Лилиан Колберт - Форт надежды

— А сейчас? Похоже, в твоей голове бродят уже не такие кровожадные мысли, — лукаво предположил Даг.

Твердость, гордость, бесстрашие и преданность посетительницы потрясла Роджера. За то короткое время, что она провела в этом кабинете, ей удалось заставить его прочувствовать очень многое. Он понял, что встретил необыкновенную женщину и будет полным дураком, если позволит ей бесследно исчезнуть. Ему уже давно стало ясно, что в жизни бывают ситуации, когда надо следовать своим инстинктам. Похоже, сейчас наступил как раз такой момент.

Роджер повернулся к кузену и посмотрел ему прямо в глаза.

— Она то, что надо, Даг, и я собираюсь на ней жениться.

— Что?! — потрясенно переспросил тот. Роджера не удивила его реакция. Даг, очевидно, подумал, что кузен спятил, но сам он знал, что с его рассудком все в порядке. Он уже давно пришел к убеждению, что сразу, в первое же мгновение их встречи, узнает женщину, на которой женится, и именно поэтому до сих пор все его любовные связи носили легкий, ни к чему не обязывающий характер. Однако сейчас Роджер понял, что обязательно женится на той самой женщине, которая пять минут назад пулей вылетела из этой комнаты. Он был абсолютно уверен в этом.

— Я женюсь на ней, — твердо повторил он.

— Ты сумасшедший! — Даг недоуменно покачал головой.

— Более нормальным, чем сейчас, я не был еще ни разу в жизни, — возразил Роджер, вспоминая синие глаза, которые с ненавистью смотрели на него. И все же он успел разглядеть в них обещание, за которое можно было все стерпеть. С такой не соскучишься, это уж точно!

Даг пристроился на краю стола.

— Не верю своим ушам, — изумленно пробормотал он. — Ты хочешь сказать, что влюбился в нее?

Роджер еще не успел подумать об этом. Он знал лишь, что она предназначена ему судьбой и что он сваляет дурака, если потеряет ее. Но сейчас, когда Даг произнес слово «влюбился», он понял, что это правда. Эта женщина ворвалась в его сердце так же внезапно и бурно, как и в этот кабинет. Час назад он и не подозревал о ее существовании, но теперь уже не мог представить без нее свою жизнь.

Откинувшись в кресле, молодой человек закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок. Она читала ему мораль, злилась на него, обзывала его по-всякому, а ему хотелось лишь одного — заключить ее в свои объятия и поцеловать. Что это, если не любовь?

— По уши, — признался Роджер без малейшего сомнения.

— Но ты знаком с нею все… сколько? Полчаса? — все еще недоумевал Даг.

Роджер улыбнулся. Он знал, что его поступок не удивит только одного человека — сестру Люсиль. Несколько лет назад она в очередной раз смеялась над ним по поводу его бесконечных романов, и он рассказал, что верит: когда-нибудь на его пути обязательно встретится та самая, единственная. После этого Люсиль больше не дразнила брата.

— Когда ты встречаешь свою половинку, достаточно одной минуты, чтобы понять это, — сказал Роджер кузену.

— Возможно, — согласился тот. — Но ты, по-моему, упустил из виду одну деталь. Как ты узнаешь, что нужен ей?

Роджер провел рукой по колючей щеке.

— Да, небольшая загвоздка тут есть, — признал он, но при этом его глаза замерцали в радостном предвкушении.

Ледяной взгляд прекрасной незнакомки будет легко растопить, и Роджер знал это, потому что был момент, когда она выдала себя. В следующий раз, когда он увидит ее…

— Дьявол! — Он подпрыгнул в кресле как ужаленный.

— Что такое? — встрепенулся Даг.

— Я не знаю, кто она, — ответил Роджер, и у него похолодело на сердце.

— Это бесподобно! — расхохотался его кузен. — Ты собираешься жениться на женщине, о которой не знаешь ровным счетом ничего. Вот это номер!

Но Роджеру было не до смеха.

— Ты у меня сейчас получишь, — угрожающе произнес он.

— Дотронешься до меня хоть пальцем, и я не скажу тебе ее имя, — ответил Даг, и Роджеру сразу полегчало.

— Ты знаешь ее?

— Да. Она была замужем за сыном бывшего посла, — ответил Даг.

— Была?

— Красавица Трейси — вдова. Ее муж погиб несколько лет назад.

Странно! Эта женщина казалась слишком молодой, чтобы успеть побывать замужем и овдоветь.

— Как ее фамилия?

— Соммерс. Трейси Соммерс. Роджер был ошеломлен.

— Ты сказал — Соммерс? Имя этого посла случайно не Дуайт Соммерс?

Не может быть, чтобы мне так повезло, подумал он.

— Именно так, — кивнул Даг. Роджер просто преобразился.

— Будь я проклят! — воскликнул он.

— Я бы этому совсем не удивился, — ухмыльнувшись, заметил Даг.

— Дело в том, что я ужинаю с Дуайтом и его женой в ближайший четверг, — сообщил Роджер, потрясенный таким невероятным совпадением.

Он познакомился с Соммерсами в Новой Зеландии несколько лет тому назад, и они подружились. В четверг он встретится с ними впервые с тех пор, как Дуайт ушел с дипломатической службы в прошлом году.

— Тебе чертовски везет. А она будет там? — спросил Даг.

— Понятия не имею, — рассеянно ответил Роджер.

Он уже успел задать себе этот вопрос, вздрогнув при одной мысли, что сможет снова увидеть ее. Когда Роджер Харди чего-то хотел, он всегда добивался этого, а Трейси Соммерс он очень хотел, поэтому такая встреча ему была просто необходима.

— Вряд ли она обрадуется, узнав, какую шутку ты с ней сыграл, — предупредил его Даг.

Роджер и сам понимал это, но не хотел думать сейчас о плохом. Он вознамерился жениться на Трейси Соммерс, и он это сделает.

— Пошумит и успокоится, — уверенно заявил он. — Вот увидишь, ко Дню Благодарения мы уже будем женаты.

Услышав это легкомысленное заявление, Даг только всплеснул руками.

— Ты не находишь, что ведешь себя слишком самоуверенно? Я видел, в каком состоянии миссис Соммерс вылетела из этого кабинета. Неужели ты думаешь, что после этого она с радостью упадет в твои объятия?

— Тогда я еще не ставил перед собой такую цель, — ответил Роджер.

Ему, правда, еще никогда не приходилось особенно стараться, чтобы завоевать расположение женщины.

— Ну что ж, кому, как не тебе, рассчитывать на успех в этом деле, — согласился Даг, неожиданно воодушевившись этой идеей. — Но учти, это будет нелегко.

— Прекрасно. Я люблю, когда мне бросают вызов! — воскликнул Роджер.

— Я сочувствую миссис Соммерс, — с иронией проговорил Даг. — Но на твоем месте я бы все же держал от нее подальше острые ножи и тяжелые предметы, — пошутил он. — Она была в страшной ярости, когда убегала от тебя.

— Не беспокойся. Я в состоянии позаботиться и о себе, и о Трейси.

Взгляд Роджера упал на газету, лежавшую на столе немым укором. Он провел ладонью по смятой странице и быстро пробежал глазами статью, вызвавшую такую бурю эмоций. Такого помойного чтива ему давно не приходилось видеть, и его симпатии к Трейси только усилились. Он придвинул газету к кузену.