Мелани Рокс - Снова твоя

— Обещаю, что я поговорю с ними. Позвоню… и попрошу о встрече, — неуверенно сказала Дороти.

— Вот еще! Может быть, еще запишешься на прием к мистеру Эбигейлу через секретаршу? Придешь с докладом в назначенный час…

Дороти робко пожала плечами. Она не представляла, при каких обстоятельствах состоится ее встреча с мужем и детьми. Вдруг они вообще откажутся с ней разговаривать, отвернутся и уйдут?

— Ты боишься? — мягко спросила Лиза, накрыв руку Дороти теплой ладонью.

— Очень.

— Но вы ведь любите друг друга.

— Тем больнее мне будет услышать от них проклятия. Когда их произносит враг, это ожидаемо и закономерно. Когда же боль причиняет самый близкий и любимый человек… Знаешь, Лиза, никогда не забуду взгляд Фрэнка, когда я заявила, что люблю Коула и собираюсь жить с ним в нашем загородном доме. В том самом доме, где мы провели с мужем столько восхитительных, волнующих ночей!

Лиза заглянула в ее глаза и молча кивнула.

— Думаешь, у меня есть шанс? — едва слышно спросила Дороти.

— Уверена, что вас с Фрэнком ожидает второй медовый месяц. Более того, почти не сомневаюсь, что ты вернешься после него в том же счастливо-безумном состоянии, в каком находилась после первого месяца брака.

— Ох, Лиза, я даже боюсь мечтать об этом. Вдруг судьба решит, что мне и так слишком сильно повезло? Коул убрался из моего дома. Я счастлива.

Однако мне этого мало. Мне снова нужен Фрэнк. Не слишком ли я самонадеянна и нахальна? Имею ли я право требовать столь многого?

— Дороти, ты заслужила это счастье. Так что выброси из головы все самообвинения, упреки и опасения. Время само расставит все по местам.

В дверь позвонили. Дороти вздрогнула от неожиданности и с опаской взглянула на часы. Половина девятого вечера. Поздновато для нежданных гостей. Только бы не Коул! — взмолилась Дороти, нетвердыми шагами направившись к двери.

Второй звонок раздался в тот самый момент, когда Дороти уже открыла дверь. Из соображений безопасности она оставила цепочку. Однако, увидев, кто стоит на пороге, тут же убрала последнюю преграду.

— Эйприл, что?..

Дочь не дала Дороти сказать больше ни слова. Она бросилась ее обнимать и целовать.

— Мама, мамочка… как же я соскучилась! Твоя подруга Лиза Касл сказала, что ты избавилась от этого паразита! Я так рада! Теперь все будет хорошо!

— Эйприл… — из последних сил пытаясь держать себя в руках, пролепетала Дороти.

Неужели это правда? Ее дочь пришла к ней без официального приглашения и долгих уговоров поужинать в семейном кругу? Неужели красавица Эйприл сейчас обнимает ее, остолбеневшую от неожиданности и свалившегося на нее счастья?

— Мама, ты плачешь? Почему? Что случилось? Неужели Коул снова вернулся? Я думала, что… — Эйприл отступила на шаг и озадаченно хлопала длинными ресницами.

Дороти улыбнулась.

— Нет, детка. Все хорошо. Ну что же ты стоишь на пороге? Проходи скорее в дом. — Дороти взяла дочь за руку и буквально втащила в холл. — Я так соскучилась… все так неожиданно… мне даже нечем тебя угостить.

Эйприл снисходительно вздохнула.

— Мама, ты неисправима. Я вовсе не голодна. А вот ты, похоже, совсем забыла о том, что нужно хорошо питаться. Такое впечатление, что ты морила себя голодом неделю.

Дороти пожала плечами.

— Подумаешь, немножко похудела. У меня не было аппетита.

