не решено, - запротестовал Адам.

- Конечно, уже все решено. С того самого дня, как только было упомянуто ваше имя.

- Но ведь еще нужно мое согласие, верно? - улыбнулся Адам. - Что касается острова, то здесь удивительно красиво.

- Рада это слышать. А теперь извините, мне пора.

Сьюзан попрощалась и ушла. Адам отлепил прилипшую к телу рубашку.