Джоан Хол - Семейное торжество

- Не надо, - поморщилась она, когда он увлек ее за собой на кухню. - Не хочу яичницу.

Он искоса взглянул на нее.

- Надеюсь, ты не собираешься сообщить мне, что хочешь чего-нибудь остренького или мороженого?

- Не говори глупостей, - покачала головой Тина. - Нет, я хочу - просто умираю! - куриной лапши.

- Куриной лапши? - Эрик скорчил гримасу. - В половине седьмого утра?

- Эрик, ну пожалуйста. - Ее длинные ресницы затрепетали. - Сейчас я ем за двоих. Мне нужно хорошее питание.

Он подавил усмешку, Тина его совершенно обезоружила.

- Ладно, сдаюсь, - согласился Эрик, отпустил ее и направился на кухню. - Пусть будет лапша.

- И поджаренный хлеб.

- И поджаренный хлеб. - Он еле сдерживался от смеха.

- И булочка с корицей.

Эрик перестал сдерживаться: затемненную грозой кухню наполнил счастливый смех.

Вдали погромыхивал гром, словно предупреждал о приближении третьей грозы в череде гроз, прокатившихся с запада на восток.

С довольной улыбкой Джейк Вулф повесил трубку. Он как раз собирался выйти из дома - который они с Сарой купили две недели назад и в который на следующий же день въехали, - когда позвонил его брат Эрик.

Надо же, размышлял Джейк, глядя на молчащий аппарат: Эрик и Тина попросили устроить двойную свадьбу. И Тина тоже беременна! Вот это новости! Ему не терпелось поскорее рассказать все Саре.

Сара! Джейк глянул на часы и устремился к выходу. Из дома он выскочил через дверь, соединяющую дом с гаражом. Если не поторопиться, можно опоздать.

Он обещал заехать за Сарой и отвезти ее в колледж Спрусвуда - ей предстояло сегодня дать там свой первый урок, а у него оставалось всего пять минут!

К счастью, Спрусвуд - город небольшой, да к тому же утренний час «пик» почти закончился. Когда Джейк свернул на улицу, где жила Сара, по крыше машины застучали дождевые капли.

Ежась под зонтиком, девушка ждала его, нетерпеливо постукивая носком изящной туфельки по асфальту. Джейк притормозил у тротуара, она бросилась к машине.

- Я уж подумала, ты не приедешь и я опоздаю на занятия, - мягко упрекнула Сара, садясь в кабину рядом с ним. - Почему ты задержался?

- Погоди, сейчас расскажу. - Он расхохотался. - Тебе понравится.

Как всегда, его низкий грудной смех вызвал у нее ответную улыбку.

- Жду не дождусь, - лукаво заметила она. - Говори, не томи.

- Эрик позвонил, потому я и задержался, - начал Джейк и снова хмыкнул. - Представляешь, он хочет устроить свадьбу в один день с нами.

Сара заморгала, потом недоуменно нахмурилась.

- Что?

- Помнишь, я говорил как-то: мама рассказывала, что Эрик привел к ней молодую женщину, и к тому же не один раз, а два? - спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал: - Ее зовут Тина, она испекла лимонный пирог не хуже, чем у мамы.

- Конечно, помню, - кивнула Сара. - Как я могу забыть, если ты придал этому такое значение.

- Зная Эрика, я не сомневался, что это серьезно, - усмехнулся Джейк. - В общем, похоже, стрела Амура угодила моему брату в самое сердце. Они с Тиной спрашивают, не согласимся ли мы устроить двойную свадьбу.

- Отличная мысль! - воскликнула Сара. - Надеюсь, ты согласился?

- Нет. - Джейк энергично замотал головой.

- Почему нет? - Сара нахмурилась, бросила взгляд на часы.

- Сначала я должен был поговорить с тобой. Тебе следовало узнать.

- Спасибо. - Ее улыбка была нежной, но мимолетной. - Мне пора идти, не то опоздаю. - Она нащупала ручку, распахнула дверцу машины.

- Но я не сказал тебе самое интересное! - продолжал Джейк. - Эрик и я…

Она закрыла ему рот поцелуем и выпорхнула из машины.

- Придется подождать до ленча. - Сара щелкнула кнопкой зонта. - Поторопись, а то опоздаешь. Пока, я люблю тебя. - Она побежала по дорожке, ведущей к учебному корпусу.

- Сара, не так быстро! - обеспокоенно крикнул ей вслед Джейк.

Она улыбнулась ему через плечо и перешла на торопливый шаг.

Джейк проводил ее встревоженным взглядом, пока она не скрылась внутри корпуса, и поехал в участок.

Доложив о своем прибытии, он сел за руль патрульной машины и отправился по обычному маршруту.

Ему нравилось служить в полиции, он любил обмениваться шутками с ребятами разных возрастов во время патрулирования территории вокруг начальных и средних школ. Оттуда его путь лежал к воротам колледжа: предстояло объехать его по периметру.

Однако даже теперь, по прошествии семи месяцев, он каждый раз вспоминал события предыдущей осени.

Именно тогда Джейк впервые увидел Сару Каммингз, к которой мгновенно почувствовал влечение.

Теперь он с благодарностью вспоминал тот случай - он свел их с Сарой. Однако в ту пору тайна Сары чуть не довела его до безумия.

Дело касалось кражи машин, а точнее, кражи запчастей для автомобилей, совершенной из озорства тремя учащимися колледжа, ребятами из обеспеченных семей, просто для того, чтобы посмотреть, сойдет ли им это с рук.

И могло бы сойти, думал Джейк, если бы не Сара. Она случайно подслушала их разговор, когда они обсуждали свои преступные замыслы.

Первое время она избегала появляться в его обществе на людях, особенно когда он был в форме, чем совершенно его обескураживала.

Однако Джейк в конце концов во всем разобрался и взялся за поимку юных нарушителей закона - с помощью Сары, признал он, улыбаясь при воспоминании о том, как отважная девушка выбила толстой веткой из рук предводителя банды - так тот сам себя величал - гаечный ключ, которым подросток намеревался размозжить Джейку голову.

Как хороша была его красавица Сара в ту минуту, когда бросилась ему на выручку! Со счастливой улыбкой Джейк продолжал свой объезд, иногда останавливался поболтать с друзьями и знакомыми, пока не пришло время ленча с Сарой.

Она ждала его в облюбованной ими кабинке студенческого кафе, где он впервые заметил ее семь месяцев назад. На ней были неизменные круглые очки в массивной черепаховой оправе, делавшие ее похожей на сову.

При виде Сары у Джейка потеплело на сердце.

- Привет. - Он уселся на скамейку напротив нее и в который раз удивился: почему с каждой новой встречей его любовь к ней становится все больше?

- Привет, - отозвалась Сара. Завидев его, она тоже вся засветилась, что неопровержимо доказывало: ее любовь к нему ничуть не меньше.

- Наконец-то мы можем поговорить об Эрике.

- Я всецело в твоем распоряжении на пятьдесят пять минут, - оживленно сказала она.

- Такой и оставайся - пятьдесят пять минут и всегда, - пробормотал он.

- Ну так что Эрик? - Сара засмеялась и приподняла брови.

- Вижу, ты догадываешься. - Он усмехнулся. - Они с Тиной ждут ребенка, как и мы с тобой.

- По-моему, это просто чудесно!

- Они тоже так думают. - Джейк улыбнулся и покачал головой. - Не возражаешь против двойной свадьбы?