Люси Рэдкомб - Ошибка Дон Жуана

— Не понимаю... ты отдаешь мне свой главный козырь в торговле за... твою женитьбу. Неужели ты сдался?

— Я умею торговаться, но я не шантажист.

— Все равно не понимаю. Или ты просто считаешь, что все на свете имеет свою цену, важно ее правильно вычислить?

— Вот именно. Вполне четкое определение моих мировоззрений.

Гвен ощутила некоторое волнение. Какова цена — это еще не весь вопрос. Как расплачиваться — это важнее.

— Не суди о других по себе. Мне твои деньги не нужны.

— Ну, ТЕБЕ, может, и не нужны.

— О чем это ты?

— Так, ни о чем. Просто вспомнил, как читал об одном проекте. Строительство нового ожогового детского центра для детишек из малоимущих семей. Хорошее оборудование, чистые палаты... Родители могут лежать в больнице вместе с детьми, чтобы тем не было одиноко и страшно. Для этого будут созданы все условия...

Гвен вспыхнула и мрачно посмотрела, на не в меру любознательного аристократа. Маленькое интервью с ней было напечатано около месяца назад всего в одном журнале, причем отнюдь не на первой странице.

— Что ты... Откуда ты узнал? Мои родители!

— Я с ними не разговаривал.

— Тогда каким образом?..

— Не думаю, что это имеет значение.

— Для меня имеет.

— Что ж... Это не очень сложно. Если знаешь, что ищешь, где ищешь и с кем тебе надо для этого переговорить.

Она посмотрела на Родриго совсем другими глазами. Вот его мир, его методы, его привычки. Мир, в котором наследнику миллионов Альба можно все.

— А тебе не кажется, что таким образом ты вторгаешься в частную жизнь?!

— Иногда, если это крайне необходимо. Хотя в принципе защитить частную жизнь довольно легко. Нужно просто не иметь пороков.

— Ну да, ты уверен, что именно ты их и не имеешь! Что же ты еще выяснил обо мне, пока копался в моей жизни? Нашел какие-то тайные пороки?

— О нет. Только общеизвестные факты, имеющие отношение к моей проблеме.

— Ого! И что же это?

— То, что у тебя нет любовника, например, а значит, с этой стороны препятствий нашему плану нет.

— Нашему?! Это твой план!!!

Она стукнула кулачком по широкой груди Родриго и почти мгновенно отдернула руку. За долю секунды она успела ощутить жар его тела, словно удар током получила. Под гладкой кожей перекатывались стальные мускулы... Гвен неожиданно почувствовала такое сильное желание припасть к этой груди, что даже испугалась.

Почему, ну почему она так реагирует на того, кто по идее не может вызывать у нее ничего, кроме отвращения и презрения?! Расчетливый и холодный делец, мечтающий заполучить миллионы деда и не стесняющийся ради этого пойти на шантаж и постыдную торговлю...

Гвен вскинула на Родриго ужасно суровый — по крайней мере, так ей казалось — взгляд и опешила. Холодный делец смотрел на нее с явной симпатией. Судя по всему, Родриго Альба гораздо лучше понимал, что творится в душе Гвен Ричвуд, нежели сама Гвен Ричвуд.

Что ж, надо дать ему понять, что она не из тех дурочек, которые так и обмирают при виде этого смазливого лица и известия о состоянии банковского счета Альба.

— Интересно, а если бы у меня был мужчина, что бы ты сделал, Родриго? Устроил бы несчастный случай?

— Похоже, у тебя начинается истерика...

Это он заметил вполне миролюбиво, но Гвен не собиралась доверять ему.

— Пока нет, но скоро начнется. И твои информаторы подкачали. К твоему сведению, у меня есть парень. Его зовут Рик Степлтон и он работает...

— Не сомневаюсь, что он работает в хорошем месте и сам тоже парень хоть куда, но давай не будем опускаться до банальной лжи. Он БЫЛ твоим парнем, Гвен. Вы расстались около года назад, после чего он удачно женился. На другой. Тебя это до сих пор задевает?

Она стояла и чувствовала себя полной идиоткой, эдакой школьницей в летнем лагере, которую застукали с сигаретой. Родриго Альба взирал на нее со снисходительной улыбкой, впрочем, весьма экономной и даже тактичной, если это слово уместно в данных обстоятельствах.

Гвен с трудом разлепила губы, ставшие вдруг сухими и горькими.

— Надо признать, информаторы постарались на славу. Впечатляет.

— Это тоже не так важно. Просто... не хотелось бы видеть тебя расстроенной. Впрочем, может быть, ты не так уж и расстроена. Видимо, такие, как ты, предпочитают карьеру семье...

— Почему? Я надеюсь, что однажды у меня будет и то, и другое...

— Ты настолько наивна, что думаешь, будто это можно совместить?

— А что же здесь такого наивного?

Она настроилась поспорить, желательно — поругаться, но Родриго Альба не был к этому расположен. Он внезапно обвел ее медленным, оценивающим взглядом, и Гвен вспыхнула, словно маков цвет.

— Все-таки ты очень красива...

Надо немедленно успокоиться, приказала себе Гвен. Это просто гормоны и долгое одиночество! Помни об этом, Гвен Ричвуд, и проживешь жизнь честной девушкой. До самой старости.

— Да? Но явно не твой тип.

Она храбрилась, но под взглядом синих глаз устоять было непросто.

Дрожь пробежала по спине. Тысячи маленьких иголочек закололи кожу. Кровь заиграла, словно в нее добавили шампанского и немножко бенгальских огней. Дыхание стало неровным и очень сбивчивым. Грудь отяжелела и напряглась, а низ живота свело сладкой судорогой...

— Я не смог бы жениться на женщине, к которой ничего не испытываю.

— Представь себе, я тоже не собираюсь выходить замуж за мужчину, к которому ничего не испытываю. Вот поэтому абсолютно невозможно...

— Тс-с-с! Из тебя плохая обманщица.

— Я не обманщица.

— Гвен Ричвуд! Если ты — по каким-то своим соображениям — считаешь, что нам не следует обращать внимание на совершенно очевидное влечение друг к другу — так тому и быть. В конце концов, это я нуждаюсь в твоем содействии, поэтому просто исполню твои пожелания.

Она пролепетала, не очень понимая, что говорит:

— Мы найдем деньги и без тебя... Спонсоры...

Влечение! Он сказал, влечение?! Друг к другу?! То есть, Родриго Альба чувствует то же, что и она, Гвен Ричвуд?

— Капля в море твои спонсоры.

— Все равно перебьемся! Просто будем дольше строить.

— А со мной будет быстрее.

— Слушай, а чего это ты раскидался деньгами? Это ведь не десятки и даже не сотни тысяч. Это миллионы!..

— Я знаю.

Это производило впечатление, честно говоря. Гвен едва снова не раскрыла рот и не вытаращила глаза, но вовремя опомнилась. Сказать такое и таким спокойным тоном...

— И ты... ты за это заплатишь? Вот это шантаж, так шантаж!

— Если ты согласишься выйти за меня, я выпишу чек немедленно. Ты его заберешь и заверишь в банке.

Гвен не могла оторвать глаз от лежавшего на столе чека. Она нервно облизала губы кончиком языка.

— Эти деньги... они что, совсем ничего для тебя не значат?

— Но они ведь и для тебя ничего не значат, не так ли? Они могут помочь страдающим детям, этого вполне достаточно.