Дженнифер Льюис - Незабываемая ночь

Власть, которую он обрел над ней, пугала ее. Его изощренные ласки, мягкие губы, умелые руки могли доставить ей такое удовольствие, от которого ее ум просто переставал рационально мыслить. Элан всячески баловал ее, исполнял все ее желания, а вот теперь к тому же и оплатил ее долги. И все для того, чтобы… оставить ее в вечном долгу перед собой?

Она не сможет так жить!

Босиком она прошла к прихожей и открыла дверь.

— Элан? — тихонько позвала Сара.

Она сейчас же должна сказать ему, что ее собственная жизнь принадлежит только ей и что она сама хочет принимать нужные ей решения. Иначе она не сможет стать настоящим человеком или хорошей матерью.

— Элан?

Должно быть, он еще не приехал.

Сара вышла через черный ход из дома, чтобы немного пройтись, и увидела… свой велосипед. Вернее, то, что от него осталось.

Она подошла к искореженной груде металла: колеса без шин, перекрученная цепь, согнутый руль. Мурашки покрыли ее кожу, когда она поняла, что это не только последствия несчастного случая.

Она знала, что Элан ненавидел ее велосипед и теперь сломал его. На земле лежали останки последнего символа ее свободы.

— Нет!

Громкий крик непроизвольно вырвался из ее горла, прозвенел над плоской равниной и понесся к отдаленным горам. Но не было никого, кто бы услышал его.

Где ее семья? Где друзья? У нее теперь есть один только Элан. А ведь он никогда не говорил, что любит меня, внезапно поняла Сара.

Да, он хотел, чтобы она была его женой. Но из своего личного опыта она знала, что это совершенно не обязательно означает, что он ее любит.

Когда она надоест ему, у нее не останется ничего и никого. Она окажется в точно такой же ситуации, как и ее покойная мать.

Мне нужно срочно выбраться отсюда, пока не поздно, решила Сара, удивившись, почему раньше она ничего не замечала. Этот брак — золотая клетка и не обещает ей ничего хорошего впереди.

Она вбежала в дом, пронеслась к телефону и вызвала такси. Потом отыскала свой рюкзак, в котором все еще лежали ее бумажник и помятая офисная одежда.

Сара умоляла Бога, чтобы такси приехало до возвращения Элана. Ведь он добровольно ее не отпустит, а у нее не хватит моральных сил покинуть его. Один его нежный взгляд или ласковое слово, и она вновь упадет в его объятия, забыв обо всем на свете.

Ей вдруг припомнилось, как он дрессировал лошадь с кнутом в руке. Вот так же и ее он стремился подчинить своей воле.

«Я кормлю ее, забочусь о ней, даю ей убежище от солнца. Она поймет, что это имеет свою цену, и научится платить за это», — объяснил он потом цель своей дрессировки.

Но цена порой бывает слишком высока.

Слеза скатилась по ее щеке, когда Сара снимала кольцо. Она положила его, колье и браслет на кухонный стол и написала Элану письмо, в котором попыталась быть честной. По крайней мере, он заслужил это. Она написала, что в недалеком будущем постарается обеспечить ему встречи с их ребенком. Но не сразу. Ей нужно время.

Много времени.

Отдаленный гул приближающегося автомобиля заставил ее подбежать к окну.

Слава богу, это приехало такси. Теперь она стала бояться, что не успеет на сегодняшний поезд, отбывающий в Чикаго.

— Пожалуйста, на вокзал.

Она выплатит Элану каждый пенни, который должна ему, независимо от того, сколько на это потребуется времени. Она выкупит дорогую ей свободу.

Сара ни разу не оглянулась назад, на великолепный дом, который мог бы стать и ее домом.

Не думай об этом. Уезжай, повторяла она про себя. Чтобы потом не сожалеть, что осталась в золотой клетке.

Она нервно шагала по платформе, надеясь, что поезд придет прежде, чем она раздумает уехать.

Не думай об Элане! Не думай…

Она хотела поскорее забыть его имя. Но предательская память выхватывала то его темные волосы, то крепкие руки, то ловкие пальцы, которыми он то и дело приглаживал свои непослушные волосы.

Нет!

Наконец поезд прибыл. Сара не плакала. Она была полна решимости осуществить задуманное.

Элан вбежал в дом, чтобы как можно скорее оказаться в объятиях Сары. Он даже не закрыл за собой дверь. Перевод его банковских счетов на совместный счет с Сарой занял намного больше времени, чем он ожидал.

Он тихонько заглянул в комнату. Он не хотел разбудить Сару, если она спит. Но странно: комната оказалась пустой.

— Сара! — крикнул он, и ее имя эхом отдалось от каменных стен.

Куда же она могла запропаститься?

Он поспешил на кухню. Возможно, ей захотелось поесть. Но на кухне ее не было, так же как и в столовой, в гостиной и в спальне…

А что, если ее похитили? Ведь он по всему городу раззвонил об их скором браке, тем самым создав опасность для ее жизни.

Вернувшись на кухню, он схватил телефон и уже собирался набрать 911, когда заметил на столе свернутый лист бумаги.

И бриллианты, которые он ей подарил. Он повесил трубку и развернул лист.

Дорогой Элан,

Боюсь, что не могу выйти за тебя замуж…

Среднюю часть письма он пропустил, стараясь понять, куда она могла поехать.

Я уезжаю в Висконсин. Пожалуйста, не следуй за мной. Я свяжусь с тобой сама, когда буду готова к этому.

Должно быть, она поедет на поезде. Ведь летать она до сих пор боится.

Не теряя ни минуты, он прыгнул в автомобиль и понесся к городу. Внезапно он понял, что даже не знает, где искать ее. Он знает только, что свой кредит она брала в милуокском банке.

И у него вдруг возникло страшное предчувствие, что он уже никогда не вернет ее.

По мобильному телефону он узнал, когда уходит поезд до Висконсина. В половине пятого. А часы в машине Элана показывали двадцать две минуты. Значит, осталось лишь восемь минут.

Он мчался по городу и в ярости бил по рулю, когда вынужден был стоять у светофоров.

Повернув на дорогу, ведущую к станции, он увидел, что поезд уже отходит от перрона.

Элан направил машину вдоль железной дороги. Догнав и значительно перегнав поезд, он резко затормозил и выбрался из машины. У него оставалась одна-единственная возможность догнать Сару.

Услышав сзади звук приближающегося поезда, он побежал, думая о длинных металлических ручках, расположенных с обеих сторон дверей поезда.

Через несколько мгновений первый вагон поравнялся с ним. Элан ускорил темп, и как только ручка оказалась рядом с ним, он схватился за нее и повис. С огромным трудом он открыл тяжелую дверь и ввалился внутрь мчащегося поезда.

Несколько мгновений он пытался отдышаться.

Затем медленно поднялся и увидел, что пассажиры вытягивают шеи, чтобы посмотреть на него.

Где же Сара? Он прошелся по всему вагону, но не увидел ее. Выйдя в тамбур, он направился в следующий вагон.

Его беспокойство росло с каждой минутой. Он двигался по вагонам, оглядываясь по сторонам, сердце колотилось, как паровой молот, и пот струился по лицу, спине и груди.