Хэдер Макалистер - Прошу твоей руки

Горестно всхлипнув, Джейн соскочила с возвышения.

— Эй! Постой, твой выход еще не объявили!

— Я… мне нужно в туалет!

Подобрав тщательно уложенные Диего оборки, Джейн бросилась бежать, унося за собой развевающийся кристальный шлейф. Она могла бы запросто в него завернуться, но тогда ей пришлось бы скинуть платье. Поэтому, не обращая внимания на их обалдевшие физиономии, Джейн продолжала бежать в надежде, что никто ее не преследует.

Джейн забежала в зал приемной. Она увидела свое отражение в огромных позолоченных зеркалах, и ее охватила паника. Платье было просто громадным. К тому же тяжелым. А фата, наверное, метра три… О, кажется, она забыла венок.

Как же ей теперь скрыться? По лестнице не уйти, а в лифт она просто не влезет.

— Джейн!

Это Гарретт. Нет, она не может показаться ему на глаза. Джейн лихорадочно озиралась по сторонам, ища, куда бы ей спрятаться, и понимая, что в платье она обречена. Она зашла за колонну и закрыла лицо руками.

— Джейн, что ты делаешь? — Он был совсем близко.

— Прячусь.

Гарретт усмехнулся.

— Ты не справляешься со своей работой.

— Я вообще ни с чем не справляюсь.

— Ну-ка посмотри на меня, Джейн.

Как она могла на него посмотреть? Но он уже отводил от ее лица тяжелую кристальную оборку.

— Ты смазала макияж.

Джейн опустила руки. Что? Она его только смазала? Тогда подождем, когда из глаз хлынут слезы.

— Что-то не так? — Его сильный, нежный и обеспокоенный голос стал последней каплей. Забыв о его смокинге, Джейн уткнулась лицом в лацканы. — Боишься выходить на сцену? Ты еще можешь отказаться.

— Я не боюсь… просто не хочу стать посмешищем.

— Посмешищем?

— Да. Я видела их лица в гримерной. Они молчали, с трудом сдерживая смех. Все надо мной смеются, разве не так?

— Нет, — уверенно сказал он, — но…

— И ты тоже. — Джейн подняла глаза.

— Что тоже?

— На твоем лице было написано отвращение или ненависть.

— Скорее, и то и другое.

Джейн попыталась отстраниться, но Гарретт ее удержал.

— Хочешь знать, почему?

— Потому что я некрасивая? Потому что никогда не буду похожей на твою маму, или Сашу, или на других моделей?

Гарретт покачал головой.

— Потому что ты выглядела счастливой. Я уже давно не видел тебя такой, потому что ты извела себя голодом. Потому что кто-то касался твоих волос и красил твое лицо.

— Но…

— Я никогда не хотел, чтобы ты была похожей на мою семью! Я полюбил тебя за то, что ты другая. Но ты начала делать все, чтобы стать такой же, как они, и я не мог противостоять этому. Сегодня вечером моя любимая прекрасная Джейн исчезла. — (Любимая? Прекрасная?) — И я так по ней скучаю. — Задумчиво улыбнувшись, Гарретт взял в ладони ее лицо.

На этот раз им никто не помешал. Когда его губы коснулись ее, Джейн вздрогнула. А ведь она чуть его не потеряла. А может, уже потеряла?

— Ты меня любишь? — спросила она, поняв, что платье это создано не для поцелуев.

Гарретт замялся.

— Я любил Джейн в черном костюме. Способную проболтать целый вечер в ресторане у Ника. Я любил девушку, обожающую цифры и полагающую, что я понимаю, о чем она мне говорит. Я любил и ту Джейн, которая сумела утереть носы Дарни и Брин.

— Это получилось случайно, — шепотом призналась она.

— Счастливая случайность, если не брать во внимание, что именно с того дня ты начала меняться.

— О, Гарретт, прости. Я была совершенной идиоткой. Я просто…

— Не могла вынести моей внешности? — В его голосе звучала горечь. — Ведь именно поэтому тебя ко мне так тянуло?

— Нет! Как ты можешь так думать? — В ужасе девушка сама ответила на свой вопрос. — Наверное, из-за моего поведения. — Джейн посмотрела ему в глаза и откинула со лба прядь волос. — Ты невероятно красив, но для меня это лишь одна твоя часть. Ты добрый и умный и… и очень предан своей семье, друзьям и партнерам. В наши дни люди забыли слово «преданность», но для меня оно много значит. Мне жаль, что ты так подумал… О, Гарретт, я так тебя люблю. Но я боялась, что ты не сможешь полюбить меня такой, какой я была раньше!

— Внешность изменчива, а вот те внутренние качества, за которые мы друг друга любим, останутся с нами навсегда. Запомнила?

— После того, что случилось сегодня, я буду помнить это всегда. Не понимаю, как я могла так увлечься своей внешностью.

— Ты не виновата. Любовь затмевает рассудок.

— По тебе этого не скажешь.

— Да, за исключением того момента, когда я понял, что хочу прожить с тобой всю жизнь, я был не столь оригинален.

Джейн пошатнулась, на этот раз не от голода.

— Ты… ты…

— Да, Джейн, я прошу твоей руки. По-моему, мы к этому готовы? — сказал он, кивая на ее платье и свой смокинг.

— О, Гарретт! — Джейн бросилась ему на шею.

Не обращая внимания на тысячи аккуратно уложенных кристалликов, Гарретт прижал ее к себе. Его губы нежно ласкали Джейн, шепча ее имя. Послышался свадебный марш.

— Мой выход!

— Ты еще не передумала?

— О, я должна. Я не могу подвести Диего. — Джейн побежала. — Помоги мне с фатой!

Славу богу, она успела вовремя. С облегчением вздохнув, Диего наскоро закрепил венок. Затем с помощью Гарретта мужчины помогли девушке протиснуться в узкие двери, и она вышла на ярко освещенный подиум. Раздались громкие аплодисменты, ослепленная светом и славой, Джейн качнулась, но сильные руки не дали ей упасть. Гарретт нежно взял ее под руку.

— Я с тобой. В конце концов, что за невеста без жениха?