Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

Фотосъемка проходила в одном из роскошных холлов отеля. Придирчиво осмотрев туалеты Дианы, дама — представитель журнала — выбрала черное платье с глубоким вырезом сзади. Покрой, по ее мнению, идеально подчеркнет фигуру Ди. Анфас это было обманчиво скромное, правда, чуточку коротковатое платье, но при боковой съемке и соответствующем ракурсе в объектив попадала спина девушки, почти полностью обнаженная.

Диана вынуждена была признать, что это, несомненно, шикарный наряд, который еще больше выигрывал от сочетания с искусно уложенными парикмахером волосами, светившимися как золотое руно. И все же ей было как-то не по себе в откровенном туалете Веры. Диане не терпелось закончить со съемкой и поскорее переодеться во что угодно, лишь бы это не бросалось в глаза.

Однако у Джорджа были совсем иные планы.

Как только сотрудники журнала удалились, он схватил ее за руку и увлек в бар, расположенный в холле отеля. Хватка Джорджа была железной — он причинил девушке боль, сильно сжимая обнаженную руку. Прекрасное черное платье было без рукавов, и ничто не могло защитить нежную кожу от его цепких пальцев. Она почувствовала облегчение, когда они очутились в комфортабельном баре, и он наконец отпустил ее руку и заказал напитки.

— Знаю, для тебя это было не слишком большое развлечение… — заговорила первой Ди, пристально разглядывая молодого человека, пока он двумя глотками торопливо приканчивал двойной «скотч». — Но все было не так уж и плохо… — На самом деле она получила удовольствие — и немалое от своего первого позирования для популярного журнала. — К тому же тебе не привыкать к съемкам, — добавила она легкомысленно.

Джордж неодобрительно посмотрел на нее, сидя напротив в кресле за разделяющим их столиком.

— Возможно, мне скоро придется бросить это дело. — И его взгляд стал еще более сердитым. Диана тоже нахмурилась.

— Что ты, собственно, имеешь в виду?..

— Извини! — Он резко встал. — Мне надо еще выпить.

Пока он шел к стойке бара, она с недоумением наблюдала за ним, даже не пригубив белое вино в бокале, которое он ранее принес ей.

Джордж весь вечер пребывал в дурном настроении и угрюмо молчал, пока не предстал перед, камерой. В тот же миг он преобразился — сияющая обаятельная улыбка осветила его лицо, он вел себя перед объективом очень естественно и непринужденно. Однако было очевидно — произошло что-то серьезное. Каким бы скучным и даже занудным не находила его Диана, она все равно чувствовала себя сейчас виноватой. Вероятно, то, что он был не в духе, в какой-то степени связано с ней или Юджином.

— Что случилось? — мягко спросила она, как только он уселся за столик и приложился ко второй порции «скотча».

— Случилось?! — повторил он с сарказмом. — А что могло случиться? — презрительно фыркнул он. — Просто меня собираются… Нет, не собираются, а уже уволили! — сказал он с отвращением и одним глотком допил бокал, потом грохнул его о стол и вытащил сигареты. Она насупилась.

— Так что произошло?

Джордж поднял голову и бросил на нее злой, испепеляющий взгляд.

— Меня выставили из «Боя с тенью», — процедил он сквозь зубы и попросил еще порцию выпивки.

Она изумленно уставилась на него. «Бой с тенью» — это знаменитый телесериал, в котором он и Юджин играли главные роли. Роль детектива исполнял Юджин, а роль сержанта — Джордж, повсюду сопровождавший детектива при расследовании преступлений.

Как они могли так обойтись с Битти?

— Не разыгрывай святую наивность! — грубо сказал он, и у него вырвался горький смешок. — Утром Юджин отлично доказал, на что способен во гневе.

Диана кивнула, все еще ошеломленная.

— Только потому, что ты сказался нездоровым и им пришлось изменить график съемок?

Рот Джорджа презрительно скривился.

— Ты ведь не думаешь, что так оно и было на самом деле? — И он окинул ее каким-то странным жалостливым взглядом.

Уж не хотел ли он намекнуть, что его вышвырнули из телесериала только потому, что Юджин застал их вдвоем утром в ее номере? Наверняка нет! Юджин, конечно, пользовался огромным влиянием в артистических кругах, но не до такой же степени… У него не было такой власти, чтобы… Это слишком невероятно…

— Пора наконец повзрослеть, Ди! — усмехнулся Джордж, бросив пронзительный взгляд на девушку и наслаждаясь выражением полнейшей растерянности на ее лице. — Данауэй — звезда, его слово — закон. Особенно, если это касается «Боя с тенью».

Диана подумала, что сейчас не время напоминать Джорджу, что еще прошлым вечером он хвастался, будто телесериал даже и дня не просуществует без его гениальной игры.

Должно быть, произошла досадная ошибка, уверенно решила она. Личность Юджина противоречива, о многом в его характере не хочется даже вспоминать. Но он не мстителен! И все же нельзя отрицать, что Джорджа просто-напросто выкинули именно из того сериала, где он играл в паре с блистательным Данауэем…

— А ты не пробовал переговорить с ним? — все еще хмурясь, спросила она.

— А собственно о чем? — с горечью отмахнулся Битти. — Мой агент сообщил мне, что контракт закончится после окончания очередной серии. Тут и говорить не о чем.

Похоже, это конец. Однако должен же быть наверняка выход? Она ни секунды не верила, что телесериал может продолжаться без Джорджа. Он был второй ключевой фигурой в сценарии, и его не могли внезапно вышвырнуть со съемок.

— А где живет Юджин? — спросила она решительно.

Он чиркнул зажигалкой.

— Какого черта тебе нужен его адрес?

— Возможно, стоит отправиться к нему вдвоем и переговорить, — заявила она настойчиво, и в ее искрящихся зеленых глазах зажегся воинственный огонек.

Если ее общение с Джорджем хоть как-то повлияло на его увольнение, она собиралась в этом разобраться. И, Бог свидетель, уж она выскажет Юджину все, что думает о нем и его интригах. Ее гипотетическая дружеская связь с Джорджем — личное дело двоих и, хотя Юджин уверовал в эту связь, он не имеет права ломать карьеру Джорджа!

Джордж заерзал в кресле.

— Я не желаю его видеть. У меня гнусное настроение, и я могу просто-напросто пристукнуть твоего дружка! — добавил он с отвращением. — А после нежданного визита Юджин наверняка позаботится о том, чтобы я вообще никогда не работал…

Слушая невнятное бормотание и заметив легкий, возможно, алкогольный, румянец на его щеках, Диана решила, что, видимо, он прав: не время дразнить Юджина. У нее не было никаких сомнений, кто из двух мужчин окажется победителем. В любой схватке между Джорджем, пусть даже трезвым и устойчивым как скала, и Юджином выиграет последний. А выпивший Джордж ему и вовсе не соперник. Что уж тут говорить? Юджин в два счета уложит его на обе лопатки, а то и пришибет ненароком…