Карла Кэссиди - Сладостный плен

Анджела повернулась на спину и погладила себя по животу. Какое было бы счастье родить от него ребенка!

Глубоко вздохнув, Анджела повернулась к Хэнку спиной и так, тупо уставившись в стену, пролежала, пока не взошло солнце. Она сознательно гнала сон, чтобы не оказаться, как всегда во сне, в объятиях Хэнка.

Несколько раз он сам искал ее, но Анджела отодвигалась и нежно отталкивала его. Как ей хотелось поддаться соблазну, но зачем? Что, кроме боли, ей принесут эти бессознательные объятия?

Хэнк зашевелился, и она замерла, притворяясь спящей, но чувствуя спиной его пристальный взгляд. Спустя несколько минут Хэнк встал и исчез в ванной комнате.

Анджела снова легла на спину, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать. Она старалась убедить себя, что Хэнк самодовольный, эгоистичный, тщеславный и не заслуживает слез. Но такого Хэнка она знала раньше, а эти семь дней открыли ей другого — сильного человека, умеющего добиваться цели, в меру самоуверенного, самокритичного, ранимого, но тщательно это скрывающего…

В конце концов, трезво все обдумав, Анджела приняла единственно правильное, на ее взгляд, решение. Они позавтракали, попрощались с семьей Робинсон и другими парами, сели в машину и уехали. Когда спустя несколько часов они решили остановиться перекусить в кафе, всего в нескольких милях от Грейс-Фолз, Анджела решила, что настал подходящий момент для разговора.

— Хэнк, — начала она, собрав все силы, чтобы скрыть боль, рвущуюся изнутри.

— Что? — мягко улыбнулся он. Девушка глубоко вздохнула.

— Я подаю заявление об уходе! — выпалила она. — Тебе придется подыскать себе новую секретаршу.

Хэнк резко нажал на тормоза, чудом избежав столкновения со встречным автомобилем.

— Что ты сказала? — Наверняка он ослышался.

— Я увольняюсь и сообщаю тебе об этом за две недели, как требует законодательство, — повторила она.

— Я что-то не понимаю — о чем ты говоришь? — Хэнк пытался сосредоточиться на дороге и одновременно слушать ее, но, поняв, что это невозможно, съехал на обочину и остановил автомобиль.

Какое-то время он пристально смотрел на Анджелу, надеясь, что она пошутила, и пошутила неудачно. Но она смотрела ему в глаза, словно бросая вызов.

— Господи, Анджела, почему? — Он провел рукой по волосам и откинулся на сиденье. Заявление девушки не на шутку встревожило его.

— Я думаю об этом уже давно, — произнесла она.

— Это связано с тем, что произошло прошлой ночью? — Хэнк увидел, что ее щеки вспыхнули ярким румянцем. — Я прав? — Он ударил руками о руль. — Мы же договорились забыть о том, что случилось.

Хэнк понимал, что это полностью его вина, он совершил ошибку, поддавшись своему желанию.

— Мое решение не имеет отношения к прошлой ночи, — ответила она. — Ты слишком уверен в своих чарах. — Ее голос звучал твердо.

— А что же тогда имеет? — Хэнк не сводил с нее непонимающего взгляда.

— Хэнк, я работаю на тебя два года: заказываю тебе сэндвичи, забираю твои вещи из химчистки, покупаю подарки твоему отцу, подбираю цветы для твоей очередной пассии. — Она вздохнула. — Я устала выполнять обязанности прислуги, няньки, секретарши и «жены». Я способна на большее, тем более ты обещал мне дальнейший служебный рост, когда нанимал меня. И где же он?

— Все изменится, когда мы вернемся, — начал Хэнк. Он был в отчаянии: во что бы то ни стало нужно заставить Анджелу передумать. — Я дал тебе слово и выполню свое обещание. — Хэнк не мог представить офис без Анджелы, секретарши, о которой он всегда мечтал. — Анджела, клянусь, все будет по-другому, я найму кого-нибудь тебе в помощь для технической работы, а ты будешь помогать мне заниматься заказами клиентов.

— Я не верю тебе, — решительно заявила она.

— Но почему? — с недоумением спросил Хэнк.

— Ты целую неделю притворялся моим мужем, доказав мне — и всем остальным тоже, — какой ты превосходный обманщик.

— Это же разные вещи! Вынужденная ложь во имя дела — и сознательный обман! — запротестовал Хэнк. Он был в панике, отказываясь принимать действительность, и почти кричал.

— Это уже не имеет значения, — тоже повысила голос Анджела.

Хэнк глубоко вздохнул, борясь с нарастающим волнением и отчаянием. Ну, как ее убедить… но в чем? Нет смысла спорить с ней и доказывать, что он ценит ее как работника… по крайней мере не здесь и не сейчас.

— Завтра я приму твое заявление в письменном виде, — наконец согласился он.

— Благодарю. — Анджела отвела взгляд и стала смотреть в окно.

Хэнк не сводил с нее глаз, судорожно перебирая в уме зацепки, которые могли изменить ее намерение. Анджела уходит? Лучшая из всех секретарш, с которыми ему когда-либо приходилось работать? Нет уж, я не позволю ей так легко ускользнуть. Он завел двигатель, выехал на шоссе, и через несколько минут они подкатили к дому Анджелы. Хэнк повернулся и посмотрел ей в глаза.

— Анджела, прошу тебя, еще раз подумай о своем решении.

Она покачала головой.

— У тебя впереди почти сутки, пожалуйста, взвесь все «за» и «против».

— Я подумаю, но вряд ли изменю свое решение. — Анджела устала от объяснений и, чтобы закончить разговор, решила, как бы принять его просьбу.

Немыслимо! Работать без нее! Анджела вышла из машины, и Хэнк, взяв ее тяжелый чемодан, пошел за ней.

— И все-таки дай мне шанс доказать, что все изменится, — не унимался он. Поставив чемодан на крыльцо, он умоляюще посмотрел на нее.

— Хэнк, давай не будем усложнять то, что и так далось не слишком легко, — попросила она.

— Анджела, ты нужна мне! Ты прекрасный работник, лучший секретарь из всех, с кем я работал! — воскликнул он.

— До свидания, Хэнк, — прервала она и, взяв чемодан, открыла дверь. — Увидимся завтра.

Хэнк долго стоял перед закрытой дверью, борясь с желанием постучать, чтобы снова увидеть ее.

Он повысит ее в должности, увеличит зарплату, сократит часы… все что угодно, лишь бы удержать ее. Ну, что тебе еще надо, Анджела?

В конце концов он взял себя в руки и направился к автомобилю. Домой. Завтра все решится. Но вместо этого он надумал навестить отца.

Год назад, когда Ривертон-старший женился, он отошел от дел и купил скромный домик с большим садом. Хэнк знал, что найдет отца в огороде. Припарковав автомобиль возле дома, он решил обогнуть его.

И не ошибся. Его мачеха, Айрис, сидела за столиком, попивая чай со льдом, а отец собирал в корзину созревшие помидоры. Хэнк почему-то почувствовал раздражение.

— Какой приятный сюрприз, — приветствовала его Айрис. — Харис, посмотри, кто пришел.

Харис Ривертон поднял глаза и добродушно улыбнулся.

— Здравствуй, сынок. — Быстрыми большими шагами он направился к Хэнку и, поставив корзину на стол, похлопал его по плечу. — Мы пытались связаться с тобой в четверг вечером, чтобы пригласить тебя на ужин, но никто не подошел к телефону.