Джеми Собрато - Лекарство от стресса

— А почему бы вашего брата просто не уволить?

— Мой отец против, Блейк его любимец.

— Честно говоря, я не понимаю, чем могу помочь.

— Доктора заверяют, что лицо Кэтрин придет в норму к свадьбе, но мы остаемся без невесты на предсвадебных вечеринках, запланированных моими родителями, не говоря уже о встрече по поводу земли для приюта.

— А ваш брат знает о проблемах Кэтрин?

— Нет, он не умеет держать язык за зубами. Он ожидает Кэтрин в понедельник, но, гарантирую, она не вернется.

— А он не удивится, если невеста не появится на репетиции свадьбы?

— О том и речь. — Тревис глубоко вздохнул. — Нам нужно, чтобы вы перевоплотились в Кэтрин.

Дженна уронила чизбургер на тарелку и с полным ртом уставилась на мужчину, словно на инопланетянина.

— Вы сумасшедший? — с трудом выговорила она.

— Вы же еще не слышали моего предложения.

— Жаль разочаровывать вас, но я не собираюсь перевоплощаться в Кэтрин.

Кэтрин никогда не говорила, почему они с сестрой отдалились друг от друга, но упоминала, как они, будучи детьми, постоянно менялись местами — это была их любимая игра.

— Я щедро компенсирую вам неудобства. — Тревис заметил вспыхнувший интерес в ее глазах, который тут же погас.

— Я сама зарабатываю себе на жизнь и не нуждаюсь в благотворительности.

Мужчина мог поспорить, что, получая гроши за свою деятельность, она едва сводит концы с концами.

— Но вы даже не знаете, о какой сумме идет речь.

— Мне все равно. — Она переключила внимание на шоколадный коктейль.

По ее напряженным плечам Тревис догадался, что девушка настроена решительно. Пришло время использовать последний козырь.

— Двадцать пять тысяч долларов.

Она прыснула, и шоколадный коктейль брызнул на стол, на тарелки, на лацканы его любимого пиджака.

Тревис макнул салфетку в холодный чай, прижал к пятну на дорогой ткани и держал так, пока оно не исчезло. Когда он поднял глаза, то увидел, что Дженна, даже не подумав извиниться, направляется к выходу.

— Куда вы?

— Подальше от вас и ваших ненормальных идей. — Она поправила на плече маленький кожаный рюкзачок и пошла к дверям.

Этого Тревис не ожидал. Он и не представлял, что ее покачивающиеся бедра, обтянутые линялыми джинсами, произведут на него такое сильное впечатление. Нет, кто бы мог предвидеть такой поворот событий?

Дженна шла по лестнице к своей квартире, лихорадочно взвешивая в голове все «за» и «против» предложения Тревиса. Не поспешила ли она? Двадцать пять тысяч — хорошие деньги, чтобы изменить собственную жизнь.

С тех пор как десять лет назад покинула дом, Дженна пыталась забыть, что она не единственный и неповторимый человеческий экземпляр, что где-то далеко у нее есть сестра-близнец и что она не самое обожаемое дитя в семье. Кэтрин всегда была любимицей родителей и учителей, у нее всегда было больше друзей и поклонников. Сестра владела искусством поддерживать хорошие ровные отношения со всеми, в то время как Дженна являла собою натуру бунтарскую, наводящую ужас как на людей авторитарных, так и робких.

Образ Тревиса Рота не выходил у нее из головы. Интересно, смог бы он примириться с ее непредсказуемым характером. Глупые мысли: разве такой парень, как Тревис, и она могут оказаться вместе? Нет, конечно, если в игру не вступит мощная артиллерия. Например, такая, как сыграть роль сестры и получить за это деньги.

Дженну передернуло. Сыграть Кэтрин — подобно огромному прыжку во времени и пространстве. Ей придется признать, что вся ее мятежность ничего не значила. Краска для волос, ножницы, смена стиля в одежде, немного макияжа — и все, она дубликат своей разумной и безупречной сестрицы. Выбор, который она сделала, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность, превратится в прах, когда она даст согласие.

Дженна достигла своей лестничной площадки. Первое, что бросилось в глаза, — слегка приоткрытая дверь в квартиру. Она застыла на верхней ступеньке, живот свело судорогой, сердце рванулось. Войти или оставить все как есть и позвонить в полицию из соседней квартиры? Разум подсказывал уйти, но любопытство оказалось сильнее. Компьютер… Она должна убедиться, что он на месте.

Дженна задержала дыхание и ступила на порог. Хватило мгновения, чтобы понять, какие изменения постигли ее убежище. Кушетка перевернута, диванные подушки вспороты, повсюду валяются книги и бумаги, полки пусты, а со стола исчез… компьютер.

Сердце застучало в висках — месяцы работы, ее утешение и отрада, исчезли без следа. И коробок с дисками тоже не видно. А вдруг вор все еще здесь?

Дженне стало по-настоящему страшно. Следует немедленно подняться к миссис Люпински и попросить разрешения воспользоваться телефоном.

Она сделала шаг назад. Может, Тревис был отвлекающим маневром? Нет, вряд ли. Он не знал, что она вылезет в окно и их встреча закончится ленчем в уличном кафе… Но у него мог иметься другой план, как выманить ее из квартиры. Могла ли история с сестрой оказаться всего лишь тщательно разработанной провокацией?

Мысли мешались в голове и руки затряслись, когда реальность происшедшего наконец-то дошла до сознания. Не успела Дженна постучать в квартиру миссис Люпински, как дверь открылась, и ее соседка в красном атласном халате и зеленых бигудях выглянула на площадку.

— Не следовало оставлять окно открытым, — назидательно заметила она. — Я видела, как какой-то тип забрался в квартиру по пожарной лестнице, а через двадцать минут вышел из двери с черной сумкой, полной вещей.

— Почему же вы не позвонили в полицию?! — воскликнула Дженна.

— Откуда мне было знать, что у него дурные намерения? Может, он один из ваших, хм, друзей? — Халат миссис Люпински распахнулся, выставляя напоказ черную кружевную сорочку. Из комнаты доносились звуки работающего телевизора. Показывали очередной сериал.

Дженна решила, что со сварливой соседкой лучше не спорить:

— Мне нужен ваш телефон, потому что мою квартиру ограбили и разворотили.

Черт, черт, черт. Ей хотелось что-нибудь пнуть или разбить, глаза жгли слезы. Дженна смахнула их, не желая демонстрировать соседке свое бессилие.

Пожилая женщина подозрительно взглянула на девушку и отступила в сторону, пропуская ее. Дженна никогда не была в этих апартаментах, но почему-то ожидала увидеть огромную кровать, зеркальный потолок и приспособление для реанимации на случай, если у кого-нибудь из любовников хозяйки в самый неподходящий момент случится сердечный приступ.

Но это оказалась всего лишь двухкомнатная квартира, похожая на ее собственную, только обои на стенах да мебель существенно отличались. Очевидно, миссис Люпински не вдохновлял интерьер шестидесятых годов, и она поддалась очарованию ситца в цветочек.