Пола Сангер - Ты моя судьба

Сначала она хотела отказаться от приглашения, но потом решила: чем быстрее она войдет в обычный ритм жизни, тем лучше. А этот обычный ритм ее жизни включал такие вещи, как посещение Круксберри-Хилл, в котором она не была с того времени, как провела там ночь с Джереми. Рано или поздно, но ей придется снова там бывать. Так что любой день хорош, чтобы встретиться лицом к лицу с саднящими душу воспоминаниями.

Мейбел намеренно выждала, когда вечеринка будет в самом разгаре, чтобы Хорас, окруженный гостями, не мог сразу подойти к ней и накинуться с вопросами. Мистер Томсон, полностью оправившийся от болезни и даже успевший загореть, приветствовал ее у входа и проводил в зал. Мейбел первым делом направилась к бару, чтобы взять стакан минералки, — ее мучила жажда. Неожиданно на ее пути возник Хорас. Мейбел не видела его с того вечера, когда он покинул ее дом с Лорин на буксире.

— Привет, Мейбел. Вы одна? Хотя, думаю, в эти дни у Джереми забот полон рот. Как я понимаю, он продал свой бизнес.

Мейбел неопределенно улыбнулась.

— Откуда вы узнали?

— Я прочитал об этом несколько дней назад. Кажется, в «Австралийском финансовом вестнике».

Что ж, подумала Мейбел, теперь я скоро услышу о Джереми, по крайней мере, от его адвоката. Если он первым начнет бракоразводный процесс…

— Значит, скоро он появится с тем пожертвованием, о котором вы говорили? — оживился Хорас.

Боже! Мейбел совершенно забыла о байке, которую сочинила в свое время для Хораса. Нужно как можно скорее что-нибудь придумать: смешно даже надеяться, что Джереми захочет выполнить условия той сделки. Когда они заключали это соглашение, то подсчитали: потребуется не меньше трех месяцев, чтобы убедить Лорин. Вполне возможно, что при сложившихся обстоятельствах Джереми решил: несколько дней — реальное вложение Мейбел, не заслуживают столь высокой оплаты. И с таким выводом не поспоришь.

К тому же она ведь сказала ему, что освобождает его от всех обязательств. Одно дело, если бы он оставлял все эти бешеные деньги себе, и совсем другое, если он намеревается поделить их между своими сотрудниками. Мейбел не собиралась становиться на одну доску с Томом Хэмилтоном — брать деньги, которые не заработала, пусть даже они пойдут на благие цели. Нет, это не для нее.

— Точно он никогда не обещал, — осторожно проговорила Мейбел и попыталась перевести разговор на другую тему: — А как идут дела с фондом Финли?

Хорас переступил с ноги на ногу и, не глядя на Мейбел, пробормотал:

— Ну, у Лорин в эти дни полно всяких забот…

Еще бы, подумала Мейбел. Приходится координировать бизнес Джереми со своим собственным.

— Думаю, такие вещи требуют времени, — заметила она. — Однако, Хорас, кажется, я злоупотребляю вашим вниманием. Оно требуется и другим гостям.

И вдруг Мейбел почувствовала какое-то тревожное волнение, волосы у нее на затылке как будто шевельнулись, в зале, казалось, повеяло прохладой. Очень странно, подумала Мейбел, совсем как в тот вечер, когда в зале неожиданно появился Джереми.

Она оглянулась, и на мгновение ей показалось, что время пошло вспять. Под арочным сводом стоял Джереми.

Мейбел отвернулась и, подойдя к Джулии, затеяла с ней оживленный разговор ни о чем. Мейбел сказала себе, что сейчас на ней не лежат обязанности хозяйки вечера. Ей не нужно встречать и приветствовать Джереми. Ей можно даже не знать о его присутствии.

Но вот только… почему он здесь?

— Насколько я помню, Джулия, — с улыбкой сказала Мейбел, — вы дали слово больше не связываться с олимпиадами. Неужели опять передумали?

Однако казалось, та не услышала вопроса. Она смотрела через плечо Мейбел и кому-то приветливо улыбалась, поэтому Мейбел в общем-то не удивилась, когда рядом с ними появился Джереми.

— Здравствуйте, Джулия. Мейбел, можно тебя на минутку?

На несколько секунд Мейбел закрыла глаза и, взяв себя в руки, с улыбкой повернулась к Джереми.

— О, а я и не знала, что ты тоже приглашен на сегодняшнюю вечеринку.

— Я полагал, что найду тебя здесь, вот и пришел, — пояснил он.

— Думаю, что Хорас возражать не будет.

— Не знаю, не уверен, — усомнился Джереми. — Впрочем, это неважно. У меня для тебя кое-что есть.

Из внутреннего кармана пиджака он достал конверт и протянул его Мейбел.

Свидетельство о разводе! — пронеслось в голове Мейбел. То, о чем я больше всего мечтаю, как сказала я ему когда-то.

Но это невозможно, тут же возразила она себе. Джереми не мог развестись со мной, не поставив меня в известность.

Мейбел открыла конверт и вытащила небольшой плотный листок бумаги. Чек на ее имя. Сумма — семь миллионов австралийских долларов.

Ей захотелось расплакаться. Нет, выругаться. Но больше всего ей хотелось разорвать эту бумажку и швырнуть Джереми в лицо.

— Я ведь сказала тебе, что ты не должен этого делать, — сдержанно проговорила она, но голос ее дрогнул.

— Да, я помню. Но деньги твои, Мейбел. Делай с ними что хочешь.

Она вскинула голову. Ее глаза набухли слезами.

— Только, пожалуйста, не делай мне одолжения, не говори, что я их заработала.

— Я и не собираюсь оскорблять тебя.

Джереми провел пальцем по ее губам, повернулся и через мгновение исчез. Как будто его здесь и не было.

К Мейбел подошел Хорас. На лице его было написано недоумение.

— Я отвернулся только на минутку… Что случилось, Мейбел? Почему Джереми ушел так неожиданно?

Мейбел открыла сумочку и нарочито небрежным движением сунула в нее конверт.

Джереми, конечно, думает, что она построит Культурный центр. Возможно, он даже подумал, что, как только он скроется из виду, она победоносно помашет чеком перед носом Хораса.

Нет, сегодня она этого не сделает. Сегодня ей просто не вынести восторженного бормотания, благодарственных всхлипов, охов и ахов, в которых зашелся бы Хорас, вручи она ему чек. К тому же Мейбел была уверена — ему никогда не пришло бы в голову отдать должное скромности Джереми, с такой ловкостью уклонившегося от лучей прожекторов. Так же, как не пришло бы в голову позволить самой Мейбел распорядиться щедрым даром. Нет, пусть Хорас будет доволен, когда завтра она сама объявит, что у университета скоро появится новый Культурный центр.

Может быть, завтра она почувствует себя счастливой, имея на руках этот чек. Может быть, завтра она забудет, что Джереми так хотелось избежать личного разговора с ней, что он предпочел вручить свой дар в присутствии Хораса и многочисленной толпы.

Мейбел едва ли не первой покинула Круксбери-Хилл. Она не стала ловить такси, и пошла домой пешком, надеясь, что прогулка поможет ей сегодня уснуть.

Жара спала. Легкий ветерок ласково гладил Мейбел по лицу, приятно резвился в волосах, словно пытался отвлечь ее от грустных мыслей. Мейбел почти миновала одинокую машину, приткнувшуюся у разросшегося эвкалипта, когда вдруг осознала, что это — серебристая «тойота».