Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

Диана вся кипела от негодования — таким самонадеянным и высокомерным он был! Как он смел предположить, что она нарочно пролила вино на платье, чтобы был повод снять его и соблазнить… Он мог думать, что угодно, мог считать, что она — дешевка, готовая отдаться ему за весьма сомнительную иллюзию вернуть Джорджу Битти работу. Даже если бы Джордж и был ее любовником, вряд ли бы она была готова пойти на такую жертву…

— А ведь мы не закончили наш разговор про «Бой с тенью», — неожиданно прервал молчание мрачным голосом Юджин, когда они подъехали к отелю.

— А я полагаю, тема исчерпана, — фыркнула Диана, бросив презрительный взгляд в его сторону. — Даже более того, — добавила она с отвращением.

— Нет, я не думаю, что у нас…

— О Господи, вы только посмотрите! — У нее непроизвольно вырвался стон. Она не дала Юджину высказаться, и сейчас ничто в мире не могло удержать ее от бурного всплеска эмоций. Она в ужасе уставилась на безобразную сцену возле отеля.

Героем ее был Джордж Битти, пререкающийся со швейцаром. Второй мужчина тем временем пытался втолкнуть молодого актера в поджидавшее такси. Джордж покачивался из стороны в сторону, едва держась на ногах. Она сразу поняла, что он удрал из ее номера и где-то пил, пока она отсутствовала. Должно быть, в баре.

Однако не Джордж, а второй мужчина, стоявший рядом с ним и помогавший ему влезть в такси, так ошеломил Диану. Это был Алекс! Что ее кузен делает в Лондоне?!

— Не думаешь ли, Диана, что пора нас представить друг другу? — подсказал ей жестким голосом Юджин. Его властный взгляд был устремлен на Диану, когда та без сил рухнула в кресло напротив него в гостиной своего номера.

Она потрясенно молчала. Сцена, свидетелями которой они невольно стали, была просто невероятной, и она никак не могла прийти в себя.

Двадцать минут назад Юджин с привычной сноровкой припарковал автомобиль позади такси, а затем, велев Ди подождать его в машине, подошел к двум мужчинам, которые безуспешно пытались посадить на заднее сиденье такси упиравшегося и отчаянно ругавшегося Джорджа Битти.

Как только Джордж увидел бывшего коллегу по телесериалу, он и вовсе распоясался, перестав стесняться в выражениях, так что на щеках Дианы запылал жаркий румянец стыда от его крепких словечек.

Однако на Юджина это, похоже, не произвело никакого впечатления. Он отстранил швейцара и Алекса, схватил в охапку Джорджа, с силой втолкнул его в салон такси и захлопнул дверцу, опасаясь, что тот снова попытается выбраться наружу. Быстро что-то сказав ожидавшему водителю, словно дал команду пожарнику, Юджин торопливо сунул ему деньги — явно в уплату за проезд.

К тому времени Диана все-таки вышла из автомобиля, и, хотя у нее подгибались ноги от усталости и страха, упрямо стояла на тротуаре, с трепетом наблюдая за тремя мужчинами, которые удовлетворенно похлопывали друг друга по спинам, плечам и поздравляли с успешно завершенной операцией по выдворению пьяного из отеля.

Швейцар вернулся к парадной двери, а Юджин и кузен замерли, настороженно рассматривая друг друга. Неожиданно Алекс заметил Диану возле автомобиля Юджина и, издав радостный вопль, кинулся к ней, схватил в охапку и по старой привычке, крепко сжал в своих медвежьих объятиях.

Она едва успела подумать, какая неразбериха!

У нее не было ни малейшего представления, как Алекс попал в Лондон и что он здесь делает. Юджин же озадаченно уставился на Ди, и у той не оставалось выбора, как только предложить им подняться в номер.

Все трое расположились в гостиной. Нетерпеливый Юджин горел желанием познакомиться с Алексом, который вовсе не мог быть Алексом, потому что Диана сама была «Алекс Мейбл»!

Господь Всемогущий, какая путаница!

— Юджин Данауэй, — каким-то неестественно торжественным тоном представила она актера Алексу, отчаянно пытаясь подать знак кузену, у которого отвисла челюсть от изумления. Он явно что-то подозревает… — А это Джон Мейбл, — сказала она таким твердым голосом, что кузен резко обернулся и удивленно воззрился на Диану: «С какой это стати она назвала его второе имя?»

— Вы что, родственники? — хрипло спросил Юджин после весьма сухого рукопожатия, и его холодные синие глаза требовательно уставились на девушку.

Алекс все еще пребывал в изумлении от знакомства со знаменитостью, и отвечать пришлось Диане. По выражению лица Юджина она поняла — он решил, что Алекс и есть ее неожиданно явившийся «супруг», которого она бросила в одиночестве в провинции, а сама укатила в Лондон поразвлечься. Нелепые домыслы Юджина чертовски действовали ей на нервы!

— Это мой кузен, — отчеканила она и в упор посмотрела на Юджина.

Несколько долгих секунд он терпел ее взгляд, а потом отвернулся и украдкой посмотрел на Алекса, который к тому времени уже полностью пришел в себя после шока от встречи с телезвездой и теперь улыбался ему дружески и обаятельно. Но увидев неулыбчивое суровое лицо, как-то сразу сник.

— Никак не могу уловить семейного сходства, — ехидно сказал Юджин.

А его никогда и не было, подумала Диана. Она и Алекс абсолютно не похожи, и в этом нет ничего страшного. Алекс почти такой же крупный и сильный мужчина, как Юджин…

Она и Алекс были очень дружны и по поведению больше напоминали родных брата и сестру, так что едва уловимый намек Юджина на иные отношения совсем не понравился ей.

Ди пожала плечами.

— И тем не менее это так, — бросила она небрежно.

Она что, должна оправдываться перед ним?

Неужели надо объяснять, что отец Алекса и ее папа были родными братьями, но папа женился на рыжей ирландской девушке, а отец Алекса покорил прекрасную итальянку, с которой познакомился во время путешествия по Италии. В конце концов, это Юджина не касается.

— Так вы Юджин Данауэй? Точно? — Алекс не спускал глаз с нового знакомого. Он уже забыл, что его представили, да и для него это было не столь важно. — Та самая знаменитость? — добавил он как-то по-детски без всякой необходимости.

Юджин снисходительно кивнул, но его лицо оставалось по-прежнему мрачным.

— Да, тот самый, — подтвердил он без всякого энтузиазма. — А что, собственно, здесь произошло? — И он взглянул на молодого человека внимательно и недобро.

Едва познакомившись, Юджин без промедления приступил к расспросам. По правде говоря, и ей тоже было любопытно узнать, что же тут случилось. Каким образом, черт побери, Алекс и Джордж встретились? И как оказались вовлеченными в безобразную сцену у входа в отель?

Ледяным взглядом Юджин окинул Диану.

— Почему бы тебе не пойти в спальню и не снять мокрое платье? А мы, твой… кузен и я, пока немного потолкуем в гостиной, — предложил он ровным голосом.