Люси Рэдкомб - Свет очей

— Так все из-за этого? — скептически процедил Найджел сквозь зубы. Он взял Мэгги за подбородок. — Посмотри на меня, Мэгги. Ты собираешься изображать Золушку каждый раз, когда Ванесса будет входить в комнату? Думаю, пришло время научиться справляться со своими сомнениями, они не производят приятного впечатления.

Мэгги очень обидело это грубое замечание. Она из всех сил прикусила дрожащую нижнюю губу — Найджелу не удастся заставить ее плакать!

— Помнится, у Золушки были две безобразные сестры, а у меня — одна, и красавица.

— Конечно, Ванесса — красотка, но это не значит, что тебе надо ревновать.

— Я не ревную, — солгала Мэгги. — Каково должно было быть мое участие в беседе, если речь шла о всяких пустяках, происходивших, когда я была еще школьницей?

Найджел раздраженно вздохнул.

— Ты и сейчас ведешь себя, как школьница, — с презрением сказал он. — Мы с Ванессой — просто друзья, и как ее друг я не мог не заметить, что сегодня ее мучила какая-то мысль. Вряд ли это имело отношение только к тому, что я сплю с ее младшей сестрой, — вслух размышлял он. — Ванесса не хотела оставаться сегодня одна. Ты заметила? Или ты была слишком поглощена жалостью к себе, потому что не являлась центром внимания?

С тревогой Мэгги вспомнила, что у нее тоже возникло впечатление, будто Ванессе как-то не по себе.

— Возможно, тебе следовало остаться. Оказать дружескую поддержку.

Ей показалось странным, что, испытывая панический страх потерять Найджела, она, похоже, делает все, чтобы оттолкнуть его от себя.

— Думаешь, мне все это нравится больше, чем тебе?! — рявкнул Найджел, неожиданно схватив ее за плечи.

Как всегда от его близости, у Мэгги закружилась голова и в ней вспыхнуло желание заняться с Найджелом любовью. Она презирала себя за слабость, но ничего не могла с собой поделать.

— Я рассчитывал провести сегодняшний вечер с тобой с того самого момента, как мы расстались днем, даже еще раньше, — признался Найджел, пожирая ее жадным взглядом. — Да будет тебе известно, я считал минуты как глупый подросток, ибо, если откровенно, ты просто сводишь меня с ума. — Вымученно улыбнувшись, он привлек ее к себе.

Мэгги вдруг подумала, что ревность ее несуразна, и почувствовала себя глупой.

— Я тоже, — хрипло произнесла она, — считала минуты.

— Мэгги, — успел прошептать Найджел прежде, чем его язык проник между ее слегка приоткрытыми губами. В его жадном, полном страсти исследовании глубин ее рта сквозило отчаяние неудовлетворенности.

— Почему ты не поцеловал меня раньше? — простонала Мэгги, прижимаясь к Найджелу всем телом и запуская пальцы в его волосы. — Мне так этого хотелось!

Найджел почувствовал, как кровь застучала в висках. Прохладный воздух лестничной клетки превратился в жар тропической ночи, когда его рука скользнула под юбку Мэгги и только кружево нижнего белья отделяло его пальцы от теплой мягкой плоти. Желание сводило его с ума, Найджел едва помнил, где они находятся.

— Начать легко, проблема в том, чтобы остановиться, — простонал он.

— Так не останавливайся, — яростно прошептала Мэгги.

Их пылающие взгляды встретились.

— Я, черт побери, не могу понять, что ты со мной сделала. Думаю, я оказался прав, ты — ведьма, — прохрипел он.

Было видно, что Найджел вне себя от страсти. Мэгги находилась в состоянии, близком к гипнотическому, от источаемой им чувственности. Мурашки, бегущие по спине, вскоре превратились в лихорадочную дрожь, охватившую все тело Мэгги, когда Найджел прижал ее спиной к стене.

Воздух с шумом вырвался из ее легких, а каждое нервное окончание ее тела обрело особую чувствительность. Кости, казалось, начали плавиться, тело стало податливым, когда Мэгги почувствовала упирающуюся ей в живот возбужденную плоть Найджела.

— Найджел! — Мольба, капитуляция — и то, и другое было в ее голосе, и отчасти страдание.

Найджел разжал руки, сжимавшие бедра Мэгги, и сделал шаг назад.

— Прости. Я немного забылся.

— Я тоже.

— Увидимся завтра, — сказал Найджел.

— Пораньше… пожалуйста.

— Джекки завтра весь день проведет с Лорой, она уедет на гастроли надолго. Так что я буду предоставлен сам себе…

— Меня это вполне устраивает. — Мэгги улыбнулась, почувствовав, как спадает напряжение, и, забыв об осторожности, спросила: — Что, если Ванесса не хочет, чтобы ты спал со мной?

Ледяная пелена затуманила его только что лучившиеся теплотой голубые глаза. И надо же мне было ляпнуть это, теперь я все испортила! — казнила себя Мэгги.

Нет, я поступила правильно, уже в следующее мгновение упрямо подумала она, и неважно, станет ли он осуждать меня. Что, если ему действительно придется выбирать между случайными встречами со мной и долгой и высоко ценимой им дружбой с моей сестрой? Возможно, Ванесса и не поставит его перед таким жестоким выбором, но кто знает?..

— Ванесса… Ванесса? Какое, черт побери, она имеет к этому отношение?! — рявкнул Найджел. — Меня расстроит, если ты не захочешь спать со мной… но ты же хочешь, правда?

Взглянув в его глаза, Мэгги ощутила прилив страстного желания. Плечи ее опустились, и тело обмякло.

— Да, — просто сказала она, — я хочу, Найджел.

— Мы увидимся завтра.

— А почему не сегодня? — с надеждой предложила Мэгги.

— Идея весьма заманчива, но, думаю, тебе лучше вернуться и выяснить, что гнетет Ванессу.

Мэгги проглотила обиду.

— А я думаю, что она скорее поделилась бы с тобой.

— У Ванессы не так уж много друзей, Мэгги.

Мэгги вспомнила обширный круг знакомств сестры и удивленно уставилась на Найджела. Он понял ее недоумение.

— Я имею в виду настоящих друзей.

Существовал только один друг, из-за которого Мэгги завидовала Ванессе.

— У нее есть ты.

Выражение его лица стало холодным.

— Это палка о двух концах, Мэгги. Ты рассчитываешь, что я впишусь в твою жизнь, посвященную, как ты дала ясно понять, в первую очередь твоей карьере…

Мэгги испугалась, осознав, что Найджел истолковал ее имевшие целью защитить себя слова как некий свод незыблемых правил. Она не желала ничего лучшего, чем совмещение карьеры с замужеством, но возражать Найджелу сейчас, не дав подробных объяснений, она не решилась.

— …и я принимаю это. Но есть кое-что, что должна принять ты, — добавил Найджел мрачно. — Мне тридцать один год, Мэгги. У меня много друзей. У меня есть бывшая жена, сын, родители, работа — ничто из этого кардинально не изменится из-за того, что я добавил к списку жизненно важных для меня ценностей белокурую девушку. Если ты можешь попросить меня отвернуться от друзей, сколько тебе понадобится времени, чтобы попросить меня отвернуться от сына?

— Я никогда этого не сделаю! — в ужасе воскликнула Мэгги.