Лилиан Колберт - Форт надежды

— Вы так полагаете? — спросил он с любезной ухмылкой, заметив, как у Трейси вспыхнуло лицо.

Доведенная до белого каления, она проскрежетала:

— Мой свекор хорошо разбирается в людях, и мерзавца он распознает сразу, даже если тот прикрывает свою подлость костюмом за тысячу долларов!

Черт бы побрал этого типа! Сколько времени его нужно оскорблять, чтобы заставить наконец уйти отсюда? — злилась Трейси.

Ничего, скоро ты заплатишь за каждое бранное слово, брошенное в мой адрес, мысленно торжествовал Роджер, и я уверен, что мы оба получим от этого удовольствие.

Пока же он просто наслаждался ситуацией. Роджер был убежден, что Трейси не реагировала бы так бурно на какого-то редактора газеты. Ее агрессивность объяснялась тем, что он ей нравится, но она не хочет признаваться в этом даже самой себе.

Он сделал несколько шагов в сторону Трейси и увидел, как она напряглась, словно готовясь к обороне. Ага, леди попалась на крючок, удовлетворенно отметил он и решил распалить ее еще больше, но вдруг почувствовал, что его собственный пульс забился как сумасшедший.

— Хотите пари? — предложил Роджер низким, вибрирующим голосом.

Трейси негодующее фыркнула.

— К чему вы клоните? — спросила она и тут же ужаснулась, услышав в своем голосе дрожь.

Боже, она снова выдала себя! Он стоит слишком близко…

Трейси сжала пальцы в кулаки, чтобы не сделать какой-нибудь глупости, например, не дотронуться рукой до его щеки. А это могло запросто случиться, если учесть, что с ней происходит.

По ее телу прошла судорога, когда она увидела, как он приближается к ней с плотоядной улыбкой на губах, словно крупный, но грациозный хищник.

Роджер специально остановился достаточно близко от нее, чтобы она ощутила исходящие от него флюиды. У Трейси пересохло во рту, дыхание стало прерывистым. Воздух в библиотеке, казалось, был насыщен электрическими разрядами, которые исходили от их тел, и надо было быть каменным изваянием, чтобы не чувствовать эту напряженную атмосферу.

— Я просто предлагаю вам заключить со мной пари, принцесса. — Роджер пожал плечами с напускным безразличием.

Он снова отметил, что Трейси Соммерс неравнодушна к нему, и это подействовало на него как допинг. Роджер хотел ее, но это сильное желание обрушилось на него так внезапно, что он был еще не готов идти к цели напролом. Возможно, его ощущения обострились, потому что сейчас их не притупляли похмелье и бессонница. Реакция на эту женщину не поддавалась никакому контролю, и Роджер осознал, что уже с трудом владеет собой. Она будила в нем самые примитивные эмоции, которые толкали его на безрассудство. Он хотел заполучить ее и сделать своей, причем любой ценой. Такие глубокие, первобытные ощущения Роджер испытывал впервые. А Трейси была потрясена не меньше его. Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже. Терпкий аромат его одеколона приятно щекотал ей нервы, а особый мужской запах наполнял сердце беспокойным, сладостным ожиданием. Она была не в силах сопротивляться жаркой, тревожной волне, которая поднималась из глубин ее души, заставляя забыть о том, что за человек стоит сейчас перед ней. И как бы в подтверждение этого, ее груди налились, словно готовясь вырваться из плена кружевной материи. Трейси оставалось только надеяться, что он не заметит этого.

— Я не играю в азартные игры, — сухо ответила она, пытаясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие.

Но его чувственная улыбка и темный огонь в глазах не позволяли ей надеяться даже на это. Трейси шумно вздохнула, и взгляд Роджера сразу переместился на ее грудь.

Он, разумеется, видел ее эмоциональные терзания, и это возбуждало его еще больше. Черт, я веду себя, как подросток, в котором взыграли гормоны, злился Роджер. Может быть, он допустил ошибку, подойдя к ней так близко? Вот она стоит перед ним красивая, возбуждающая желание. Ее голос, волосы, бархатистая кожа, аромат приятно пьянили его. Женщины, настолько созданной для любви, ему еще не приходилось встречать.

— Хорошо, тогда мы заключим пари не на деньги. Ну, скажем, если выиграю я, вы поужинаете со мной, — слегка охрипшим голосом предложил он.

От Трейси повеяло чудесными духами, и Роджеру хотелось закрыть глаза и бесконечно вдыхать их запах, смешанный с тонким ароматом этой загадочной женщины.

Этого еще только не хватало, подумала Трейси. При ее повышенной чувствительности к этому типу ей не то что ужинать с ним, вообще нельзя к нему приближаться. Но она не привыкла пасовать перед трудностями. Чем она рискует, принимая условия пари?

— А если вы проиграете? — спросила она, посмотрев в глаза, устремленные на нее в ожидании, и, с трудом отведя взгляд, нервно облизала губы.

Увидев розовый кончик ее языка, Роджер чуть не застонал.

— Если я проиграю, то вы получите огромное удовольствие, вышвырнув меня из этого дома, — ответил он с ласковой небрежностью, заранее зная, что этого не случится.

Трейси уже и сейчас была бы довольна, если бы не странный блеск в его глазах. У нее возникло тревожное ощущение, что она проглядела что-то очень важное, но, быстро выбросив эти мысли из головы, она успокоила себя тем, что этот тип скоро исчезнет из ее жизни. А пока надо увеличить дистанцию между ними, иначе она сама бросится к нему в объятия, чтобы разрядить эту напряженную атмосферу.

Трейси подошла к столику и налила себе минеральной воды. Руки у нее слегка дрожали, и она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Трейси пила очень редко, а когда была за рулем, вообще не прикасалась к спиртному.

Когда, входя в библиотеку и думая, что там находится свекор, она попросила плеснуть ей виски, это было шуткой, но сейчас подумала, что ей действительно не помешало бы выпить чего-нибудь покрепче.

Немного придя в себя, Трейси повернулась к Роджеру и подняла стакан.

— За победителя.

— За победителя, — повторил он, невольно восхищаясь гордой, воинственной посадкой ее головы.

Воцарилось молчание, и Трейси стало не по себе. Она всегда легко поддерживала любую светскую беседу, но сейчас ее язык словно прилип к нёбу. Близость этого мужчины и его многозначительное молчание парализовали ее, а его взгляд, прикованный к ее губам, вызывал смятение. Ей хотелось что-то сделать, причем немедленно, чтобы сбросить с себя это невыносимое напряжение.

Трейси быстро прошла к камину.

— Насколько я понимаю, та броская спортивная машина, что стоит у подъезда, принадлежит вам? — резко бросила она.

— Да, а что в этом такого? — спросил Роджер, приподняв одну бровь.

— Не сомневаюсь, что это полностью соответствует вашим вкусам — сплошная показуха, за которой ничего не стоит.

Эта красотка знает, как ударить побольнее, подумал Роджер, поморщившись. Машина для любого мужчины значит очень много, поэтому оценка этого средства передвижения становится и оценкой его владельца. Но в данном случае выстрел попал мимо цели. Роджер арендовал автомобиль, и ему не пришлось выбирать.