Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

— Я не кусаюсь. По крайней мере, стараюсь не кусаться хотя бы во время первого свидания, — пошутил он, и в его синих глазах вспыхнули насмешливые искорки.

Великий Боже, она в растерянности! Не следовало поддаваться на уговоры кузена! Сейчас ей не до веселья и не до развлечений. Как бьется сердце… Да и как она может развлекаться в обществе такого мужчины? Ди привыкла к солидности Филиппа, всегда серьезного, выглядевшего даже старше своих лет. Пожалуй, ее опыт общения с противоположным полом этим и ограничивался… А как вести себя с такими типами, как этот Данауэй? И еще одно — она не могла позволить себе забыть, какая роль ей отводилась на этот вечер. О нет, ей нельзя флиртовать с ним, подумала она.

— А у нас с вами, вроде, и не намечалось свидания, — попробовала Ди отшутиться, не принимая его фривольного тона и в душе горячо надеясь, что ее голос звучит достаточно уверенно.

— Это легко исправить, — пожал он широкими плечами. — Приглашаю тебя поужинать со мною завтра вечером. — Синие глаза были серьезны. — Обещаю вести себя хорошо. — Принять его приглашение на ужин?! Он, должно быть, шутит! — Разумеется, если Джордж не лукавил, говоря, что ваша дружба в прошлом? — продолжал настойчиво Юджин, не дождавшись ответа. А вдруг в ночь на святого Валентина он попытается реанимировать ваши отношения?

Джордж нисколько не лукавил. У нее с ним ничего не было. Он вообще все выдумал. Но она ничего не может объяснить Юджину, иначе на свет Божий всплывет ее неблаговидная роль в истории с конкурсом и с призом. А чем больше времени она проводила в обществе Данауэя, тем меньше ей хотелось, чтобы он узнал про их с кузеном проделки…

— Между мной и Джорджем нет ничего такого, — сказала она, — и, знаете ли, вряд ли будет.

Ди по-прежнему считала Джорджа скучнейшим мужчиной. И если волею судеб ей придется провести в его компании еще хоть один вечер, она просто заснет, и прямо за столиком!

— Джорджу было очень одиноко… сегодня вечером. Случилось так, что я как раз столкнулась с ним в городе… Поужинать вдвоем показалось вовсе неплохой идеей, — с нарочитой легкостью отмахнулась она от ресторанного кавалера.

— Отлично. — Юджин был явно доволен. — В таком случае мое приглашение остается в силе.

— А пока, — добавил он, прежде чем она успела ответить, — не потанцевать ли и нам?

Вряд ли такой мужчина позволял женщинам долго размышлять над его приглашением! Так что, все решено?.. Танцевать? Он что, хочет, чтобы она немедленно вскочила и кинулась в его объятия? Да, вот это напор…

Оглушительная рок-музыка, гремевшая всего несколько минут назад, сменилась медленной напевной мелодией о любви. Джордж и юная блондинка покачивались, обнявшись в ритме танца. Юджин и она… вдвоем… слиться в танце?!

Он смотрел на нее.

— Я никогда не встречал никого, похожего на тебя! — сказал он ей с улыбкой, когда она удивленно подняла на него глаза. — Поверь, от тебя веет какой-то чарующей свежестью, — добавил он, заметив ее недоумевающий взгляд.

Неуклюжая и простоватая — вот что он подумал на самом деле; в этом Ди была уверена. А что может еще прийти в голову? Она ведет себя, как неопытный подросток, а не как взрослая женщина. В конце концов, мужчина приглашает ее на танец, а не в постель!

— О, я очень хочу танцевать, — бесхитростно ответила Диана и решительно встала. Но ее самоуверенность мгновенно исчезла, когда она вдруг осознала, что пальцы Юджина Данауэя все еще касаются ее пальцев. Он поднялся из-за стола и, держа ее за руку, пошел впереди, расчищая дорогу к переполненному танцевальному кругу.

Она покорно шла следом. Он легонько сжимал ее руку, но она не сомневалась: если у него возникнет хоть малейшее опасение, что она собирается ускользнуть, пальцы сомкнутся, словно железные тиски.

Сердце бешено застучало и ухнуло куда-то вниз, перед глазами все поплыло, и ей почудилось будто маленькие молоточки застучали в висках, когда он сжал ее в своих объятиях.

Юджин был гораздо выше и крупнее, и, когда притянул Ди к себе вплотную, ее макушка оказалась под его подбородком, а сильные руки тут же крепко обняли девушку за талию. Они слились как бы в единое целое.

Диана едва дышала, ощущая тепло стройного, худощавого тела, сильные руки и упоительный запах одеколона.

Он двигался ритмично, в такт музыке, и его тело опасно-искусительно соприкасалось с ее телом. На танцевальной площадке было так тесно, что пары просто не смогли свободно перемещаться. Юджин еще крепче обнял Ди, и она растерялась, не зная, что делать. Но когда он властно прижал ее к себе, она была вынуждена положить руки на его широкие плечи. Никогда в жизни Диана не чувствовала себя так неловко — ее попытки держать Юджина на расстоянии были мгновенно пресечены. Он прижался к ней всем телом, руки опустились на ее бедра и тут же, как бы сами собой, скользнули еще ниже…

— Я ведь тебе говорил, дорогая, расслабься, — наклонившись, прошептал он ей прямо в ухо, и она почувствовала, как его теплое дыхание обласкало щеку. — Послушай, какая музыка!

Может быть, для него так танцевать — обычное дело, однако для нее это больше чем танец. Возможно, он и привык так прижимать партнерш, но она чувствовала себя не в своей тарелке, Ей чудилось, что он завладел всем ее существом целиком, что она просто пленница в его руках. В тесноте танцевального круга они могли лишь покачиваться из стороны в сторону в такт музыке. Что делать? Вырваться и убежать? Нет, это как-то неудобно… Что же делать, что делать? Сердце у Ди прыгало как пойманная птичка.

«Позабавься»… Ничего себе забавы! Она же попала как кур в ощип…

После монотонного однообразного существования в последние полгода — работа, дом, работа — она внезапно оказалась брошенной в объятия столь потрясающего мужчины и не знает, как себя вести. У нее перехватило дыхание, она тонула! Напоминает поэму о любви, которую она с упоением читала давным-давно, подумала Ди. Поэму «Крик о помощи», героиня которой считала себя сильной и независимой, но, увы… Так случилось и с ней, с Дианой, — от ее самоуверенности не осталось и следа…

— Если бы ты знала, Ди, как мне захотелось обнять тебя еще там, в ресторане, едва только я увидел тебя в этом восхитительном платье, похожую на мерцающий зеленый огонек! — Юджин сжал ее пальцы и вдруг совершенно неожиданно с раздражением прошипел ей в ухо: — Святая Дева! Ну что общего у такой женщины, как ты, с таким мужчиной, как Джордж Битти?

Ди оторопела от такой резкости.

— Я…

— Он же круглый идиот в лучшем случае, — процедил сквозь зубы Юджин, — а в худшем…

— Полагаю, вас не касаются мои отношения с Джорджем, — отрезала Диана, придя в себя, но тут же, идя на попятную, мягко добавила: — А что вы подразумеваете под словами «такая женщина, как я»?