Коул ел за двоих, подумала она. К тому же подпитывался ее энергией и силами. Порой Дороти казалось, что она имеет дело с настоящим энергетическим вампиром, о которых часто пишет желтая пресса.

— А вот от чаю я бы не отказалась, — бодро заметила Эйприл.

— Одну минутку.

Дороти уже собралась припустить в кухню, но нежное прикосновение дочери остановило ее.

— Мам, не суетись. Я никуда не спешу. Ну вот, ты снова расплакалась. Раньше ты не была такой плаксой.

— Извини, милая. — Дороти тут же смахнула слезы и выжала из себя жалкое подобие улыбки. — Так лучше?

Эйприл снова обняла мать.

— Лучше. Значительно лучше.

— Я пойду поставлю чайник, иначе снова разревусь и ты разозлишься.

Эйприл всегда быстро выходила из себя, невольно вспомнила Дороти. Стоило сделать или сказать что-то наперекор ей — и пожалуйста: Эйприл уже готова не на жизнь, а на смерть отстаивать свою правоту.

— Давай я составлю тебе компанию, — предложила Эйприл и направилась вслед за матерью в кухню. — Нам ни к чему устраивать чайные церемонии. Выпьем по чашечке чаю тут.

— Как хочешь, — согласилась Дороти.

Лучше не перечить дочери. Пусть сначала расскажет свои новости. Интересно, давно ли она была дома и виделась с отцом и братом? Эйприл со Стэнли не были особенно дружны. Фрэнк вечно пропадал на работе… Скорее всего, Эйприл не поведает ей ничего о других членах разобщенного семейства.

— Значит, Коул уехал, — подытожила слова матери Эйприл.

Дороти кивнула.

— Да. Не знаю, почему он сбежал посреди ночи. Возможно, задолжал кому-нибудь крупную сумму или впутался в темную историю. Не знаю. Впрочем, это уже не важно.

— А ты?

— Я? Эйприл, что ты имеешь в виду?

— Когда ты вернешься домой? Ты ведь собираешься помириться с папой, правда?

Дороти опустила глаза.

— Мама, только не говори, что расстроилась после ухода Коула.

— Конечно нет!

Эйприл довольно улыбнулась.

— Папа тебя любит до сих пор.

— Ты не можешь этого знать, милая.

— Могу, — упрямо ответила Эйприл. — Он сам это сказал пару дней назад.

— Ты разговаривала с отцом?

— Ага. И со Стэнли, и с Лизой. Мы устроили что-то вроде семейного совета.

Дороти округлила глаза.

— Надо же было тебя спасать, — со смехом сказала Эйприл. — После твоей встречи с Лизой… Она была по-настоящему встревожена. Мы боялись, что Коул посмеет ударить тебя или… — Она замолчала, чтобы не произносить вслух страшные слова.

— И что же вы решили на семейном совете? — с иронией спросила Дороти.

— Папа тут же позвонил какому-то типу. Я не поняла, кому именно. То ли члену криминальной группировки, то ли агенту ФБР. В любом случае папа попросил его об услуге без официального запроса. Медлить было нельзя.

С каждым словом Эйприл брови Дороти поднимались все выше. Так, значит, исчезновение Коула — не счастливая случайность, а плод стараний близких ей людей! Как она сразу не догадалась? Надо же быть такой наивной!

— В общем, папин человек разнюхал, что за Коулом остался неоплаченный должок.

— В каком смысле, дорогая?

Эйприл пожала плечами.

— Подробностей не знаю. Кажется, его разыскивали за изнасилование или за что-то в этом роде. Из папы же слова не вытянешь.

— Ничего удивительного, — сказала Дороти, подлив дочери и себе чаю. — У таких людей, как Коул, всегда есть темное прошлое. Впрочем, их настоящее и уж тем более будущее тоже нельзя назвать светлым. Не понимаю, что я в нем нашла. Коул словно околдовал меня. Я не видела дальше своего носа и не желала никого слушать.