Шарлотта Лэм - Страстный любовник

А вдруг у него температура? Клэр встревожилась. Она легко коснулась щеки Дэнзила. Кожа была теплой, но не горела в лихорадочном жару.

Клэр следовало вернуться к чтению, однако искушение рассмотреть его, не ведавшего о ее присутствии, было слишком велико. Клэр осторожно присела на краешек кровати и потрогала жесткие волосы на его широкой груди. По пальцам ее словно пробежал электрический ток, будоража все ее существо.

Клэр вспомнила ночной кошмар, который преследовал ее месяцами, — зловещий силуэт Дэнзила, приближающийся к ней. Сейчас же Дэнзил был неподвижен и находился в ее власти. Клэр закрыла глаза. Как слепая, сосредоточенная лишь на ощущениях, она проводила кончиками пальцев по его плечам, шее, волевому подбородку.

Во сне Дэнзил разомкнул губы. Клэр легко прикоснулась к ним, не в силах противостоять желанию поцеловать его. Дыхание ее сбилось. Его рот был таким дразнящим и обещал так много… Клэр наклонилась над ним, дрожа от волнения. Он никогда ничего не узнает. Она может делать все, что захочет, а он даже не вспомнит эту ночь.

Голова спящего повернулась на подушке.

Клэр взглянула на его шею и вновь вспомнила свой рождественский сон — губы Дэнзила, скользнувшие по ее шее… чувство слабости и беспомощности, охватившее ее. Теперь они поменялись ролями…

Повинуясь давно сдерживаемому желанию, Клэр припала к его шее, наслаждаясь запахом кожи, чувствуя биение маленькой жилки, несущей жизнь всем клеточкам тела… Господи, да она сошла с ума! Что он подумает, если сейчас проснется и увидит, что она целует его?

Клэр торопливо встала, но зацепившаяся за что-то ее жемчужная брошка расстегнулась, и острие булавки поранило кожу на обнаженной груди Дэнзила, где сразу же выступила капелька крови.

Клэр приколола брошку к свитеру, не отводя завороженного взгляда от маленькой ранки. Вид его крови вдруг возбудил ее. Закрыв глаза, она снова склонилась над ним и жадно слизнула красную капельку с его кожи.

Наконец, вся пылая, Клэр выпрямилась, укрыла Дэнзила одеялом и заставила себя вернуться в кресло — к чтению. Однако скоро строчки поплыли у нее перед глазами, и, несмотря на выпитый крепкий кофе, Клэр уснула.

Стон и возглас удивления разбудили ее. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится.

Когда память вернулась к ней, Клэр обратила взгляд к кровати.

Глаза Дэнзила были широко раскрыты. Он барахтался, пытаясь освободиться от оков.

— Что, черт возьми, происходит?!

Клэр встала с кресла, и Дэнзил резко повернул голову. Он широко раскрыл глаза, потом сощурился.

— Простите меня, — сказала Клэр, чувствуя, как под его взглядом кровь приливает к щекам.

— Так это ваших рук дело? — В голосе Дэнзила слышалось недоверие. Он до сих пор не мог прийти в себя, и Клэр вполне понимала почему. — Дьявол! Чем вы меня оглушили?

— В стакан с соком я кинула снотворные таблетки.

— Вы… что? Если это ваша манера шутить, то я вовсе не нахожу шутку забавной. — Он снова попытался избавиться от наручников. — Снимите с меня эти чертовы штуки!

Клэр подошла ближе к кровати и, успокоенная мыслью, что находится вне пределов его досягаемости, начала сбивчиво объяснять:

— Мне очень жаль, что пришлось так поступить с вами, но ничего другого я не придумала. Я должна была остановить вас, я не могу позволить, чтобы вы разрушили жизнь моей сестры. Пройдя пробы и получив роль в вашем фильме, Люси разорвет помолвку с Майком, а значит, совершит самую большую ошибку в своей жизни, потому что она по-прежнему любит его, я уверена. Но когда она это поймет, будет уже слишком поздно. На завтра я заказала билеты на авиарейс — Люси должна лететь в Африку, где работает Майк. Мне нужно было остановить ее, и ничего другого мне не пришло в голову. Я знала, вы не захотите выслушать мои объяснения, так что… — Она прервалась, переводя дыхание.

Дэнзил пробормотал сквозь стиснутые зубы:

— Бог мой, вы совсем спятили, — и снова попытался освободиться от своих пут.

— Вы понапрасну теряете время и силы, — сказала Клэр.

Дэнзил поднял к ней лицо, искаженное звериной яростью.

— Проклятье, освободите меня!

Клэр упрямо покачала головой.

— Нет. Но если вы будете так трясти наручниками, то только поранитесь.

Он с трудом сдерживал готовый вырваться наружу гнев.

— Тогда расстегните наручники!

От звука его голоса Клэр нервно вздрогнула.

Она боялась Дэнзила, даже связанного. Однако нельзя было показывать свой страх, иначе она проиграет. Клэр постаралась взять себя в руки.

Дэнзил лежал, тяжело дыша, и о чем-то раздумывал. Вдруг его лицо преобразилось, стало мягким, понимающим. Морщинка, пересекавшая лоб, разгладилась, а взгляд прояснился. Дэнзил обезоруживающе улыбнулся ей.

— Хорошо. Вы победили, Клэр. Завтра Люси не пойдет ни на какие пробы. Даю вам слово. Договорились? А теперь расстегните наручники.

Клэр вновь отрицательно покачала головой.

Сладкое выражение тут же сползло с его лица, исказившегося от ярости.

— Когда я встану с этой кровати, вы пожалеете, что родились на свет, клянусь!

Клэр облизнула пересохшие губы. Она не сомневалась, что он грозит всерьез, но думать о последствиях сейчас не имело смысла — слишком многое было поставлено на карту.

— Я хочу, чтобы вы поговорили с Люси, — решительно заявила Клэр.

Его брови сошлись на переносице — Дэнзил недоумевал.

— Она тоже здесь?! — В этот момент он, казалось, не удивился бы, появись на пороге сам папа римский.

— Конечно, нет! — Клэр взглянула на часы: половина двенадцатого. Люси уже вернулась из кино и, наверное, готовилась ко сну. Пора звонить.

Клэр снова подключила телефон и с аппаратом в руке встала у кровати, глядя на Дэнзила в упор.

— Сначала пообещайте в точности повторить то, что скажу вам я, и ничего больше не говорить.

— С какой стати? — резко спросил Дэнзил.

— Пока вы не позвоните Люси, я не освобожу вас.

— Вы что — серьезно? — Он неприязненно рассмеялся, но было видно, что ему вовсе не до смеха.

— Абсолютно серьезно. Либо вы соглашаетесь, либо я оставляю вас здесь на всю ночь.

Гнев снова прорвался, и Дэнзил разъяренно прокричал:

— Вам все это может показаться забавной шуткой, но мне уже не смешно! Полиция тоже не найдет происходящее смешным. Вы знаете, какое наказание полагается за подобные шалости? Вас осудят за нападение и захват заложника. Поверьте мне, тюрьма отобьет у вас охоту шутить.

От нарисованной картины по спине у Клэр пробежал холодок, но отступать было поздно.

— Вряд ли вы захотите признаться полиции, что вас приковала наручниками к постели женщина, — сухо сказала Клэр. — Над вами будет потешаться вся округа.