Ким Лоренс - Соедини свое сердце с моим

Услышав его замечание, Анна покрепче ухватилась за кровать, ища опоры и не веря собственным ушам. Она почувствовала, как предательский жар заливает ее щеки. Возможно ли, чтобы он все время думал о закрытой двери, в то время как она?.. Неужели они мечтали об одном и том же?

— Я не сомневаюсь в твоем огромном вкладе в домашнее хозяйство, — продолжал Этьен, с удовлетворением подметив выражение ее лица. — Но с некоторых пор я не мог думать ни о чем, кроме твоего тела, — прямо заявил он.

— Вот как? — проговорила она слабеющим голосом.

— Сюда приходили наниматься в гувернантки многие, но мне понравилось твое лицо. Ты напомнила мне одну из мадонн. Наверное, лица тех средневековых натурщиц несли печать подлинного страдания.

— Наверное, ты считаешь секс хорошим способом держать меня в узде. Ты просто помешался на власти! — завелась Анна. Этьен нажал на правильные кнопки, чтобы побудить ее к действиям. Еще минута, и она бы… Анна закрыла глаза, не желая даже думать о том, что едва не случилось.

Этьен разглядывал ее с целомудренной миной.

— Я должен исправиться, так как неосторожно употребляю слово «мазохизм», но мне кажется, ты совершенно неверно поняла мое отношение к сексу. Я вовсе не такой, — сказал он извиняющимся тоном.

Из горла Анны вырвался булькающий звук.

— Я не имела в виду, что… — Она сглотнула, избавляясь от спазма, вызванного невыносимым смущением. — Ты совершенно невозможен!

— До сих пор из тебя под пыткой нельзя было выбить какое-нибудь мнение. А сейчас уже бросаешь обвинения. Растешь на глазах!

— Странный ты! — Анна смотрела на Этьена, тщетно борясь с раздражением.

— Это из-за выпадов интимного характера, — объяснил он.

То, каким бархатным тоном он произнес слово «интимного», заставило ее ощутить прилив тепла во всем теле…

— Я считаю, что они просто свидетельствовали о нашей несовместимости. — Ей хотелось, чтобы от ее слов веяло холодом, но в действительности чувствовалась оттепель.

— Ты не пыталась узнать, совместимы ли мы.

— Именно этого ты и добиваешься.

— А ты нет? Анна, перестань! Весь прошедший год ты притворялась, что не замечаешь меня. С самого начала ты просто терпела меня, как невыносимую часть нашей сделки, но я игнорировал твое отношение.

Про себя Этьен высказал гораздо больше, чем вслух. Было время, когда его несколько раздражало в ней показное отсутствие интереса к его делам. Он смирился с тем, что был для нее лишь кучей денег.

— Чем меньше времени я проводил дома, тем больше тебя это устраивало.

Анна не находила слов, которые бы представили события под другим углом зрения.

— Что же изменилось?

— Мне кажется, мы оба.

— Нет! — покачала головой она, не желая делать следующий шаг.

Его слова смутили ее. Она не могла довериться ему, не могла доверять и самой себе.

— Мама сказала мне, что выходит замуж. — Этьен подбросил эту новость в самый неожиданный момент.

— Только не Дрю! Не может быть! — изумилась Анна, на мгновение забыв о том, что Этьен припер ее к стенке. — Ты ведь не поучал ее, правда? — взволнованно спросила она.

Анна знала, каким бестактным мог быть Этьен со своим покровительственным тоном.

— Видишь, чего я хочу? Вот ты и вышла из своего хваленого равновесия. Значит, тебя волнуют не только дети.

Этьен торжествовал.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним! — воскликнула она. — Надеюсь, ты не имел в виду, что я люблю тебя.

Ее бросило из жара в холод.

— Конечно, нет. — Он с трудом сдерживал смех.

Анна перевела разговор:

— Ты непременно помиришься с матерью.

— Хотелось бы. — Этьен с презрительной миной кивнул в сторону двери: — Вот счастливчик. Хотя она и не назвала имя, я все понял.

— Дрю? Но он на вид не старше тебя.

Фей Кемп выглядела прекрасно, тем не менее невозможно было скрыть, что она и ее спутник принадлежат к разным поколениям. Анна не могла избавиться от шока, хотя знала, что эта ее непроизвольная реакция сможет впоследствии измениться.

— Он на год младше меня, — угрюмо бросил Этьен, — она сама мне сказала, что ему тридцать пять лет. Не могу поверить, что моя мать настолько глупа, чтобы связаться со странствующим пляжным бездельником.

— Он очень эффектно выглядит. — Что-то толкало Анну возражать Этьену. — С чего ты взял, что он пляжный бездельник?

— Я знаю таких, — сказал он, усмехнувшись.

— Чепуха! — решительно воскликнула Анна, встретив хмурый взгляд Этьена. — Почему-то мне кажется, тебя бы не удивило, если бы твой отец женился на двадцатилетней девушке.

— Я был бы очень шокирован такой разницей в возрасте. Но уже десять лет, как он в могиле, — насупившись, проворчал Этьен. — Мне показалось, ты слишком горячо защищаешь мамину игрушку. Не в этом ли причина того, что ночью дверь твоей спальни оказалась запертой? Ты просто не хотела, чтобы я помешал вам.

— Прекрати! Неужели ты всерьез думаешь, что я пригласила Дрю в свою спальню? — ядовито бросила Анна.

— Подобные типы не нуждаются в приглашениях.

— Этьен, можно подумать, ты ревнуешь, — упрекнула его Анна с затаенной радостью.

— У любого человека возникли бы подозрения, если бы он обнаружил в спальне своей жены полуголого мужчину, — не выдержал Этьен.

— Но я фактически не являюсь твоей женой, — отрезала она.

— Что вскорости можно будет исправить. — Этьен бросил взгляд в ее сторону. — Мне кажется, мы оба этого хотим.

Он протянул руку и дотронулся до ее щеки. Прикосновение его пальцев обожгло Анне кожу.

— У тебя такой вид, как будто я сделал тебе неприличное предложение. Мы женаты. Нет ничего более естественного для нас, чем делить постель.

Показное спокойствие не могло скрыть напряжения всего его тела, взгляд был сосредоточен.

Анна следовала избранному курсу, хотя ее сердце выбивало сумасшедшую дробь:

— Дом большой. В нем много спальных мест.

— Это все одинокие ложа, Анна. Разве тебе не скучно одной в такой широкой постели? Зачем приглашать в нее кого-то еще, когда рядом есть я?

Глядя на него, слыша призывное мурлыканье, свойственное диким хищникам, она решила отказать, хотя это было выше ее сил. Он и являлся настоящим хищником, хотя и без когтей и острых зубов. Те, к кому он подкрадывался, были обречены.

— Иногда меня действительно одолевает одиночество, — ответила она слабым голосом, — но я привыкла.

Анне страстно захотелось потереться щекой о его ладонь. Она закрыла глаза, представляя, какое наслаждение получит, если сделает это. Едва ли подобную ласку можно назвать безумно романтичной формой обольщения, тем не менее Анна буквально томилась по этому прикосновению.

Она поняла, что часто достигала той черты, за которой уже не заботилась о побудительных причинах своих поступков. Перспектива дойти до предела, когда мысли отключаются, заставила Анну собрать волю в кулак.