Лилиан Колберт - Побежденная отшельница

— Конечно. По счастью, мне не надо быть на работе сегодня, а то могла бы возникнуть проблема. Я — журналистка, должна написать статью, но это подождет.

— Нам нужно поставить его на ноги, правда, милая? — Анна просияла, а Джейн кивнула головой. Она понятия не имела, что Дженнифер могла рассказать Стивену о своей сестре. Впрочем, что толку переживать о том, что ей неизвестно. Остается лишь надеяться, что она справится с чем угодно.

Женщины направились к палате Стивена.

— Прошлой ночью я позвонила Брюсу и Полли, сказала им, что со Стивеном все будет в порядке, — сообщила Анна.

— Брюс и Полли? — машинально повторила Джейн, она не знала, о ком говорит миссис Анна.

— Брату и сестре Стива, — женщина удивленно смотрела на нее, — ведь сын говорил вам о них?

Джейн вздрогнула. Ну конечно, Стивен должен был рассказать о них своей невесте, но она-то о них ничего не знала.

— Конечно. — Она засмеялась. — Просто у меня сегодня так пусто в голове.

— Конечно, милая. Я понимаю. Вам столько пришлось пережить. Кроме того, вы ведь не так давно знакомы. Мгновенный роман! — усмехнулась мать Стивена.

Да уж, миссис Ланкастер и не подозревает, насколько «мгновенный», подумала Джейн. Я даже не знаю, где мы с ним встретились! Иду с завязанными глазами вперед, а там сплошные ямы!

— А вы удивились, что все произошло так быстро? — спросила она, зная, что вопрос прозвучит нормально.

Анна лукаво улыбнулась.

— Немного. Ведь Стив вернулся в Лондон лишь около месяца назад. Он уезжал в Штаты по делам своего конструкторского бюро. Мальчик позвонил нам вскоре по прибытии и сообщил, что встретил женщину, на которой собирается жениться. Я немного удивилась. Признаюсь, поволновалась. Но теперь, повстречав вас, я больше не сомневаюсь, — тепло закончила миссис Ланкастер.

Джейн чуть не застонала. Все так усложнилось, однако пока она не видела выхода. Она заставила себя сосредоточиться на только что полученных сведениях. Стивен был знаком с Дженнифер меньше месяца. Его мать права, это был мгновенный роман. Но если Стивен явно влюбился, сказать то же самое о ее сестре было нельзя. Мужчина, должно быть, поверил в то, что обрел свое счастье, а вместо этого (ему еще предстояло узнать) он должен будет пережить тяжелый удар.

Стивен несколько раз пошевелился, но не проснулся. Полчаса назад Джейн наконец убедила Ланкастеров пойти отдохнуть и поесть. Если они доведут себя до нервного истощения, толку от них не будет…

— Дженни…

Джейн ожидала этого момента с опасением. Ей было страшно подходить к постели. Но ведь она обещала помочь! Расправив плечи, она повернулась спиной к окну, где все это время стояла, и подошла к Стивену.

— Я здесь, — спокойно отозвалась она, хотя ее сердце учащенно забилось.

Он смотрел на нее своими потрясающими зеленоватыми глазами. Господи, что они с ней делали! Сердце ее перевернулась, коленки задрожали. Так легко было бы утонуть в его глазах, не заботясь о том, удастся ли ей выплыть. Кровь будто закипела у нее в жилах, на щеках вспыхнул румянец.

Она пыталась себя успокоить. Ведь она здравомыслящая женщина, как же она ухитрилась превратиться в клубок чувств? Убедительного ответа не нашлось.

Когда она приблизилась к кровати, Стивен протянул к ней руку, и она пожала ее. Словно удар молнии, электрический разряд пронзил ее при этом прикосновении и заставил вздрогнуть.

Стивен с удивлением поднял на нее глаза.

— Странно, что… может сделать… борьба со смертью, — прошептал он, стараясь дышать осторожно из-за сломанных ребер.

Джейн смутилась еще больше:

— Что?

Он глубоко вдохнул и поморщился от боли.

— Прикоснувшись к тебе… я почувствовал… что еще жив, — сказал он с иронией. Проследив за его взглядом вниз по кровати, Джейн поняла, что он имел в виду, и ее щеки зарделись.

Ей захотелось немедленно отойти от него подальше, выйти из поля его влияния, но он не отпускал ее руку, и, не желая причинить ему боль, она сдалась.

— Надо попросить добавить тебе что-нибудь в чай! — воскликнула она и услышала в ответ смех, перешедший в стон. — Что с тобой? — спросила она, испугавшись.

— Ничего, ничего, — он кивнул головой и посмотрел на нее с упреком. — Это ты виновата… Ты начала…

— Я виновата? — вскрикнула Джейн, мечтая о том, чтобы он выпустил ее руку. Тогда она бы смогла думать. Ей нужно было пространство, он был слишком близко.

— Не надо было смотреть так… как будто ты хочешь меня… съесть — выдавил он.

— Вовсе нет! — неуверенно возразила она.

— Вовсе да… но мне… понравилось…

Джейн почувствовала, что готова провалиться сквозь пол: она боялась, что его слова — правда. Но пол не раскрылся, и ей оставалось лишь отрицать:

— Абсурд! Я же сижу здесь, чтобы тебе стало лучше!

— Помогло…

Господи, ей не справиться. Из-за него у нее сумятица в мыслях. Она не ожидала, что так можно разговаривать с человеком, который недавно чуть не умер. Она вела себя неправильно.

— Ты мог бы вести себя прилично?

— Да… ничего другого… не остается…

— Ну что мне с тобой делать? — воскликнула она, сердито уставившись на него.

— Мне нравится, когда ты на меня злишься… — поддразнил он.

Господи, да этот тип мог бы и птиц заколдовать, чтобы они спустились сюда с деревьев!

— Я была неблагодарной.

— Ладно… когда я выздоровею… я позволю тебе… извиниться…

Это уж слишком. Он вывернул ее наизнанку и заставил поверить в то, что ей не все равно! Да что с ней такое? Она должна взять себя в руки!

Пытаясь принять невозмутимый вид, она холодно сообщила:

— Я обдумаю это.

— Я тоже, — горячо пообещал Стивен, и мурашки побежали по ее спине.

Скрестив на груди руки, Джейн угрожающе посмотрела на Стивена.

— Не искушай меня! Я была такой разумной, уравновешенной личностью — пока в моей жизни не появился ты!

Да уж, а если она надеется такой и остаться, ей надо как можно скорее убраться из его жизни.

— Я тоже, — пробормотал он. — Скажи… мои родители… были здесь? — Стивен больше не улыбался, не поддразнивал ее, Джейн с раскаянием поняла, что он истощен.

Она машинально убрала со лба его волосы.

— Да, сейчас они пошли поесть. Скоро вернутся.

Тут пришла медсестра. Пока она делала все необходимое, Стивен стал засыпать.

Упав на стул, Джейн изучала его профиль. Невероятно длинные ресницы делали его таким юным. Пока он спал, его влияние на нее ослабевало, теперь она вновь смогла думать. И мысли у нее были совсем не веселые.

Ей хотелось успокоить его, а вместо этого они разговаривали сплошными намеками и обещаниями. И ей все так понравилось! Да, ей было приятно шутить с ним, он вызывал в ней самые нежные чувства. Значит, то, что она испытывала прошлой ночью, не было вызвано стрессом. Стоило ей поглядеть на него, и внутри у нее все таяло.