Дженнифер Льюис - Когда танцуют звезды

Себастьян не мог отвести от нее глаз.

Перед ним стояла его золотая богиня, высокая и величественная. Ее точеные черты в свете луны казались еще прекрасней. Шелковая тога мягко облегала ее стройную фигуру, а массивные золотые украшения подчеркивали ее природную стать.

Он едва мог дышать.

— Это всего лишь я, Тесса. — Ее взгляд был настороженным.

— Знаю и именно поэтому не могу отвести от тебя глаз.

— Должно быть, странно видеть королевские украшения на обычной женщине. Будет лучше, если я их сниму.

— Нет! — неистово возразил он. — Мне доставляет удовольствие видеть их на тебе. Частично потому, что ты обычная женщина, как ты сама выразилась. Ты не избалована и не пресыщена жизнью, как большинство женщин, которых я встречал.

— Полагаю, это потому, что до сих пор у меня не было такой возможности. Еще несколько балов, сотня прогулок на гондоле, тысяча верховых прогулок, и я тоже буду зевать от скуки, прикрываясь бокалом шампанского. — Ее глаза сверкали.

— Никогда.

— Откуда ты знаешь?

— Я хорошо разбираюсь в людях.

Тесса гордо вскинула подбородок.

— Мне ведь наскучило быть твоей секретаршей.

Себастьян не удержался от улыбки.

— Я тебя не виню. Это была скучная работа.

— Боюсь, что у меня получается лучше ездить верхом, чем вести твою деловую переписку.

— Верно подмечено.

Ее глаза расширились.

— Я не имел в виду, что ты плохо ведешь деловую переписку, — поспешно объяснил он. — Просто ты достойна большего, чем разбирать корреспонденцию и отвечать на телефонные звонки.

— Например? — Она вызывающе скрестила руки на груди. Этот жест не соответствовал ее наряду.

Ему это нравилось.

Например, стать моей королевой.

Но его здравый смысл тут же отмел эту идею.

— Например, спать в моей постели, — ответил он, прокашлявшись.

Она закрыла глаза.

— Здесь есть потайной ход. Нас никто не увидит. — Он поднял шкатулку с драгоценностями. — Мы возьмем их с собой. Я хочу увидеть на тебе их все.

Тесса рассмеялась.

— Я не буду возражать. Когда еще мне представится возможность примерить старинные украшения?

Собрав их одежду, он положил руку ей на талию и повел ее через низкий сводчатый проем в стене по холодному коридору в более современное крыло замка.

Опустив ее на черные атласные простыни своей постели, он надел на нее украшения с лазуритом. Темно-синие камни с золотистыми пятнами изумительно сочетались с ее волосами.

Затем настал черед изумрудов. Эти камни подходили ей больше всего. Они подчеркивали удивительный цвет ее глаз.

Знакомая обстановка комнаты, в которой он спал с самого рождения, в ее присутствии как будто преобразилась.

Он и раньше приглашал женщин примерять фамильные драгоценности. Этот метод соблазнения действовал безупречно. Эти камни могли сломить волю даже самой непокорной женщины.

Но на этот раз он угодил в собственную ловушку — пал жертвой чар женщины, которую хотел соблазнить.

— Ты меня балуешь, Себастьян. Что, если я проснусь завтра утром и начну жаловаться, что у меня нет изумрудов?

— Это легко уладить. Я их тебе подарю.

— Будучи принцем, ты потерял связь с реальностью.

— Нет, не потерял, — возразил он. Ну почему она начала этот спор, когда ему больше всего хотелось заняться с ней любовью?

— Когда я вернусь домой, в моей жизни не будет изумрудов.

Он нахмурился. Вернется домой? Осознание этого потрясло его.

— В твоей жизни изумруды будут всегда. Твои глаза.

Тесса звонко рассмеялась.

— Ты вырвал меня из реальности, и это все усложнило. Я должна возвращаться к своей привычной жизни. После пребывания в Каспии это будет нелегко.

— Ты влюбилась в нашу страну?

Она вздрогнула, когда он произнес слово «влюбилась». Признаться, он тоже.

— А разве могло быть иначе? Здесь все великолепно — море, небо, горы, люди.

— Пыль, мухи, запах рыбы. — Он прищурился.

Ее глаза засияли.

— Точно. Все это великолепно.

У Себастьяна сдавило грудь, когда его захлестнула волна чувств. Он любил все, что связано с его страной. Даже то, что другие критиковали. Неужели Тесса чувствовала то же самое?

Только бы она не думала о возвращении к своему Филу, или Полу, или как там его. Не разменивала свою устоявшуюся жизнь на погоню за иллюзорным счастливым концом.

Себастьян дал себе слово, что к концу этих двух недель она забудет о своем адвокате. Он сделает для этого все возможное.

Его переполняло желание. Он снова хотел раздеть ее, заняться с ней любовью.

Обнаженная, Тесса была особенно прекрасна. Драгоценные камни лишь подчеркивали ее красоту.

Расстегнув замочек изумрудного ожерелья, он поцеловал ее в губы. Она ответила на его поцелуй, и забытые нити ожерелья скользнули вниз по ложбинке на ее груди и затерялись в простынях.

Себастьян растворился в ее нежных поцелуях, ее страстных объятиях, ее пьянящем аромате. Он больше не думал о том, как очаровать ее и заставить забрать заявление об уходе.

Он не мог ни о чем думать. Его сердце переполняли чувства, которым он пока не мог дать названия.

Его сердце?

Друзья в шутку называли его бессердечным, но Себастьян всегда над ними посмеивался. Он не был бессердечным. На самом деле он всегда был очень нежным и внимательным по отношению к женщинам, с которыми у него были непродолжительные романы.

Но сегодня вечером…

Тесса лежала рядом с ним, ее золотистые волосы разметались по подушке, длинные ресницы слегка подрагивала во сне.

Себастьян глубоко вдохнул, но это не ослабило странное напряжение в груди.

Да, у него было сердце, но оно находилось в большой опасности.

Тесса не спустилась к завтраку.

Нет причин для беспокойства, сказал себе Себастьян. Она большая девочка, а он не ее тень.

Сев за стол, он положил себе в тарелку немного яичницы. Его отец был поглощен чтением «Таймс», а мать обсуждала по телефону очередное благотворительное мероприятие.

Зевнув, он потянулся к подносу со своей почтой. Пара приглашений на вечеринку, открытка от его приятеля Рави, отправившегося путешествовать в Непал.

Вскрыв серебряным ножичком тонкий бежевый конверт, он достал оттуда листок бумаги, на котором было написано черными чернилами:

Ты будущий король Каспии.

Однажды Каспией будут управлять твои дети.

Не оскорбляй нашу нацию, женившись на иностранке.

Особенно такого низкого происхождения.

Как Тесса Бэнкс.

Внутри у Себастьяна все закипело от гнева. Кто посмел так оскорбить Тессу? Сняв с горелки с открытым пламенем кофейник, он бросил листок в огонь.

Его мать закончила разговаривать по телефону.

— Что ты делаешь, дорогой?